Игорь Негатин - Под созвездием Чёрных Псов. Трилогия

- Хорошо, я подумаю, что можно сделать, - кивнул Гонард. - Эти твари везде одинаковы. Что здесь, что в Грэньярде. Скользкие, как рыбы. Пришлю пять человек из Сьёрра. Вы можете принять их службу, если пожелаете. Служить они будут верно, вы уж поверьте.

- Как я их опознаю?

- Они покажут вот такой знак.

С этими словами, гном расстегнул воротник камзола и вытащил круглый, потемневший от времени медальон. На нём был изображён вставший на дыбы медведь. Словно прочитав мои мысли, Гонард покачал головой.

- Не обязательно медальон. Это может быть рисунок нанесённый на оружие или клеймо вырезанное прямо на коже.

- Спасибо.

- Не за что, - вздохнул гном и поморщился, словно разжевал лимон. - Серж... Будьте осторожны с Гуннэром. Этот старик очень тёмная личность. То, что я о нём рассказывал, это лишь малая часть того, с чем вы рискуете столкнуться на его землях.

- Я постараюсь, - сказал я и натянул поводья. Гонард тоже остановил своего каурого жеребца. Тот недовольно тряхнул гривой. Звякнули украшенные амулетами поводья.

- Не провожайте, магистр. Не следует так далеко удаляться от замка без охраны.

- Да, вы правы... Что ж, прощайте, мастер Шэр!

- Нет, не прощайте, - улыбнулся гном. - До свидания, магистр!

- До свидания мастер Гонард!

Гном кивнул и направил жеребца в сторону Сьёрра. За ним, на небольшом расстоянии, двинулись телохранители. Одинаковые, как близнецы. У них даже лошади одной масти. Я постоял немного, наблюдая как они уходят и повернул лошадь обратно. Найда, прекрасно чувствовала моё настроение и шла шагом, давая мне время подумать над нашими бедами. Да, надо собирать парней. Как ни крути, но без драки здесь не обойдёшься. Лошадь, словно соглашаясь с моими мыслями, фыркнула и прибавила шаг.

С этими мыслями я прошёл через городские ворота и кивнув начальнику караула повернул на улицу ведущую к замку. Кстати, перед моим возвращением в город, на службе у норра числилось четыреста воинов. Сто пятьдесят из них несли службу на десяти заставах. После решения проблем с Бартом норр Сьёрра, мы слегка оголили восточные границы, чтобы усилить положение на западе. Теперь, на восточном направлении у нас было три заставы и сорок пять воинов. Остальные несли службу на западных и юго-западных землях. В городе оставалось двести пеших воинов и пятьдесят конных бойцов, которые охраняли предместья Кларэнса. Это немного, если учитывать размеры владений. Кроме них, было сто городских стражников - местное ополчение. Это обычные жители города, которые таким образом избавлялись от необходимости платить налоги. Не хочешь платить - служи. Как бойцы - так себе... Ни рыба, ни мясо. Разве что пьяных разогнать и воришек на базарах отлавливать.

Через несколько часов я собрал всех рыцарей в одном из залов нашего дома. Имею в виду мужскую часть Ордена. Женщинам не место на таких собраниях. Через час я закончил рассказывать о наших проблемах. Парни немного помолчали, переваривая услышанное.

- Это будет посложнее, чем убить высшего вампира, - сказал Рэйнар. Он поморщился и повёл плечами, словно ему стало зябко. - Этих тварей я видел только один раз в жизни и то, слава богам, они были заняты другой жертвой. Буду рад выпустить им кишки.

Я кивнул и посмотрел на Стоука:

- Мэдд?

- Чтобы там ни случилось, Серж, - пробурчал здоровяк, - мы будем рядом.

- Свэн?

- Это будет хорошая драка, - согласился Свэн Вархэлд. Он медленно сжимал и разжимал кулаки, будто подтверждая свои слова. - Буду рад этой стычке.

Я кивнул ещё раз и перевёл взгляд на следующего.

- Виккэр?

- Доводилось слышать про этих тварей, - Гудивар задумчиво прищурился и провёл рукой по своим холёным усам. - Рассказывали, что они живут в пещерах, где-то на западе Вархэса. Злы, беспощадны и очень кровожадны. Будет хороший бой. Я к вашим услугам, магистр!

- Хорошо, - сказал я, обвёл взглядом собравшихся и подвёл итог. - Остальные остаются здесь, в Кларэнсе.

- Магистр?! - хором спросил Вэльд и Воронов.

Олег Сенчин ничего не сказал. Молча посмотрел на меня и покачал головой. Хоть один всё правильно понимает и то хорошо. Андрейка тоже молчит и правильно делает. Ему по возрасту не положено.

- Извините, парни, - я развёл руками, - но мы же не можем оставить людей Ордена без охраны. Кто будет защищать наших женщин? Кто будет защищать Кларэнс? Не думайте, что на вашу долю выпадет меньше забот, чем нам.

Всем соваться в это гнездо слишком опасно. Я и так забираю почти всех бойцов. Лучших бойцов. Иногда я думаю, что мы зря оставили замок Альдкамм. Там чувствовали себя в полной безопасности. Да, здесь и людей вроде побольше и охрана получше, но и опасностей хватает. Народ в городе злой... Это немудрено, учитывая, что здесь устроили Гэрт и мастер Вэльд. Количество жителей изрядно уменьшили. Да и нынешние преобразования нам поклонников не добавляют.