Ольга Пашнина - На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

- Не знаю, родная, - в голосе папы чувствовалась усталость. - Не знаю.

- Но в замке не осталось ни одного ребенка! Наша Сели - последняя. И...и в деревне тоже. И в городе, я слышала, почти не осталось детей! Сэл, что мы будем делать? Я не могу потерять Сели!

Я снова расплакалась, почувствовав общий страх, витавший в воздухе.

- Есть выход. Но Сели мы в любом случае потеряем.

От паники, нахлынувшей внезапно, задрожали уши. Папа положил руку мне на макушку, успокаивая.

- Сэл, нет! - мама забрала меня у отца.

- Либо смерть, либо это, Сил, - сказал отец. - Она хотя бы будет жить.

- Но как?! Что ее там ждет? Что случится с ней? Кто ее воспитает? Вдруг она погибнет?!

- Не знаю. Не знаю. Но либо смерть, либо это. Третьего не дано. Во вселенной много добрых существ. Быть может, Сели попадется именно такому.

- А если нет?! Если она наткнется на плохого? Если она будет страдать?

- Милая. Здесь Сельме все равно не выжить, как бы мы не прятались, и ты знаешь это. Ей нужно спать, а спать нельзя. Она умрет или от истощения, или погибнет во сне. Пожалуйста, давай хотя бы попытаемся ее спасти?"..

Я вскочила, испуганно озираясь, пытаясь сообразить, где я и что происходит. Все еще чувствовался запах дождя и будто бы слышались крики, доносящиеся словно издалека. И только через пару секунд я сообразила, что никакие это не крики, а гомон мужчин, очевидно, обедающих.

Привал.

В карете кроме меня никого не было, но на соседней скамье, где раньше сидел Арлангор, стоял поднос с едой. Я залпом выпила стакан сока, пытаясь успокоиться, совершенно забыв, что и слышать не хотела о том, чтобы принимать пищу из рук Арлангора.

- Хорошая девочка, - он залез в карету. - Можешь ведь благоразумной, верно?

Я промолчала и взяла с тарелки несколько долек помидорки. Есть-то хотелось. А из головы не шел сон.

Были ли это игры воображения, или воспоминание из раннего детства пришло так не вовремя, сбив меня с толку? Если первое, то все вполне объяснимо, но если второе...

Тот мальчик, сын знакомых Тара. Он ведь умирал, и я не знала, чем все кончилось. Мне казалось, что я спасла его, но вдруг нет? И не схожи ли симптомы загадочной болезни, поразившей ребенка, с теми, что вынудили родителей отдать меня...А, собственно, куда? Это явно не Империя. Мама упомянула какую-то богиню, а богинь у нас сроду нет. Есть Три Бога, но все они мужчины и даже не родственники, чтобы там какая богиня примешалась. И имена чудные...Сэл, Сил, Сельма...Но это и не заграничье, потому что...ну, это я просто знала. Значит другой мир? Как все запутанно. Не пришла ли эта гадость сюда, вслед за мной? Кажется, там я оставалась последним ребенком.

- Ты себя хорошо чувствуешь? - поинтересовался Арлангор, усаживаясь.

Я не сочла нужным отвечать.

- Милая моя киска, если ты не будешь со мной разговаривать, - с нажимом произнес мужчина, - то я не сочту нужным сдерживаться. И мы изрядно повеселим мою охрану сценой, которая разыграется в карете, поняла?

Я пыталась угадать, действительно ли он способен сделать то, что обещает. Мне показалось, что способен.

- Сельма?

- Поняла, - пробурчала я, отворачиваясь.

- Тогда иди сюда.

- Что?! - я резко дернула хвостом.

- Сюда иди, - он недвусмысленно показал на свои колени. - Я тебе кое-что скажу.

Мы оба молчали, играя в гляделки.

- Сельма? - Арл напомнил о недавнем предупреждении.

Я, настороженно прислушиваясь, как это всегда бывало, когда ситуация становилась напряженной, встала и медленно подошла к Арлангору. Он сразу же заключил меня в объятия и заставил сесть. Аккуратно расправил хвост и замолк.

- Ну? - не выдержала я спустя минуту бессмысленного сидения в обнимку.

- Помолчи, - довольно грубо отрезал Арл. - Сиди спокойно.

Я отвернулась, чтобы наши лица не были так близко. И подумалось вдруг, что Арлангор совсем не такой, каким хочет казаться. Отчего-то его поведение напомнило мне Элвин, которая, несомненно, обладала всеми качествами принцессы, но в то же время остро нуждалась в ласке, вероятнее всего, ласке отца, которого редко видела. Но связать эти два образа я не смогла. Так и уснула снова у него на руках и проспала до самого приезда в замок без снов.

Словно издалека да меня доносился чей-то голос. А потом зазвучал у самого уха.

- Просыпайся, киска!

Я открыла глаза. Ухо дрогнуло от дыхания Арлангора и тот чихнул.

- Вот ты пушистая, - недовольно проговорил он. - Слушай, а у тебя линька бывает?

- Ага, и хвост отпадает, под Новый Год.

Я поднялась и потерла глаза. Мы все еще двигались, но заметно медленнее. Да и вообще снаружи чувствовалось какое-то оживление.