Хельтруда - Линия судьбы

- Я его ранил! Уходим!

Мужской голос, сопровождаемый топотом двух пар ног, раздался со стороны дороги, и Алмар швырнул туда заклинание "выжженной пустыни". Послышался вскрик, прозвучавший в ушах мага песней. Рана вокруг плеча пылала огнем, но Алмар упрямо бежал на голоса. Еще от одного болта он удачно увернулся, успев швырнуть в нападающего несколько плазменных сгустков.

- Как вы смеете топтать мои цветы? - раздался возмущенный старческий голос, и на крыльцо башни вышла сатия Беротта в длинной белой ночной рубашке и чепчике.

- Осторожно! - крикнул Алмар. - У них сакво4!

- Ты в порядке, сынок? - сатия небрежно махнула рукой, и Алмар в восторге замер.

Убегающий через цветник в сторону парка мужчина покрылся каменной коркой, да так и застыл на одной ноге в попытке перепрыгнуть через искусственный ручеек, весело бегущий по участку.

- Да ты ранен! Немедленно в дом! Что за детские выходки! Вместо того, чтобы позвать телохранителей, самому броситься в погоню! Алмар, ты сущий ребенок!

Алмар перевел взгляд на плечо, вокруг раны расползалась чернота, кружилась голова. Яд куары. Нужно перекинуться, но нельзя на глазах у сатии: об этой его способности знают только избранные.

- Сатия Беррота, нужно сообщить Антео.

- Я все сделаю, меняй форму, мальчик, - старушка весело ему подмигнула. - И не волнуйся, у меня давняя дружба с Зоргом, я тебя не выдам. Маны еще за это ответят! Нападать на ванира в его собственном доме! Куда катится мир?

- Маны?

- Я хорошо рассмотрела их серебряные глаза. Одного ты превратил в пыль, а второй теперь будет украшать мою лужайку, - она захихикала как девчонка, но Алмар этого уже не слышал, он стремительно менялся.

***

" Дружище,

Отправляю к тебе человечка по кличке Проныра, который утверждает, что он брат интересующего тебя Хмыря. Думаю, он ответит на все вопросы, а затем пусть твои люди прикопают его в лесу. Этот смерд пытался свести с моего двора щенную суку, которую мне привезли из Баравии. Спасибо за приглашение на охоту, обязательно им воспользуюсь. Привет от моей супруги. Жду того момента, когда смогу без ее кудахтанья выпить доброго вина в хорошей мужской компании.

Верный тебе барон Энрик."

Герцог перевел взгляд на худого мужичка, одетого в невообразимо пестрый костюм с чужого плеча, с пронырливой физиономией, на которой были запечатлены все человеческие пороки, и брезгливо поинтересовался:

- Так, значит, это ты брат бандита Хмыря?

- Двоюродный, да,- подобострастно склонился мужичок.

- Меня интересует девчонка Летта, знаешь такую?

- А как же, ваше сиятельство! При кухне жила, да. Немая, да. А что за интерес у такого благородного человека к нищенке? - заискивающе произнес Проныра, рассчитывая получить за сведения немного звенящих монет.

- Не твое дело, - жестко ответил герцог, не терпящий такой тип людей, и кивнул на мужичка головой.

Тотчас один из наемников, нанятый бароном для сопровождения Проныры в замок, чтобы он случайно не заблудился, коротко замахнувшись, ударил вора в живот.

- Твоя жизнь зависит от ответов на мои вопросы.

Стальные глаза герцога оставались так же безразлично холодны, и бандит понял, что он попал. Впервые в жизни воровской нюх подвел его. Здесь не о деньгах мечтать нужно, а ноги уносить. Какое счастье, что в пути они повстречали Дика с магенышем. И какое счастье, что он уговорил наемников захватить мальчишек в плен, чтобы потом потребовать за них выкуп у магов. Теперь главное - заинтересовать герцога.

- Ваше сиятельство, я знал! Знал, что вам нужно, да! Поэтому привел с собой лучшего друга девчонки. Он с нею возился с того момента, как она в банду прибилась, да. Знает, как облупленную! Этот гад хотел от меня спрятаться, но я его вычислил, да! - Проныра решил промолчать, что наткнулся на Дика случайно, когда парни остановились в той же харчевне, что и конвоируемый наемниками воришка. - Вы его расспросите, расспросите, да! А если молчать будет, то спросите его, кто обнес дом барона Крафта, да! Спросите! И пригрозите висельницей, да!

- Где он? - герцог повернулся к стоящему рядом наемнику с хмурым лицом.

- Здесь, в телеге. Буйные очень парни попались, пришлось настучать по головам и связать, - недовольно сообщил наемник.

Герцог Эрсен Чедре прекрасно умел читать по лицам, поэтому он сразу понял, что у наемников на пленников были свои виды. Наемников он тоже не любил. Эти служат тому, кто больше платит, и никогда не чураются подзаработать шантажом и похищениями.