Ольга Пашнина: На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

Она была рыжей и сидела на ступеньках заброшенного лесного дома, в котором я часто ночевала в те моменты, когда мамы не было дома. Девчонка была моей ровесницей. Тощая, очень миниатюрная и симпатичная. Ее кудри отливали медью, а руки проворно справлялись с небольшим ножом, которым она чистила красное яблоко. Я сглотнула слюну. Есть хотелось невыносимо, но маме опять не дали жалование и мы вторую неделю сидели на капустном супе.

Я никогда не видела ее здесь раньше, хотя почти всех детей знала наперечет. Наверное, приехала недавно. Она с удовольствием поглощала яблоко и выглядела вполне безобидной. Я бы оставила ее и ушла, но вот незадача: вблизи домика росла земляника, а мне жутко хотелось сварить хотя бы какое-то подобие компота. Пресный суп и противные разварившиеся листья настолько достали, что даже мысль о кисловатых малюсеньких ягодках вызывала непреодолимое чувство голода. Как и вид этой девицы, с наслаждением жующей яблоко.

Рыжая выглядела совершенно безобидной, и я решилась.

- Привет!

Она перепугалась, подскочила и подавилась. Я поспешила похлопать ее по спине, отчего шапка чуть не свалилась с головы. Прилаживая головной убор на место, я слишком сильно прижала уши и едва слышно зашипела от боли.

- Ты кто?! - голос у нее был очень мелодичный и совсем не детский.

- Сельма, - я виновато опустила глаза. - Прости, что напугала. Просто я часто сюда прихожу, и не ожидала увидеть кого-то еще.

- Это твой дом? - вскинула брови рыжая.

- Нет, он заброшенный. Но весьма удобный, если хочешь спрятаться.

- От кого спрятаться? - медные глаза посмотрели с удивлением.

- Много от кого, - пожала плечами я, усаживаясь рядом. - От соседских детей, от одноклассников. Ты что, не ходишь в школу?

- Нет, - девушка почесала нос и снова вгрызлась в яблоко. - Я в университет поступаю осенью, а сюда с мамой приехала. Я Элвин.

- Очень приятно, - мы пожали друг другу руки.

Элвин вдруг спохватилась:

- Хочешь яблоко?

- Давай, - отказаться я просто не могла.

Она полезла в сумку, лежавшую рядом. Мелькнула мысль посоветовать ей держать все вещи рядом, чтобы, не приведите Боги, не украли.

- Держи, - рыжая вложила в мои руки аппетитное красное яблоко.

- Спасибо! - я удивленно ее рассматривала.

У нас никто не делился едой.

- Чего не ешь? Они мытые.

- Я...я маме хочу отнести. Она любит, - это была правда.

Мама уже давно не ела яблок, с тех пор, как вырубили все яблони у нас во дворе.

Элвин снова полезла в сумку.

- На, это маме передашь, - она протянула второе яблоко.

Я испуганно на нее посмотрела и замотала головой.

- Что ты, не нужно! Тебе самой нужны!

В ответ получила недоуменный взгляд.

- Захочу еще, схожу домой и возьму. Бери, ты чего?

Я, не веря в свое счастье, взяла второе яблоко. И решила: съем половину сейчас, а когда Элвин уйдет, наберу земляники и сварю шикарный компот!

- Спасибо, - тихо произнесла я. - Ты первая, кто меня угостил.

- Вообще первая? Ничего себе! У тебя что, друзей нет?

- Нет, - вздохнула я. - А у тебя?

- Да полно, - рассмеялась Элвин, но потом посерьезнела. - Но настоящих мало. С принцессами боятся дружить.

Я оторопела.

- Ты - принцесса?!

Я слышала о ее матери. О принцессе Дейнатаре ходили слухи, будто она иногда приезжает к нам. Якобы здесь живут ее приемные родители, но никто из нас не знал, в каком именно поселении они живут. У нас много приезжих: ежедневно в ссылку кого-то отправляют. И все равно людей на работах не хватает: слишком часто умирают. Гораздо чаще, чем приезжают.

- Ой! - Элвин прижала ладони ко рту. - Проговорилась! Сельма! Не говори никому, мама меня убьет!

- Хорошо, - кивнула я. - Не скажу, не бойся.

Девчонка заметно успокоилась.

- Спасибо. А ты почему ни с кем не дружишь?

- Я не совсем обычная, - мне не нравилась эта тема, но я сама завела разговор. - Меня не любят остальные ребята.

- А почему ты необычная? - поинтересовалась Элвин.

Я вздохнула. Рассказывать новой знакомой об уродстве не хотелось. С другой стороны, я ее секрет знала, а она мой - нет. Пришлось снять шапку и расстегнуть пальто.

- Ой, - пробормотала Элвин.

Уши поникли. Прохладный летний ветерок ерошил шерсть на кончиках ушей. Длинный черный хвост обвил ногу...Элвин. Я покраснела.

- Прости, - сказала я. - Просто ты мне понравилась, а он демонстрирует все мои эмоции.

- А...а можно потрогать? - неуверенно спросила Элвин.

Я недоуменно на нее посмотрела. Обычно дети убегают, когда видят меня. Или кидаются с безопасного расстояния камнями. И уже точно не сидят рядом и не просят разрешения потрогать хвост.