Исчезнувшая стихия (СИ)

- Она погибла потому, что такова ее судьба, - бесцветным голосом ответила мне богиня. Вокруг нее собирались вернувшиеся Теневые, склонив головы, все также молча. Стражи поспешно открывали ворота, Теневые стояли и там. Как же их было много. Больше тысячи. Феи, Елена, волки и Рик, оглушенные, ошарашенные, отступали все дальше, лишь Илия и Дакар все еще стояли рядом со мной. А они все продолжали выходить из теней, и, казалось, этому потоку не будет конца. Но вот из тени ракита на землю спрыгнул мальчик, и богиня опустила руки.

- Теперь ты, - она развернулась к леопарду. - Ты огорчил нас, решив последовать за Обсидианой, но все поправимо. Тебе пора вспомнить, и вернуть истинный облик. - Кот встал, как по команде, и Проклятая подняла его в воздух, коснувшись в поцелуе лба. Он стал плотнее, цвета вернулись в его глаза и шерсть, он, словно поглотил все краски мира, создав из многоцветия монохром - черный, насыщенный, глубокий, как сама ночь, как сама тьма. А затем во все стороны веером брызнуло мраком, и на ногах остался стоять мужчина. Высокий, гордый, одетый в черное с обсидиановой короной в волосах. Тут же все Теневые выдохнули, как единый организм, и снова склонили головы.

- Твоя суть?

- Леопард, как напоминание, - он преклонил колено и поцеловал тонкие пальцы.

- Да будет так. Мы можем вернуть...

- Не надо, - быстро ответил Стэр, поднимаясь. - Спасибо, но не надо. Мы будем строить свою жизнь заново. Так ведь?

- Да, - многотысячный ответ слился в единый звук, почти вынуждая зажать уши.

- Мы так и думали, - она улыбнулась, нежной, ласковой улыбкой.

- Проклятая богиня, - вот это уже была Илия. Богиня пристально посмотрела на нее, заставив отступить на шаг и рассмеялась.

- Запомни фея, Проклятых Богов не бывает. Вы лишь дали нам новые имена, - фея побледнела, - а нам было настолько любопытно, что мы решили их принять, хотя вполне могли и уничтожить за подобную дерзость. - И не меняя лишенного эмоций тона, - Ты будешь наказана. - Илия отступила вглубь, развернулась, ища пути бегства, но со всех сторон ее обступили Теневые. Глупая. От богов нельзя сбежать. - Твоя дочь и внучка тоже. Ваши жизни и смерти не в нашей власти, но кое-что мы можем. - После этих слов феи вскрикнули, упали куда-то вниз, под ноги Теневых. Два вдоха прошло, а потом они начали расступаться. Прямо передо мной лежала Илия, а рядом с ней некогда прекрасные, а теперь блеклые крылья. Она обезумевшим взглядом смотрела на них, дрожащими руками, закрывая лицо, вскрикивая, всхлипывая, раскачиваясь. Снова захотелось убивать.

- Интересно насколько великодушны твои подданные. Примут ли они бескрылую, словно полукровка, королеву?

- Верни, верни, верни, - шептала Илия, ползая по земле, гладя свои крылья. Богиня отвернулась.

- Дакар, - прогремел ее голос, отчего ректор дернулся, - ты тоже будешь наказан за то, что не поверил, за то, что усомнился. - Он покаянно склонил голову, принимая беспрекословно свою кару. - Но твое наказание однажды обернется даром. - Он лишь кивнул.

Богиня повернулась ко мне.

- Мы не будем тебя наказывать, - и тени заклубились вокруг нее сильнее, - ты прекрасно справляешься с этим сам.

- Верни ее, - прохрипел я.

- Зачем? - ровно без интонаций спросила она.

- Я хочу, чтобы она жила. Я люблю ее. И потом, разве она не заслуживает жизни?!

- Заслуживает. Но больше она заслуживает смерти.

- Я не понимаю, - прошептал я.

- Ее дорога была длинной, сложной, тяжелой. Вся в рытвинах, ухабах и ямах. Ей нужен отдых, нужен покой.

- Нет! - я не осознавал того, что кричу, - Нет! Я знаю ее. Она не привыкла сдаваться! Она бы хотела жить!

- Хотела бы жить... - эхом откликнулась богиня. - Жить с тобой?

- Я...

- Ты причинил ей много боли, мальчик. Ты сломал ее, а теперь требуешь от меня вернуть ее тебе!? - сила натянутой тетивой зазвенела в воздухе.

- Пусть не мне! - я шагнул к кострищу, - Слышишь?! Я отдам тебе все. Сделаю все! Только верни...

- И корону отдашь? - прозвучал спокойный вопрос.

- Отдам!

- А жизнь друга? Или сестры? Родителей? - она словно издевалась.

- Нет, - я склонил голову. - Я не могу этого сделать. Я не могу выменять жизнь Обсидианы на любую другую, кроме своей. Хочешь, забирай меня. - Богиня фыркнула.

- Нам не нужна твоя жизнь, мальчик. И твоя корона тоже. - Она замолчала, разглядывая толпу перед ней, Стэра, меня, Рика и продолжающую валяться на земле Илию. - Мы вернем Обсидиану. Но не тебе и не потому, что ты просил. А потому, что она сама действительно хочет жить, хочет увидеть своими глазами мир, ради которого умер Велес. Мир, которого бы не было, если бы не они вдвоем. Ту сказку, что появится благодаря отчаявшемуся Теневому и преданной Охотнице. Вернем потому, что этот мир нуждается, жаждет таких, как она. Без них он погибнет. - Она снова посмотрела на Стэра.