Игорь Негатин - Под созвездием Чёрных Псов. Трилогия

- Жители Вархэса чувствуют себя избранным народом, - вздохнул Хаугри. - Однажды, это приведёт их к гибели.

- Они ещё и воевать любят... Особенно пограбить, - заметил я.

- Вы бы видели, Серж, что они творили в Крэйо...

Произнеся эти слова, дюнк оглянулся на дверь. Оглянулся, даже не заметив этого! Это движение было рефлекторным! Да, нелегко ему пришлось. Несмотря на то, что он раб, живущий относительно свободно. У него есть домик, он волен выходить из города, в поисках лекарственных трав. Знаете... по сравнению с многими жителями этого города, Хаугри более свободен, чем они сами. Но, несмотря на эту 'свободу', ни один бродяга не поменяется с ним местами. Потому что настроение хозяина может измениться, и тогда наш дюнк отправится в поле. Мотыгой махать.

Что меня очень удивило - здесь нет гномов. В городе не заметил ни одного малыша. Как оказалось, здешний король Аргер Второй их просто ненавидит. О причинах этой ненависти Хаугри не рассказывал, видимо и сам не знал. Так или иначе, но история южных земель хранит множество свидетельств, когда целые гномьи кланы были уничтожены. Так что гномы здесь всё-таки есть, но их крайне мало. Они предпочитают жить в горах, пещерах и прочих труднодоступных местах. К людям относятся настороженно и при любом удобном случае сбросят вам на голову приличный камень.

- Они даже специально это сделают, - прошептал Хаугри.

- Зачем?

- Да, да... Вы уж поверьте! С большим удовольствием сбросят вас с обрыва, чтобы вы переломали себе ноги. Потом будут прыгать по камням и визжать от удовольствия, наблюдая за вашими страданиями.

- Вы это видели своими глазами? - спросил я.

- Нет, но местные с удовольствием расскажут вам дюжину историй о гномьих делах.

- Вы им верите, диенрэ? Я слышал две или три дюжины рассказов о русалках, но очень сомневаюсь в их правдивости.

Хаугри ничего не ответил. Покосился куда-то в сторону и вздохнул. Ну да, конечно. Попробуй тут не поверить. Быстро из спины ремней нарежут. На мой взгляд, - рассказы ещё не всё. Тем более, что южане так любят приврать, для красного словца. Как там говорит пословица северян о жителях юга: илл эрфил тьёрр, - победу оценивают по рассказам?

С другой стороны - с какой стати местным гномам любить южан, если те убивают их близких? Слушая все эти истории, я вдруг вспомнил рассказ нашего Дарби. Тот самый, который он рассказывал о чужаках. Гномах-чужаках, которые пришли в Асперанорр из далёких южных земель. Гномы, которые служат только властям. В судах, библиотеках, архивах. Те, кто так и не породнился ни с одним кланом Асперанорра. Да, я говорю о таких, как погибший Гуннар Шэр и его сын - судебный служащий в Грэньярде. Интересные мысли возникли, когда я сопоставлял некоторых факты:

Гномов Вархэса ненавидит король и при любом удобном случае уничтожает целые гномьи семейства. Так было всегда. Так поступали его предки - планомерно уничтожали гномов. Словно это не люди, а садовые вредители! Спасаясь от истребления, некоторые из них перебрались в Асперанорр, но и там остались чужаками.

Погодите, дамы и господа! Стоп! Почему именно спасаясь? Они не просто так убежали, а ушли, чтобы служить норрам, королю и виёрноррам. Этих пришлых гномов опасаются. Все, даже старейшины гномьих родов Асперанорра. Вроде бы и не замечают, но относятся очень уважительно. Я вспомнил с каким видом смотрел кузнец в Сьёрра, когда мы выбирали меч для Андрейки. Помните, как снизилась цена, когда он увидел в моих руках трубку?

Нет, здесь что-то не так. Хотели бы они спастись и заручиться поддержкой, то искали бы возможность подружиться или породниться с гномами, живущими в Асперанорре.

Гномы-чужаки этого не делали.

Никогда.

Дед погибшего Гуннара Шэра изготовил стелу на площади Кларэнса.

Да, ту самую стелу, которая дала мне подсказку о 'воротах'. Практически - напрямую указала на бухту, каким-то образом связанную с моими предшественниками. Есть какая-то связь? Какая? Голова кругом идёт от всех этих тайн. Вздохнул, очнулся от своих мыслей и услышал обрывок фразы, сказанной Хаугри:

- ...вы ложитесь здесь, а я переночую в сарае.

- Нет, - покачал головой я, - Вам, диенрэ, завтра с людьми работать, а не бездельничать. Поэтому, я прекрасно высплюсь на сене. С детства любил спать на свежем воздухе.

Я вышел, с удовольствием вдохнул прохладный воздух и посмотрел на розовеющий восток. Надо же - мы проговорили всю ночь! Дюнк Хаугри так истосковался по родному языку, что с большим удовольствием слушал мои рассказы о северных землях. Его интересовало всё, что происходило за последние годы. Пусть я и не самый хороший рассказчик, но передал всё, что знал о его родине.