Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь

- Нет, ни в коем случае, моя дорогая. Кушайте спокойно, я не предложу вам ничего, что могло бы вас отравить.

Алиса проглотила кусок, запила его искрящимся шампанским из инкрустированного топазами серебряного кубка и с некоторым облегчением выдохнула. Хотя уверенность в том, что она не съест здесь какою-нибудь демоническую отраву всё ещё не была полной, голод пересиливал страх.

- Раз уж мы не сели за стол с высшими аггелами, расскажите мне о них. Я... никого из них не имела удовольствия видеть раньше, - сказала Алиса, наконец подбираясь к тому, ради чего сюда и пришла.

- Чтож, я не люблю говорить о моей семье, но если это доставит вам удовольствие...

Асмодей ничего не ел, только изредка смачивал горло шампанским, чтобы продолжить рассказ.

- В самом конце стола по левую сторону сидит принцесса Хаоса, Лилит. Вон та рыжая демоница. Да, которая пьёт коньяк и хохочет. Кресло рядом с ней пустует, потому что это место её давно пропавшего мужа...

- Аваддона! - вставила Алиса, вспомнив, что кто-то ей об этом уже говорил.

- Именно, - подтвердил герцог. - Слева от Лилит сидит Бегемот, принц Чревоугодия и распорядитель Балов в Аду. Его ты уже видела сегодня неоднократно. Дальше хмурый мужчина - герцог его Дома, Дагон, и этот красноватый уродец - маркиз Ярамайяху.

- Этот?.. Маркиз? - спросила Алиса и была явно сильно удивлена. Действительно, наружность маркиза Ярамайяху ни сколько не напоминала человеческую, а ведь в этом была суть - все Высшие аггелы выглядели, как люди. Маркиз же был низкоросл, краснокож до неприличия, с большой головой, маленьким голым телом и огромным ртом. За то смеялся он очень весело и взгляд имел весьма наивный.

- Да, не удивляйся. Он просто один из немногих Проклятых, начисто лишенный лицемерия, - сказал Асмодей и еле слышно прибавил: - Или тоски о былом.

И уже другим голосом герцог продолжил: - С правой стороны сидит Самаэль, принц Алчности рядом со своей супругой Шелерой. Да, в замшевой рубашке цвета капучино. Потом их герцог и маркиз: Агарес и Андрас. Дальше Астарот, принц Уныния и воплощение скуки всей Преисподней. Вот и сейчас физиономии, кислее, чем у него, не сыщется во всём зале.

Алиса хихикнула. Астарот и впрямь сидел сгорбленно, сощурив глубоко посаженные глаза и наморщив брови. Его чёрное одеяние сидело нелепо, хотя и было сшито специально для этого торжества.

- Какой он забавный!

- Уверяю тебя, moncher, ты изменила бы своё мнение, окажись ты с ним в одном помещении дольше десяти секунд. Твоя прекрасная улыбка тут же сменилась бы непрекращающейся зевотой.

- Он не сводит глаз с молодоженов. Кажется, будто он хочет взглядом их испепелить, - сказала Алиса.

- Чтож, учитывая его несносный характер, это весьма вероятно! - улыбнулся Асмодей, отпив из бокала розового шампанского.

- Когда ты запускал своих золотых птиц, - говорила Алиса, одновременно запихивая в рот крабовую лапку, - он даже язык тебе показывал!

- Язык? Правда? - на долю секунды улыбка сошла с лица Асмодея, и он замолчал. - Чтож, видимо моя магия оказалась ему не по душе! - сказал он, после недолгого раздумья.

- Ну ладно, рассказывай дальше, - попросила Алиса, приступая к печёному яблоку, политому карамелью, с вяленой тыквой и бурбонской ванилью.

- Да там уж почти никого и не осталось. Рядом с принцом Уныния сидят его герцог и маркиз: Азраил и Балберит. А с другой стороны около Ярамайяху, зевая, отдыхает от приёма пищи маркиз моего Дома - Розье. Чрезвычайно ленивый персонаж, до сих пор ума не приложу, каким образом он стал маркизом Дома Распутства. Здесь нет сегодня Пятого герцога - Вия, видимо по причине его природного уродства. Страшный субъект, я тебе скажу! И маркиза Агриэля тоже нет. Почему этот не явился - представления не имею.

- Алиииса! - услышала вдруг девушка голос сбоку и, повернувшись, с ужасом обнаружила Криса, маленького вампирского детёныша. Он полз по столу, протягивая влажные кривые пальцы к её руке. Совершенно очевидно, что он собирался вновь забраться ей на грудь, заняв старое место рядом с шеей.

- Куда это ты собрался? - спросила Алиса, нахмурившись и резко отдёрнув руку.

- Возьми меня, ты так вкусно пахнешь! - шипел он голосом, от которого хотелось его ударить.

- Иди ещё покушай, - бросила девушка вставая из-за стола. - И вообще, как ты нашёл нас?..

Поскольку Алиса вдруг осознала, что уже вполне насытилась, ей захотелось прогуляться по залу, рассмотреть все его уголки. Винные пары уже давно ударили ей в голову, легкость и расслабленность появилась во всём теле, а страх ушёл ещё после напитка Живой Тьмы.