- Конечно, - вежливо улыбнулась девушка. – Вы удивительно добры, вед Руарес.
Постепенно его начали раздражать эти обращения. Он с удивлением отметил про себя, что его давно никто не называл по имени. И отчего-то очень захотел, чтобы Лианелла сказала это. Своим прелестным звонким голосом. Кажется, ему стоило завести любовницу…не соблазнять же дочь друга, верно? Вряд ли покойный Альварес хотел для нее такой судьбы.
К слову, Натан искренне не понимал, за что ее сослали в школу. Уж не интриги ли сестренок здесь были замешаны? Род известный, наследство большое, сила огромна. Вполне достаточно, чтобы извести неугодную сестру. Но что за глупость: хотели б избавиться, убили бы. Он глянул в зеркало на ведьму.
Лианелла смотрела в окно. Печальное выражение ее лица никуда не исчезло. Натан мог поклясться: девушка думала о предстоящем замужестве. Ничего, он подберет ей подходящую партию. Во всех смыслах этого слова.
Он затормозил прямо напротив особняка Альварес. Огромный замок, увитый плющом и внешне имевший некоторую небрежность, на самом деле являл собой самое укрепленное и безопасное место во всем городе. Богатейшая семья Альварес относилась со всей серьезностью к безопасности своих членов.
- Приехали, - Натан открыл перед Лианеллой дверь.
И, когда изящная тонкая ножка ступила на покрытую мрамором дорожку, небо с треском прошила молния.
- Ой, - тут же смутилась ведьмочка.
- Не волнуйтесь, - Натан ободряюще улыбнулся. – Ваша семья будет рада видеть вас.
- Не сомневаюсь, - губы ее изогнулись в улыбке.
Ему показалось, или в глазах этой невинности что-то промелькнуло?
***
В зале собрались все. Четыре тетушки Лианеллы, три сестрички, два брата, дядя и даже жирный пушистый кот. Совсем не черный, как подобает домашней живности ведьм, а какой-то фиолетовый…жертва магического эксперимента, что ли?
Натан позволил веде Альварес опереться на его локоть и как можно торжественней вошел в зал. Все взгляды устремились на них, и он мог поклясться: ни в одном из них не было ни грамма дружелюбия.
- Нелл, - сухо произнесла старшая тетушка, Архаина. – Добро пожаловать.
Ей было около тридцати пяти-сорока лет. О красоте Архаины Альварес ходили слухи повсеместно. Шоколадные волосы ниспадали на плечи, темные глаза ярко блестели и при соответствующем освещении глубина их отливала красным, словно гранат. Если бы Натан не встречался как-то с этой стервой, он бы подумал, что красивее женщины в жизни не встречал. Ну, разве что Лианелла. Но у той красота была другая, нежная и очень хрупкая.
- Что, в школе не нашлось приличнее платья? – вылезла пятнадцатилетняя Сари, но, схватив подзатыльник от отца, тут же поспешила спрятаться за спинами взрослых.
Натан испугался, что Лианелла не выдержит этого напора презрения и позорно расплачется. Он повернулся к подопечной и с удивлением увидел, что она широко улыбается.
- Ну, привет, сучки. Я вернулась.
Почему-то ее вид вдруг перестал являть собой образец невинности…
- Лианелла Альварес! – мгновенно взвилась веда Архаина. – Если вы еще хоть раз в подобном тоне обратитесь к старшим ведам семьи…
- То что? – Лианелла скривилась. – Дорогие мои, я – наследница. Мой отец был главой рода, он умер, и, следовательно, здесь главная – я.
- Ты получишь силу, только если выйдешь замуж! – гневно воскликнула тетушка Мариина. – Пока что ты никто, Нелл. И не смеешь так обращаться со своей семьей!
- Вы сомневаетесь, что за этим станет дело? – хмыкнула Лианелла. – Бросьте, Мариина, вы лучше меня знаете, что я права. Знает это и дом.
Она изящно взмахнула рукой, и все окна распахнулись, впустив в дом предгрозовую свежесть.
- Видите, - девушка сияла. – Даже погода знает, кто здесь настоящая хозяйка. А теперь я хотела бы отдохнуть. Прошу меня извинить. Кому не сложно – пришлите Энрикэ. А вы, вед Руарес, следуйте за мной. Нам необходимо поговорить.
Натан наблюдал за подопечной со странной смесью восхищения и шока. Лианелла преподнесла ему здоровый сюрприз. Так искусно притворяться не смогла бы и голливудская актриса высшего ранга. Все те три дня, что он, по правилам, жил в гостинице при школе эта девица казалась ему покорной, спокойной и очень ласковой. Натан не сомневался, что с ее замужеством проблем не возникнет. Но теперь…теперь Лианелла предстала пред ним совершенно в другом свете.
- Я поражен, - медленно произнес мужчина, когда дверь кабинета покойного веда Альварес закрылась за ними.
Читать дальше