Alex Random - Фэйри

- Поиск - Сеть; Король Эохайд.

Почти незаметный микрофон, закрепленный на платье, распознал голос хозяйки, ключевое слово и, спустя пару мгновений, перед глазами девушки возникло окно браузера. Ненадолго погрузившись в кельтскую мифологию, Александра покачала головой, удивившись фантазии людей, а потом вспомнила о мокнувшем где-то на улице эльфе. Надо будет поинтересоваться у него - вдруг для него это вовсе не сказки. Да и вообще, кто знает, сколько фантастических историй на самом деле имеют реальную основу? То есть, еще более реальную, чем казалось пару дней назад.

Задумавшись над вопросом о жизни, вселенной и всего такого, Александра даже не заметила неожиданного толчка в плечо, придя в себя только в тот момент, когда начала падать. Будь бы девушка в нормальной обуви, короткого полета можно было бы избежать, сейчас же попытка переставить ногу, чтобы вернуть равновесие привела бы лишь к вывиху лодыжки. Быстро сопоставив все факторы в своей голове, Белка с какой-то философской отрешенностью приготовилась рухнуть на пол.

Но неожиданно чьи-то руки обхватили ее за плечи:

- Прошу прощения, - услышала она приятный голос. Голос звучал прямо над ухом, как будто говоривший находился совсем рядом - практическим вплотную, что, впрочем, логично, учитывая обстоятельства. Но Александра все равно смутилась и поспешно разорвала контакт, быстро разгладив платье:

- Ничего, я и сама на этих штуках держусь не очень, так что рано или поздно, это должно было произойти, - быстро ответила она, на самом деле не видя ничего страшного в произошедшем. Вот кто-нибудь из местной богемной публики и вправду мог бы закатить скандал.

Бросив быстрый взгляд на виновника столкновения, Александра даже слегка вздрогнула от неожиданности. Мужчина перед ней был похож на ожившего персонажа аниме - даже больше, чем эльф. Разумеется, подобный эффект достигался по большей части белыми волосами, находящимися в состоянии "творческий беспорядок", но не только. Черты лица, вежливая полуулыбка, поза, костюм, похоже сшитый на заказ - слишком уж хорошо сидит... Только глаза казались немного жутковатыми - какой-то жесткий, цепкий взгляд, но это, видимо, особенности цвета. "Ему бы линзы какие-нибудь", - подумалось девушке - "Было бы идеально".

Впрочем, все это Александра заметила лишь после; в первую же очередь, она отметила тот факт, что мужчина также рассматривает ее саму, на пару мгновений дольше задержавшись взглядом на ножках. В голове промелькнула непривычная для Белки мысль, что, пожалуй, у платья и туфелек есть свои преимущества.

Молчание несколько затягивалась, но за секунду до того, как Александра начала бы чувствовать себя неловко, мужчина спросил:

- Тем не менее, как я могу загладить свою неловкость?

Почему-то девушке показалось, что это нечто большее, чем просто вежливая фраза:

- Ну, если вы настаиваете... - Александра задумалась и попыталась обратить все в шутку, махнув рукой в сторону официантов. - Можете попытаться отобрать у этих типов бокальчик шампанского. Мне, на каблуках, так и не удалось этого сделать.

Мужчина сдержанно улыбнулся, исполнил элегантный поклон и отошел в сторону, а Александра вновь развернулась к голоэкрану, уже не всматриваясь в изображение.

А на экране тем временем картина сменилась очередным выпуском новостей, от какого-то полуофицильного портала. Звук был понижен практически до самого минимума, так что ориентироваться приходилось по дублирующим субтитрам, либо подключаться к информационной линии через нейрокомп:

"...была объявлена дата начала переговоров между корпорациями "Cyber Inc" и "Nexena". Их цель по прежнему остается тайной для широкой общественности, но слухи о слиянии не покидают Сеть уже второй день. Руководства корпораций не давало опровержения, и одного этого факта хватило для начала множества дискуссий, в том числе и на высших уровнях. Конгресс США выказал удивительное единодушие по данному вопросу - почти 92% против возможности подобного соединения. Как уже было сказано ранее, корпорации не делали своих заявлений, однако руководитель отдела по связям с общественностью "Сyber Inc" Флойд Лоусон в неофициальной беседе заявил: "...рано или поздно должно было произойти слияние сферы здравохранения и киберинженерии. Это понимали все. Почему же поднялся такой шум, когда в эту формулу подставили конкретные названия?", конец цитаты..."

Боковым зрением девушка уловила приближение мужчины.

- О, мой рыцарь! - добавила ехидства в голос Белка, заметив с каким, гордым видом протягивает о этот бокал - будто трофей доставшийся после битвы с драконом. Впрочем, мужчина принял игру: