Александр Ялтыченко - Узники власти

Торжественное шествие будущего короля постепенно превратилось в торопливый спуск, покорные слуги едва поспевали за своим повелителем.

Наконец, нога Адорта коснулась последней из ступеней. Поклонившись будущему властелину до самой земли, знатные вельможи почтенно уступили ему дорогу. Войска выстроились с двух сторон от будущего государя, не допуская люд, грезивший лишь притронуться к краю мантии своего повелителя.

Адорт бросил надменный взгляд сверху вниз. Вид черни, застывшей в изумлении, породил в нем еще большее презрение, однако мысли будущего короля далеко отстояли от происходившего на площади.

Время пришло. Наследный принц вместе со свитой взошел на помост, где его ожидали мудрецы, хранившие символы королевской власти. Поприветствовав Адорта, старцы сбросили лоскут ткани с бархатной подушки: на утреннем солнце ярко заблистала заветная корона, инкрустированная драгоценным самоцветом. Гордый принц преклонил колено: это последний раз в его жизни, когда приходится склоняться пред кем-либо. Старец в серебристом плаще взял в руки корону и вознес ее над головой будущего властителя Калмонда.

-Да здравствует король Адорт! - воскликнул хранитель державной символики и возложил прекрасный златой обруч.

-Слава повелителю! - единым хором воскликнула знать.

-Ура! - закричал по команде особо подобранный люд,

столпившийся в первых рядах.

-Больно надо, - проворчали стоявшие обособленно ремесленники и торговцы.

-Да чтоб тебя... - почти шепотом буркнули бедняки и крестьяне, согнанные в город штыками жандармов.

Молодой король понял, что настал его час. Он медленно встал в полный рост, высоко поднял свой белый жезл, с которым не расставался ни на минуту на протяжении всего церемониального обряда.

-Узрите истину, глупцы, - воскликнул только что коронованный властитель Калмонда и, словно окончательно переборов самого себя, громко и злорадно расхохотался.

Раскатистый смех эхом прогремел в горах, миллионами отголосков пронзая слух собравшихся на площади. Белый, блистающий на солнце жезл почернел, молния ярче солнца озарила ясное утро. Прямо над ними, на фоне стремительно мрачнеющего небосвода высилась черная башня. На мгновение все замерли. Придя в себя, ошеломленный люд бросил взгляд в сторону, на проклятое всеми место. Далеко на востоке, в вечернем сумраке, пришедшем на смену ясному утру, едва различались неприступные вершины Серых гор, схоронившие у своих подножий уцелевшие руины белой крепости.

Над миром стелется туман,

Колдун сплетает свой узор.

Скрывая в подлости обман,

Он устремляет черный взор.

Зеленая длань

Тайна отца Адорта была раскрыта. На смену испугу и ужасу пришла минутная задумчивость. Приняв свое решение, вельможи поклонились Адорту, пролепетав:

-Слава королю Адорту, властителю черной башни!

Знать, скованная той же жаждой власти, что некогда овладела и предками Адорта, первой признала черного короля. Услышав желаемое, Адорт одобрительно улыбнулся павшим ниц аристократам. Старцы застыли в мрачном безмолвии, не смея нарушить тревожное молчание, вновь воцарившееся на площади.

-Ты злодей! - послышался внезапный выкрик из толпы.

-Я? Разумеется, но вы - тоже злодеи, ибо вы предложили мне корону - промолвил Адорт.

-Долой! - раскатился по площади все нараставший возглас, слившийся в единый призыв к действию. Простой люд, не искушенный властью, все еще лелеял надежду восстановить то подобие мира и гармонии, что царило еще несколько минут назад.

-Меня долой? - гневно вскричал Адорт и направил свой жезл прямо на толпу. Люди в испуге попятились, но король уже все решил. Прогремел гром, молнии пронзили черное небо яркими белыми вспышками. Мгновением позже на праздничной площади, приготовленной к торжественному пиршеству, пали от удара волшебных искр несколько десятков самых несчастных, но от того и самых отчаянных оборванцев, поднявших всю смуту.

-Кому вы верны? - с ухмылкой вопросил толпу черный маг.

-Королю Адорту! - покорно промолвила толпа и упала на колени.

-Все кончено, Калмонд нынче обречен, - воскликнул старейший из мудрецов в серебряном плаще и замертво рухнул на помост. Прочие старцы, не решившись перечить черному властителю, поклонились новому королю.

-Прекрасно! А теперь самое время преподнести дар повелителю Адорту, - промолвил молодой король. Народ на площади, не вставая с колен, начал испуганно перешептываться.