Ольга Золотухина - Повелительница Духов

Впрочем, был ещё один верный способ определить наверняка, кто перед тобой стоит: достаточно было лишь поинтересоваться именем собеседника. А даже малому дитю известно, что фейрам дают имена, созвучные названиям представителей растительного мира. В прошлом сезоне, кстати, было очень популярно мальчиков называть Жасмин, а девочек - Маргаритка. Но это я так, для общего развития...

Город не уставал поражать даже глубокой ночью. Скорее, висящую в воздухе дымку можно было обозначить как "изнанка дня в Альдане". Действительно, ночью центральная улица города дышала особенным небом, усыпанным звёздами. Яркие вывески, светящиеся фосфором в мерцании специальных уличных светляков. Проносящиеся кортежи, спешащие всадники, богато разодетые в шелка и бархат, несмотря на тёплый воздух. Прогуливающиеся парочки; успевшие изрядно набраться прохожие. Раскинутые прямо посреди улицы шатры фейрских предсказателей и магов низшей ступени, торгующих, как говорится, "с пылу с жару" зельями всевозможной ценности, усвояемости и действенности. Скажу по секрету, попадались индивидуумы, намешивавшие в маленькие колбочки самые взрывоопасные смеси. Нет-нет, результат, конечно, давали они все. Весь вопрос в том, какой именно... Ох, сколько раз разъярённые покупатели брали хрупкие шатры с наскока и приступом. Я лично присутствовала как-то раз при торжественном выносе и последующем выбросе местного "целителя" в свиную лужу. И ничего, через два дня, свежевымытый и надушенный сверх меры, находчивый парень уже принимал новых клиентов. Вот так: результат результатом, а из-за справедливого возмездия меньше любить и болеть не стали.

Естественно, что в таком наплыве тех, кому не спится, ни один уважающий себя фейр не согласится добровольно повесить замок на двери лавки. А, судя по явному таланту всучивать новичкам вроде меня вещи со скидкой, маг свой шанс мог пропустить только в связи с глобальной катастрофой.

Окрылённая надеждой на скорую встречу, я покинула гостеприимную центральную улицу и свернула в переулки. Странное нежелание привлекать внимания к собственной особе было вызвано ещё одной особенностью моего организма. Сразу хочу предупредить: я не вампир, никогда им не была и никогда не буду. На Цветне страшные легенды о кровососущих существах появились вместе с людьми, но с тех пор ни один местный житель не видел ни одного Лишённого Тени, как их иногда поэтически именуют в романах. И всё же есть в моём организме некая особенность: непомерная физическая сила. Приступы данной болезни (а иначе это никак не назовёшь) могут случится в любой момент, вне зависимости от повеления души. Во время них появляется неестественный алый ободок вокруг радужки глаза и чуть удлиняются верхние клыки. Что это такое и чем вызвано, до сих пор не в состоянии объяснить ни один специалист, в том числе и из магов, входящих в Гильдию. А, раз нет диагноза, нет и лечения. И я изо дня в день ожидаю, когда же на мою многострадальную голову свалится неведомая хворь, придерживающая биологическое время таким образом, что за четыре года я проживаю один. В свои тридцать я выгляжу на восемнадцать (что никоим образом не сказывается на умственном развитии).

Однако зрелище хрупкой девицы во время жуткого преображения каждый раз сбивает с толку (нам с отцом с момента первого приступа пришлось сменить несколько мест жительств, пока я не научилась прятать изменения. От рефлекса уйти подальше от живых существ избавиться так и не удалось). Поэтому я нырнула в первое ответвление от центральной улицы и, держа в голове план Альдана, смелее зашагала по намеченному пути.

Во дворах и переулках было тише, шум из сердца города сюда почти не долетал. Горели всего пара окон, в остальные заглядывали с той стороны умиротворённая тишина и сумрак. Облаянная у нескольких заборов цепными дворнягами (собак к нам тоже завезли люди, но фейры прониклись к ним такой страстью, что порой держали в доме целый выводок разнопородных псов), я наконец-то вышла на прямую дорогу к лавке мага и, немного притупив бдительность, едва не споткнулась о сидящее на земле существо. Больше всего оно смахивало на бесформенную груду тряпья.

- Пода-а-айте на хлебушек... - с тоскливой привычностью захрипело существо, резко выбрасывая вперёд ладонь. В принципе, что-то подобное я уже успела предположить и теперь без лишнего недовольства спешно шагала в обратную сторону, чтобы обойти попрошайку соседней улицей. - Пода-а-айте! - более оживлённо понеслось вслед. Пришлось ускорить темп, особенно когда перед глазами явственно возникло кошмарное белое лицо, напоминающее смятую и выброшенную заготовку для глиняного кувшина, единственным живым пятном на котором были две светящиеся сиреневым точки. Всё верно, они выходят на промысел поздней ночью, когда тьма скрывает от взора присоски, которыми были изборождены протянутые ладони. Стоило проявить милосердие, протянув денежку, и, пусть ненароком, коснуться руки нищего, как ты терял контроль над собственной душой. А она-то как раз и является лакомым кусочком для питающихся ими душников. Наевшаяся тварь залегала в тайное логово на два-три дня, до поры до времени сытая, а наутро на месте, где ночью сидел убогий попрошайка, находили бездыханное тело. Говорят, что некоторые люди даже за гранью не могли смириться с потерей души и после поднимались из могил, чтобы рыскать в поисках убийцы. Не знаю, может, где-то умертвия и восставали - я не слышала ничего конкретного, кроме досужих пересудов.