Бастет - Мы, аристократы - 4

- Вот оно что... - протянул Тед, пока Малфой переваривал услышанное. - Заклинательница змей, значит...

- Ага, - безмятежно подтвердил Грег, даже если и понял, что Нотт имел в виду заклинательницу одной роскошной чёрной мамбы. - Падма на самом деле очень смелая, она из кшатриев, а это у них воины. И её сестрёнка тоже смелая, но глупая, а Падма нет. Это ничего, что она умная, это даже хорошо.

На весенних каникулах они с Падмой собирались сказать родителям, что пора уже знакомиться семьями. Этой весной многие ученики отправлялись домой - мало кто побывал дома на Рождество, а иностранцы всем примелькались. Наша компания, как обычно, планировала провести каникулы у Малфоев, на это время приглашавших к себе Крэббов и Гойлов. Люциус настаивал на продолжении уроков управления родом и родовой магией, кроме того, из Европы намеревались прибыть Нотт-старший и Эйвери-старший.

За день до каникул у нас состоялось последнее занятие по истории магии, на которой в этом учебном году никто не спал, потому что Норма Ранкорн излагала исторические события так, что могла пробудить интерес к ним даже у покойника. Её лекции читались для всех четырёх факультетов разом, это был единственный предмет, где мы пересекались с барсуками, а грифы с воронами. Поэтому я не узнал голос парня, догнавшего меня сзади.

- Поттер, подожди!

Я оглянулся. Это был хаффлпаффец, Джастин Финч-Флетчли, маглорожденный. Тёмно-русый, сероглазый, весьма породистый и по внешности, и по осанке, на полголовы выше меня. Помнится, про него Невилл говорил, что этот парень расспрашивал обо мне. Вывалившая из класса толпа текла мимо нас, только Тед тоже остановился, но я кивнул ему идти дальше. Когда мы остались позади, я посмотрел на хаффлпаффца в течение паузы длиной с 'кто ты такой и что тебе от меня надо?' и произнёс нейтрально-сдержанно:

- Финч-Флетчли, если не ошибаюсь?

Слишком гордых это уже отсеяло бы, но парень предпочёл не заметить мою прохладную интонацию.

- У тебя найдётся время пообщаться со мной? - предложил он - не попросил, а именно предложил. И держался он отнюдь не попросту, а словно бы решив с высоты своего положения считать меня ровней. Так мог бы держаться Драко, если был бы лучше вышколен родителями.

Я не был занят, но не считал удобным общаться на ходу в коридоре, где нас не увидит и не услышит только ленивый.

- Если у тебя вопрос, задавай сейчас. Если разговор, лучше встретиться отдельно.

- Тогда сегодня, в удобное для тебя время.

Мы договорились встретиться после ужина на западной террасе. Я пришёл первым и еще успел полюбоваться окрестностями - в это время дня отсюда прекрасный вид на закат. Впрочем, прождал я недолго.

- Извини, я заставил ждать, - вежливо сказал он.

- Ничего, мы не назначали точный срок, - ответил я такой же вежливостью. - Разговор, я так понимаю, приватный?

- Вроде того.

- Тогда я приму меры безопасности, если ты не возражаешь.

Финч-Флетчли не понял, о чём я, но кивнул. Я привычно вынул палочку и стал накладывать защиту.

- Что это? - спросил он.

- Это заклинание обезвреживает прослушку. Это - убирает нас со следящих систем замка. Это - сигнализирует, если кто-то пойдёт сюда. А это щит, который не пропустит сюда никаких сюрпризов, пока мы общаемся.

- Серьёзно у тебя с этим...

- Обычная мера предосторожности. От слежки извне защищены только общежития, служебные помещения и преподавательские покои, а классы, коридоры и террасы доступны для следящих заклинаний кому угодно в Хогвартсе.

- У нас никто так никогда не страхуется.

- А кому вы, хаффлпаффцы, нужны?

- Уел. - Джастин ответил понимающей улыбкой, хотя мог бы и обидеться. - Я тоже учился бы в Слизерине, если бы был... - он на мгновение запнулся, выбирая слово, - ...из ваших. Так сказала Распределяющая Шляпа.

Я кивнул и приготовился слушать, догадавшись, что это и есть начало разговора. Джастин понял меня правильно.

- Поттер, о тебе говорят разное, но, как мне известно, ты здесь довольно-таки высокопоставленная персона, - заговорил он.

- Ну... довольно-таки... - неопределённо подтвердил я.

- Могу я узнать, насколько?

- Это так важно?

- Видишь ли... - на его лицо набежала задумчивость. - Там, у себя, я тоже не кто-нибудь. Я из семьи графов Эйлсфорд и, если бы не Хогвартс, я учился бы в Итоне, если тебе это о чём-то говорит.

- Говорит, - у Дурслей, еще не зная о Хогвартсе, я выбирал, куда пойти учиться после начальной школы, и тщательно изучал список британских средних школ. - Итон, самый дорогой колледж мира, стоимость обучения двадцать пять тысяч фунтов или пятьдесят тысяч долларов в год. Век основания - пятнадцатый. Там обучалось двадцать премьер-министров и оба британских принца.