Гирон между тем взял ее за самые кончики пальцев, и, как в придворном танце, повел к выходу в сад. Вел девушку по роскошным аллеям, засаженным самыми экзотическими растениями, подводил к клумбам, на которых цвели удивительнейшие цветы, но она как будто ничего не видела. Вся эта красота — тюрьма, у нее одно желание — вырваться.
Наконец гуляющие достигли просторной беседки, увитой плющом и ломоносом. Внутри стояла удобная плетеная мебель, на столике красовался кипящий на спиртовке чайник, в плетенке лежали булочки. Гирон усадил гостью на кресло, сам устроился напротив и заговорил:
- Милая моя гостья, надеюсь, Вам тут хорошо. Лекарь сказал, что травма, полученная Вами при нападении разбойников, обошлась без последствий.
- Спасибо, со мной все отлично, - пришлось буркнуть Аргиль.
- Рад это слышать. Раз с Вами все в порядке, поговрим о более приятных вещах, нежели болезни. Например, о свадьбе.
- О чьей?
- О Вашей, разумеется, прекрасная Аргиль. Аргиль Тенорисан, я не ошибся?
Девушка молчала. Не ошибся, гад. Но отвечать она не будет. Не хватало еще разговаривать с этим мерзавцем. Сюда ее позвали как баронессу Сартагиер. О чем это говорит? Но подумать красавец ей не дал, начал с места в карьер:
- Прелесть моя, Вы напрасно молчите. Я послал Динана в столицу, сюда скоро прибудет Ваш брат. Мальчик должен мне кучу денег, но я могу простить ему долг. Знаете, на каких условиях?
Аргиль набычилась, но не произнесла ни звука. Гирона это не смутило:
- Я предложил ему выдать Вас за меня и передать права на титул. На сегодня его право ничего не стоит, на герцогском престоле с удобством сидит ваш дядюшка Леонт. Против него у милейшего Армина нет никаких аргументов.
Значит, Армину будет предложено ее продать? После всего, что этот паршивец сделал, в его ответе у нее сомнений не было. Продать родную сестру вполне в его духе. Аргиль не выдержала и спросила мрачно:
- А у Вас есть?
- Конечно, моя милая! Леонт у меня вот где, - он похлопал себя по карману, - Если я предъявлю все его векселя ко взысканию…
Девушка нарочито рассмеялась:
- Не предъявите. Он — герцог, а Вы…
- Кто я, мое сокровище?
- Ростовщик.
- Все верно, прелестнейшая Аргиль. Но вот когда я стану Вашим мужем и получу титул… Герцогу Леонту придется не только выплатить мне долг, но и потесниться на своем троне. Он же местоблюститель, ожидающий, пока законный герцог не сядет на свое место. Подумайте. Аргиль: какого жениха еще Вам надо? Без ложной скромности могу сказать: я молод, хорош собой, умен, богат. Мы с Вами — отличная пара. Сравните сами, кто лучше справится с задачей управления герцогством: жадный и неумный Леонт, бестолковый Армин, Ваш братец, или мы с Вами? Я умею приумножать богатства, Вы имеете представление о том, как вести дом и проводить приемы. Вместе мы будем управлять герцогством наилучшим образом.
Хотела Аргиль крикнуть этому нахалу в лицо, что в гробу его видала, но пораскинула умом и решила погодить. Вместо этого спросила:
- А если я откажусь?
- Милая, у меня есть возможность сделать так, что не откажетесь. Но я бы не хотел опозорить собственную жену. Так что решайтесь. Приедет Армин, и мы проведем церемонию.
Это он на насилие намекает, догадалась девушка. Но она все равно не уступит. Лучше смерть, чем всю жизнь мучиться с подонком.
- Это невозможно, - твердо сказала Аргиль, - Опозорить меня Вы сможете, а жениться нет. Для этого нужно согласие старшего родственника.
- С этим проблем не возникнет, - произнес мужчина заносчиво, но потом вдруг заинтересовался, - А о ком Вы говорите? О брате или дяде? Кого придется уговаривать? Герцога Леонта?
- Принца Аркантейла. Он мой старший родственник.
- Принца? Но позвольте… Принц умер.
- А вот и нет! Он жив!
Энер Гирон на минуту посмурнел, затем расцвел улыбкой, видно, решил не придавать значения всякой ерунде, которую может от испуга наболтать девчонка:
- Ну так в чем дело? Его тоже уговорим. Найдем и уговорим. Ну так как, моя прелесть?
- Никак. Где мои вещи и деньги? Верните мне их немедленно! Я за вора не пойду.
Мужчина обиделся.
- Да заберите свое старье! - Гирон сунул руку в карман и выгреб оттуда все амулеты Аргиль, - А деньги… Деньги я верну после свадьбы. В два, нет, в три раза больше, но отдам их только своей жене.
- Ага, переложите из правого кармана в левый. Получается, Вы с меня взяли плату за спасение от разбойников. Чем Вы их тогда лучше? Теперь я вижу, за кого мне предлагается идти замуж. Что-то не хочется. Спасибо.
Читать дальше