Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь

- Но-но! Давайте без сцен! - прокряхтела птица, внезапно закашлявшись обычным вороньим карканьем.

- Ты кто такой? - резко спросила я.

- Я что, не представился? Какой нахал! Прошу меня простить, миледи. Меня зовут Торл. Я, как вы, наверно, уже заметили, ворон, - каркающе усмехнулся он.

- И что ты тут забыл, Торл? - совершенно спокойно спросил крыс. В его голосе не было ни грамма страха. Хотя ворон был на много больше его.

- Зачем же так грубо? - нахохлившись, возмутился он. - Я пролетал мимо и увидел очень любопытную картину для Преисподней. Я не мог не заинтересоваться! Вот послушайте: живой человек из плоти и крови бродит по Второму Саду грешников, а рядом с ним крысиными шагами идёт убийца.

Я нахмурилась. А едва выросшая коротенькая шерсть моего, как оказалось, довольно загадочного спутника, вздыбилась от нескрываемого гнева.

- Убей его, Алиса, он знает, что ты человек, а значит, он может рассказать другим, - с рычанием проговорил Степан.

Но я не спешила следовать этому совету, тем более, что убить птицу, которой ничего не стоит взмахнуть крыльями и скрыться из виду, было бы довольно сложно. Возможно, с ним удастся договориться. А может быть он расскажет еще что-нибудь интересное...

- Нет, - сказала я. Решение было принято, и я повесила на место секиру, которой вообще-то и пользоваться-то не умела. Без неё стало немного тоскливо.

- А! Твоего маленького серого друга расстроило, что я назвал его "убийцей", - сказал Торл и потянулся. Он сонно расправил одно крыло, поправив тёмные перья, словно бы наш диалог его вовсе не заботил,.

- Сейчас ты узнаешь, какой я убийца! Когда я вцеплюсь в твою цыплячью шею, плешивая ты курица! - прошипел крыс и неожиданно высоко подпрыгнул прямо с земли. Одолев в прыжке метра два, не меньше, в миг он оказался на ветке в сантиметре от пернатого туловища. Но скорость ворона оказалась быстрее. Он уже парил в воздухе и весело каркал, присматривая ветку повыше.

- Степан, прекрати.

Но физиономия моего товарища выражала полное нежелание что-либо прекращать. Однако, немного помявшись на ветке он, уже спокойнее, спрыгнул обратно на землю.

- Вот и славно. Так чего ты хочешь, Торл? - спросила я наконец ворона.

- Я? Хочу? - округлил свои маленькие горящие глаза он, присаживаясь на ветку потоньше предыдущей, куда крыс запрыгнуть вряд ли бы смог. - А почему я должен чего - то хотеть? Я увидел вас и мне стало любопытно. Я... - задумался вдруг он, - захотел поговорить.

Мощный клюв Торла мешал мне рассмотреть повнимательнее выражение его "лица". Если на голове у птицы вообще можно что-либо рассмотреть.

- Позвольте, любезная! - раздался вдруг голос из ниоткуда.

Я оглянулась по сторонам и внезапно поняла, что это обращался ко мне тот самый юноша, чьи яблоки исчезли, едва коснувшись земли.

- Прошу прощения, быть может вы могли бы помочь бедному человеку и сорвать мне всего одно яблочко... Ну или два... - с надеждой произнёс он, направив ко мне свою белую полупрозрачную руку.

Стало немного жаль его. И мальчик совсем не внушал опасений. Я пошла вперёд, намереваясь сорвать с дерева парочку спелых плодов, немного для себя и немного для него.

- Это очень плохая мысль, Алиса!

- Да почему нет, в самом деле? Девушке тоже хочется есть, ты не подумал об этом, мышонок? - перебил его Торл, а Степан в ответ издал недовольное урчание. Но я уже подошла к дереву и сорвала два яблока. В одно из них я впилась зубами, чувствуя, как теплый сок течет в горло, орошая оголодавшие внутренности. А второе отдала юноше. Его глаза горели, когда он с жадностью вгрызся в зелёную плоть. В течении нескольких секунд от яблока не осталось даже огрызка.

- Спасибо, миледи... - произнёс он дрожащим голосом.

- Чтож, самое время двинуться вперёд, время-то не ждёт, - прокаркал ворон, взлетая с ветки.

- Ты что, собрался лететь с нами? - возмущенно спросил Степан.

- Ну... пока я вам не надоем. Признаться, мне так скучно здесь одному. Кругом демоны, да проклятые души. И поговорить - то толком не с кем... - с запинкой ответил Торл.

- Мне лично ты уже надоел, - злобно заметил крыс.

- Степан!...

- Надоел? Ну так идите дальше одни. Надеюсь, вы знаете дорогу, потому что если нет, вам придется не сладко. В Садах грешников лиги пути во все стороны. Вы даже назад вернуться не сможете. Что ж, желаю вам вечность бродить среди мёртвых людей! Собственно, по крайней мере одному из вас здесь самое место, - прокаркал Торл, после чего вдруг с громким хлопком исчез.

А мы остались одни рядом с яблоней и сидящем под ней юношей, чей взгляд с каждой секундой становился всё невнятнее.