Ольга Пашнина - На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

- Еще хуже бывает, - Элвин вздохнула.

- Мало тебя пороли. Надо будет заняться.

- А можно не здесь? - фыркнул Арл.

- Вот он.

Даже в темноте я заметила, как побледнела Элвин.

В конце аллеи действительно виднелась фигура, завернутая в плащ из перьев. Она стояла к нам спиной и пока не чувствовала приближение. А я начинала понимать, что происходит...

" - С любым кошмаром, Сели, справиться очень просто, - говорил папа. - Нужно просто понять, что это кошмар. И взять его в свои руки. Менять. Управлять. Подчинять. Если ты - властитель своих снов, то ты сильная".

Он, а это был Нектико, медленно повернулся. И в первое мгновение расплылся в жуткой ухмылке, но потом, заметив Смиля, Элвин, Арла и Тара, выражение уродливого лица изменилось. И я с удовольствием разглядела в нем страх.

- Не мешайте мне, - попросила я остальных. - Я знаю, что нужно делать. Я не пострадаю.

Арл хотел было возмутиться, но не стал: я предупреждающе сжала его руку.

- Нектико. Где твоя подружка?

Он оскалился.

Марика вышла из тени большого дерева. И Тар дернулся, но сдержался.

- Вы меня боитесь, - как только я это произнесла, нечисть дернулась.

И такое облегчение нахлынуло, что захотелось рассмеяться.

- Для того, чтобы уничтожить вас, нужно было лишь открыть проход в этот мир...как интересно. Вы почти неуязвимы...до тех пор, пока не появится сильный колдун, могущий связать цепочку событий.

- Тебе не уничтожить нас, - проскрипел Нектико. - Ты - ничтожество.

- Это ты ничтожество. Я и не собираюсь вас уничтожать. Это сделают те, кого уничтожили вы. Мне следовало догадаться раньше. В моих снах хозяйка я. А вы - из моего сна пришли в этот мир.

- Мы родились здесь.

- И здесь же умерли, - холодно отозвалась Элвин.

- И здесь подохнете во второй раз, - добавила я.

И отступила на шаг.

Легкий гул, на который мы поначалу не обращали внимания, перерос в пение. Марика и Нектико занервничали, озираясь. Светлые фигуры, выплывшие из яблоневого сада, обступили нечисть.

- Что это? - побледнела Элвин.

- Умершие дети, - ответила я. - Их души.

Толпа призрачных детей обступала фигуры, тихо что-то напевая. И от этой песни можно было запросто сойти с ума. Если б не рука Арлангора, сжимавшая мою, я бы, наверное, упала в обморок.

- Как ты это сделала? - спросил Тар.

- Представила, что они здесь, - сказала я. - Представила, что они в моем сне и сражаются с кошмаром.

- Меня так учили бороться с плохими снами, - тихо сказала Элвин.

- Всех так учат, - подтвердил Арл. - Но не все способны на это.

- Они пришли за Нектико, - пробормотал Смиль. - Тар, хватай Марику!

- Что? - мамин телохранитель с трудом оторвал взгляд от двух фигур в плащах. - Что ты несешь?

- Хватай Марику! - рявкнул Смиль. - Сейчас!

Тар среагировал мгновенно. Он рванулся вперед, разрывая призрачный круг и сшиб Марику с ног. Ее жуткий крик совпал с криком Нектико, который, не имея спасителя, подобного Тару, задергался. Все убийцы боятся душ своих жертв.

И правильному охотнику нужно лишь уметь призвать эти души.

- Где Тар?! - воскликнула Элвин. - Что с ним?!

- Пространство ограничивается аллеей, - Смиль пытался перекричать вой Нектико и пение душ. - Они вернулись в наш мир.

- С Марикой?! - рявкнула Элвин. - Ты чего моим родителям подбросил?!

- Успокойся, - он прижал ее к себе. - Доверься.

И Элвин послушалась, умолкнув и спрятав лицо у мужа на груди. Я не могла оторвать взгляд от Нектико. И, кажется, знала, как выглядела та сцена его казни, в далеком прошлом. Так же, как и тогда, его рвали на части, только на этот раз не собаки, а призраки его жертв. Монстр, являвшийся в кошмарах, извивался и визжал, но уже не мог найти в себе силы, чтобы вырваться из плена серебристых душ. И когда он растворился в темноте, а души начали отступать, воцарилась такая тишина, что я не выдержала.

Села на землю и разревелась.

- Тише, Сели, - Арл поднял меня на руки. - Все хорошо, киска. Ты умница.

- Все было так просто, - прорыдала я. - И столько погибших. И столько семей...

- Ничерта не просто, - в свойственной ему манере буркнул Смиль. - Ты выросла, ушастая. Если бы ты не выросла, не поняла, как бороться со страхами, ты бы погибла.

- Он прав, - мягко сказал Арл. - Ты боялась за Ружа. И стала ему настоящей мамой. Мать за ребенка кого угодно победит. Ты избавилась от отвращения к своей внешности. Ты стала другой, Сели. Сильной, спокойной, смелой. Ты больше не та испуганная девочка, которая плакала из-за слишком короткого платья. Ответственность за нас с Ружем помогает тебе быть сильнее. Это не просто, ты шла к этому много лет. Не все победы достаются в битве, родная. Ты просто открыла дверь для справедливости. Но подумай, сколько жизней ты спасла. Идем домой.