Александр Абердин - Девятый день

Артор редко вспоминал свою прошлую жизнь и считал, что те служители Храма Света, с которыми он когда-то встречался, непростительно мало говорили с ним природе Света и Тьмы, но по всей видимости они наверное были правы. Вряд ли он стал бы тогда воспринимать их слова всерьёз. Он был для этого слишком самоуверенным, независимым и себялюбивым человеком, который искал в жизни одни только удовольствия. Что же, их выпало на его долю, пожалуй, даже с лихвой. Промотать довольно большое наследство, никогда не знать нужды и голода, ведь его немалый рост вкупе с огромной физической силой и отличной воинской подготовкой давали ему возможность грабить даже купеческие караваны только за счёт своего внушительного вида, потратить на продажных красоток целое состояние и при этом соблазнить ещё и семь красавиц, некоторые люди сочли бы за верх удачи и просто немыслимое счастье.

Не гнушался Артор и банальных краж в городах под покровом ночи или в сутолоке на рынке, а также утончённого мошенничества и обмана в деревнях, где он частенько выдавал себя за бродячего служителя Храма Света, собирающего деньги на строительство своего собственного храма и единственное, в чём не был повинен, так это в человекоубийстве, истязаниях и насилии над женщинами и девушками. Наверное ещё и потому, что он никогда не забирал последнего, на него так ни разу и не была объявлена королевская охота. Посетив в той, прежней жизни одиннадцать миров, ведя отнюдь неправедный образ жизни, он всё же умудрился избежать обвинения в тяге к Тьме и нигде за его голову не была назначена награда, но потом, когда он был впервые брошен в королевскую тюрьму за банальную драку в таверне, уже на третьи сутки в камеру Артора сквозь толщу камня проник яркий солнечный луч и он понял, что может легко покинуть узилище.

Странно, но временами вспоминая те дни, которые он провёл с соблазнёнными им девушками, паладин не чувствовал никакого томления плоти, никакой тяги к женщинам, хотя в своих воспоминаниях он очень ярко и живо переживал всё заново. Хотя с другой стороны ничего странного в этом как раз и не было. Всё объяснялось очень просто, таким образом Свет говорил ему, что после ста лет верного служения ему Артору будет воздано за всё, за аскезу и смирение плоти, за скудную пищу и нестяжательство, за все его раны и тяжкие труды. Далеко ходить ведь не надо, у него было немало знакомых, которые, сбросив с себя вериги доспехов паладина, становились многомудрыми магами, женились и обзаводились домом полная чаша, в котором жили окруженные не одними только бабочками и щебечущими пичугами, но и детьми, также будущими паладинами и рыцарями.

Правда, судя по всему Артору всё же была уготована несколько иная стезя. Быть ему ещё одним королём и породить тем самым восьмой правящий дом Славуридов. Про это ему не просто намекали более старшие по званию паладины, а говорили открыто, как о ещё одной важной миссии и служении во имя Света. В Империи Света множество миров, свыше трёх тысяч, а королевств в ней ещё больше, но далеко не все короли служат Свету. Подавляющее их большинство заявляет, что служит своему народу и это тоже служение Свету, хотя не прямое, а опосредованное. Вот только если король служит непосредственно Свету, то у него гораздо больше ответственности перед Храмом, а это о многом говорит. В таких королевствах на Тьму со всеми её "прелестями" люди заглядываются намного меньше. Да и порядка в таких королевствах в разы больше, равно как и прогресс ощутимее.

Что ни говори, а в Империи Света встречались разные миры, в том числе и весьма отсталые, в которых люди полагались на одну только магию и даже не пытались развить науку, как не подталкивали их к этому служители Храма Света. Артор дел-Славур как раз и был выходцем из чуть ли не самого "замшелого" мира, в котором люди не пользовались ни силой пара, ни электричеством, ни какими-либо другими несомненными благами науки. Тем самым они ослабляли себя перед полчищами сил Тьмы, которые пользовались отсталостью вооружения их армий самообороны. Зато чёрные маги полагались не только на мощь магии, но и на новейшие виды вооружения, созданные, разумеется, не без её помощи. Ударная армия Света, которой командовал командор-магистр дел-Славур, имела такое.

Артор допил воду, вложил кубок паладина в подсумок, где лежало пять больших плазменных фугасных гранат направленного действия, устало вздохнул и принялся пристально вглядываться в линзу магического перемещения. По иному телепортации. Она слегка выступала над поверхностью пола стального шагающего блиндажа и имела куда больший диаметр, чем все остальные. Четыре метра по сравнению с двумя с половиной остальных. Или двенадцать локтей. Не смотря на то, что он уже не был тем, прежним дремучим и отсталым кавалером Артором дел-Славуром, измерять расстояние в локтях ему было всё же привычнее, но скорее тем самым он просто цеплялся за родной Эолар, в котором родился и вырос, прежде чем, обратив наследство в звонкую монету, удрать в куда более развитые миры.