Алексей Черненко - Лорд

– Для меня будет честью выполнить ваше поручение, – Литар слегка поклонился. – Когда мне надо выступать? И куда я направляюсь?

– На север Империи Назог. Только там еще остались демонопоклонники, которые могут дать мне то, что я хочу, – жест рукой и перед нами развернулась карта Империи. – Главное, чтобы вам не встретились Шакти. Они могут почуять, что вы везете, и ничем хорошим это не закончится.

Литар нанес пометки на свою карту и, допив вино одним глотком, поднялся. Глядя на его спину, мне в очередной раз захотелось всадить в нее нож. Его эльфы были отличными разведчиками и могли стать ценным дополнением, но вот он сам. Просто скулы сводило от желания прибить его. Еще конечно оставалась надежда на то, что его поймают его бывшие соотечественники. Но тут совсем без вариантов. Эльфы куда-то пропали и явно в ближайшее время не планировали показывать свои уши в обитаемом мире. Ничего удивительно, после того что стало с их лесом. Кстати, до сих пор не ясно, почему это случилось. Мне всегда казалось, что их лес является своего рода негорючим. А, как выяснилось, полыхать он может еще как.

Но это все были отвлеченные мысли. Главным вопросом оставался другой. И он тоже касался Шакти. Зачем они скупали старые форты? Поначалу я подумал, что планируют создать из них угодья, но исчезновение пары из них резко поменяли мое мнение. При этом исчезновения сами по себе тоже были странными. Сегодня форт есть, а завтра его нет. Тут явно не все было чисто, но разузнать что-либо не было возможности. А спрашивать у Шакти, выглядело глупо. Опять же с другой стороны один из фортов они Империи вернули. Тот самый, что утопили во время стычки с Коронатом. Уж что они там делали, но он всплыл. Разведчики донесли, что прежде чем передать его обратно Империи Шакти его почистили. И вместе с песком и грязью вынесли все, что в нем хоть медяк стоило. Даже лежаки из казарм и стойки для копий из оружейной. Иногда начинало казаться, что все Шакти прямые родственники гномов.

Вопросы только плодились, а ответов на них не было. Все попытки заслать к ним шпиона заканчивались провалом. Даже если человек сам не знал о том, что будет шпионить, его все равно тут же раскусывали. Иногда в прямом смысле. Вампиры в среде Шакти уж точно не голодали. Взять хотя бы тех же разбойников, которых все Назог, Хань и Халифат отдавали им с большим удовольствием. Большинство конечно становились на путь истинный. Еще бы не встать, когда над тобой нависают Шакти, которые предлагают на выбор – ты либо корм, либо отважный осваиватель новых земель. Некоторым конечно совсем не предлагали выбора. То ли кровь у них была вкусная, то ли в исправление даже Шакти не верили. Вот только они с недавнего времени стали продавать товары и для вампиров. Ну, там кровь в бутылках по годам рождения и разлива. Да еще и с пряностями разными. А еще по какому-то резус фактору различающуюся. Не знаю, что это такое, но вампиры ценители явно понимали в этом толк, так что цены на, с виду одинаковую кровь, варьировались.

Так же не вариантом было проникновение в их земли. Там защита была чуть ли не на уровне древних магов. Сама земля там была враждебна любому, кто не был Шакти. Заклинания они использовали просто отличные. Слепки ауры каждого Шакти были внесены в кристаллы, которые контролировали все заклинания, и подобраться к ним незамеченным, было очень сложно. Возможно, когда-нибудь я и займусь этим, но не сейчас. Слишком глупо было бы показать свою силу раньше времени. А уничтожение Шакти и стало бы этой демонстрацией. Так что приходилось скрипеть зубами и терпеть их.

А уж проблем от них было столько, что тяжело даже сосчитать. Начать хотя бы с того, что они тренировали своих новичков в мертвых землях и довольно часто выслеживали созданные мной отряды нежити. Нормальные разумные вообще должны держаться от нежити подальше, а эти не просто за ней гонялись, но еще и ловили для изучения. Иногда даже выпускали с поисковым заклинанием, чтобы потом найти весь лагерь. Да и количество некромантов в рядах Шакти превышало все допустимые нормы. Они даже умудрились добиться открытия в Академии Назога факультета по темным искусствам. С учетом того, что до недавнего времени за это сжигали, достижение было значимым. Преподавали там сами Шакти, так что обучение ничего не стоило. Только вот брали туда только тех, у кого была склонность к этой сфере магии. Одним словом стоило над всем этим подумать. Шакти фактически делали тоже самое, что и я, но только открыто и с поддержкой всех окружающих. А это было наглостью.