Сергей Аксу - Приключения Торбеллино (трилогия)

Стемнело. В море ночь наступает быстро. Не успеешь оглянуться, и уже вокруг непроглядная темень.

– Свет маяка видишь? – спросил у штурвального капитан одного из сторожевых фрегатов.

– Так точно, капитан!

– Держи чуть левее, чтобы пройти проливом между маяком и рифами!

Под тугими парусами поскрипывали и гудели снасти. Корабли неслись вперед, боясь упустить добычу.

– Полундра! Слева коралловые рифы!!! – неожиданно отчаянно завопил вахтенный офицер, стоящий рядом с рулевым. – Выворачивай штурвал немедленно вправо, болван!!

Несколько матросов бросились к рулевому на помощь и стали помогать выворачивать колесо штурвала, пытаясь отклонить судно от курса и обойти неожиданно возникшее перед ним препятствие.

Капитан Дью не покидал капитанский мостик, вглядываясь в неуклонно приближающиеся огни преследовавших судов.

– Мури, подготовиться к развороту!

– Не понял, капитан? – удивленно обернулся помощник капитана.

– В темноте бриг двинется навстречу фрегатам, чего они от нас не ожидают. Ориентируясь на их огни, наша задача – оказаться между ними и дать залп из бортовых пушек раньше, чем они чего-нибудь начнут соображать. Наш единственный козырь – внезапность!

– Капитан, мы слишком рискуем.

– Это единственный наш выход, Мури.

– Так вы умышленно отправили Торбеллино на берег?

– Да, Мури. Он слишком молод, чтобы умирать. Судьба послала его мне не для того, чтобы он погиб на моих глазах.

Ориентируясь на Маяк Старого Галса, сторожевые корабли эскадры Гавилана на полном ходу в темноте вошли в пролив. Оставив опасные рифы сбоку, штурвальные с облегчением вздохнули. Только они расслабились, как вдруг из темноты перед ними возникла темная громада брига капитана Дью…

Глубокой ночью шлюпка с Торбеллино и шестью гребцами неслышно коснулась корпуса «Звездного», который после морского сражения мирно дрейфовал в Заливе Одиноких Сердец. По спущенному сверху веревочному трапу смельчаки вскарабкались на корабль, где на палубе их поджидал помощник капитана Мури.

Утром молодой фрид застал отца, курящим на капитанском мостике. Дью с задумчивым видом смотрел на стену седого тумана, окутавшего залив.

– Ты чего чуть свет вскочил? – спросил Дью, увидев юношу.

– Доброе утро, отец! Не спится.

– Понимаю, о своей Джой думаешь?

– Ага.

– Потерпите, скоро все закончится, и снова будете вместе. Счастье не за горами. В Брио вернешься?

– Нет, отец. Мы скорее останемся здесь, на маяке со Старым Галсом.

– Это вы правильно решили, не бросать же старика в одиночестве доживать свой век.

Появился Мури в мокром от тумана плаще.

– Капитан, экипаж будить?

– Не стоит, Мури, пусть сегодня подольше поспят. Впереди нас ждет трудный день.

– Как скажете, капитан.

Дью повернул лицо к сыну и с грустной улыбкой спросил:

– Ну, что скажешь, сынок? Как нам быть дальше с приказом Ферри? Плыть к Ноузгею после такой горячей встречи или нет?

– Это были сторожевые суда, отец, – отозвался Торбеллино. – А Ферри имел в виду корабли, которые базируются в Триумфальном Море.

– А мне-то что прикажешь делать, у них ведь на парусах не написано: «Я – за свободу! Я – против Трайдора!». Снова под пушечные выстрелы подставлять экипаж и «Звездный»? Вчера просто чудом остались в живых.

– Честно сказать, я не знаю.

– Вот и я не знаю, как мне поступить.

В это время на маяке отчитывали бывалого моряка, как нашкодившего мальчишку. Ему здорово досталось от внучки.

– Дедушка, ну что же ты нас с Формико не разбудил, – спросила, чуть не плача, обиженная Джой. – Я Торбеллино так ждала, так ждала… Он даже мне приснился сегодня.

– Пойми, дорогая, Торбеллино очень спешил, да и вас жалко было будить. Вот мы и решили с ним вас не тревожить.

– Эх, дедушка, дедушка! Не прощу тебя, даже не проси.

– А ты разве не слышала грохота корабельных орудий?

– Нет, не слышала, мне снился Торбеллино, а потом вдруг разразилась сильная гроза, и мы под дождем бежали в лес укрываться от стихии.

Маленький юнга, узнав, что ночью приплывал Торбеллино, тоже обиделся, он отвернулся в сторону и насупленно молчал.

Вздохнув, грустный смотритель маяка отправился на берег чинить сеть. Компанию ему составил верный пес Фидело. В печальном состоянии он пребывал недолго: через полчаса к нему присоединился Формико, а потом на песчаную отмель спустилась Джой, ласково обняла деда и позвала завтракать.