Евгений Гаглоев - Тетрагон

Одна из ее костлявых рук схватила с пола потрепанную книгу в переплете из коричневой кожи.

– Ты представления не имеешь, что это за книга! – брызгая слюной, выкрикнула Маура.

Катерина присмотрелась к обложке. Буквы показались странными и незнакомыми, но, приглядевшись, она сумела прочитать название.

– «Гримуар Лионеллы», – произнесла девушка вслух.

– Это книга заклинаний одной из величайших женщин… – завопила Маура и вдруг осеклась. Затем, высоко вскинув тонкие брови, уставилась на Катерину. Ведьма в ужасе обернулась к Аббатисе. – Вы слышали?!

Глава ордена зеркальных ведьм хранила молчание.

– Откуда ты знаешь ее название?! – спросила Маура.

– Прочитала на обложке.

– Хочешь сказать, что ты умеешь читать на этом языке?!

– А что в этом особенного? – не поняла Катерина.

Мощная пощечина сбила девушку с ног, как и совсем недавно мальчишку. Катерина схватилась за щеку и с ненавистью уставилась на четырехрукую.

– Лживая соплячка! – взвилась Маура. – Эта книга написана на языке мира, уничтоженного несколько столетий назад! Как ты можешь читать на нем?! Его знают лишь старейшины нашего ордена и их лучшие ученицы!

Она открыла книгу и сунула ее под нос Катерине:

– Ну, прочти еще что-нибудь!

Удивленная Катерина взглянула на пожелтевшие высохшие страницы. Они были испещрены маленькими странными знаками, напоминающими иероглифы. Мелкие символы почти сливались между собой, но если присмотреться повнимательнее…

– «И правили этим миром четыре могущественных колдуна, – начала читать Катерина. – И жили они в четырех разных сторонах Зерцалии, и собирались вместе только в самые трудные времена…»

Маура поспешно выхватила книгу у нее из рук и прижала к себе, словно опасалась, что девушка отберет ее.

Вторая пара рук старой ведьмы даже задрожала от негодования. Маура снова повернулась к Аббатисе, не зная, что предпринять.

– Как такое возможно?! – ошеломленно произнесла она.

Аббатиса лишь приподняла бровь.

– Придется мне это выяснить, – проговорила она тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Пройдем в мой кабинет, юная барышня. Нам предстоит серьезный разговор. А вы пока начинайте наводить здесь порядок, Виктор и Юлиус. С вашими способностями это не составит большого труда.

Мальчишки с готовностью кивнули. Тот, кого Аббатиса назвала Юлиусом, приблизился к ближайшему стеллажу, ухватился за его край руками, поднатужился и рывком поставил на прежнее место. Катерина изумленно на него посмотрела. Виктор подошел к соседнему стеллажу и точно так же вернул его в первоначальное положение. Ребята оказались настоящими силачами.

Аббатиса сделала Катерине знак следовать за ней, и та вышла из библиотеки, оставив обескураженную Мауру в обществе послушников. Они вернулись в будуар с красными ширмами. Клариссы там уже не было.

Аббатиса прошла в комнату, Катерина осталась стоять неподалеку от дверей.

– Я могла видеть тебя раньше? – спросила Красная Аббатиса, усаживаясь в мягкое кресло рядом с шахматной доской.

– Нет, – покачала головой Катерина. – Я бы вас точно запомнила.

– Мне определенно знакомо твое лицо. – Аббатиса снова взглянула на нее через лорнет.

Девушка на всякий случай опустила голову. Длинные волосы упали на ее лицо. Ей говорили, что она точная копия своей матери в молодости, но сообщать об этом Аббатисе явно не стоило.

Старуха буравила ее пристальным взглядом, а Катерина вдруг вспомнила Маргариту и снова почувствовала горькое чувство вины. Ее мать добровольно сдалась Повелителю Кукол, чтобы тот освободил дочь. Ее мать хранила какую-то ужасную тайну, о которой девушке ничего не было известно. Как бы она хотела узнать всю правду о той ночи, когда Маргарита пыталась убить ее. Одно никак не вязалось с другим. Катерина знала, что мама любит ее и на все пойдет ради ее блага. Но тем не менее она пыталась от нее избавиться перед тем, как навсегда исчезнуть в Зерцалии.

– Итак, как тебя зовут? – спросила Аббатиса.

– Бьянка, – тихо ответила Катерина.

– Теперь твоя жизнь в корне изменится, Бьянка! И я хочу, чтобы ты уяснила это раз и навсегда. Здесь ты среди друзей! Здесь никто не станет насмехаться над тобой, тыкать в тебя пальцем, обзывать неполноценной! Твои способности – это великий дар, и наша задача научить тебя ими пользоваться в полной мере! А затем, когда твое обучение закончится, ты присоединишься к таким же ребятам, как и ты. Вы станете служить во благо своей родины, встанете под знамена Императора Зерцалии и будете исполнять его волю. Это великая честь для всех вас! Ты это понимаешь?