Милослав Князев - Возвращение домой

Нет, охотой на всяких зомби-вампиров там не занимался, и Ван Хельсинг [8]точно не мой псевдоним. Но фильмы-то некоторые видел. И уже тогда не мог понять логику голливудских героев (ясно, что на самом деле режиссеров, но не суть). Не важно, что заставляет двигаться твоего противника. Кислород, насыщающий кровь у живых, чужая выпитая кровь у вампиров, электрические импульсы у роботов или какая-то непонятная магия у живых мертвецов и прочей нечисти…

Точку опоры еще никто не отменял. Выбей эти точки, то есть нанеси удары по суставам, и все. В Голливуде такой идеей никто и никогда не озабочивался, а моя Лара как раз с ударов по колену и локтю начала.

– Кстати, все время забываю спросить, – вспомнил я. – За счет чего живые мертвецы вообще двигаются и почему свежие куда активнее скелетов? И еще: по какой причине они нападают на живых? Неужели и вправду хотят сожрать мозг?

Все три спутницы как-то странно на меня посмотрели. Потом молчание нарушила Анжа:

– И кто тут страшный повелитель Проклятых Земель, которого кое-где еще Темным Властелином называют?

– Вопрос, конечно, интересный, но совершенно не дает ответа на заданный мною перед этим, – выкрутился я.

– Дорогой, скажи, где ты набрался таких, как бы это помягче сказать, идей? – спросила Лара.

– Что ты имеешь в виду? – не сразу понял ее.

– Про поедание мертвецами мозгов, – пояснила Эль.

– Да, не на те фильмы, ушастые, я вас водил, – ответил им. – Нужно было «Живых мертвецов» показать.

– Ну, тогда с тобой все ясно, – усмехнулась темная.

– Насмехаться может любой, – изобразил я обиду. – А объяснить так, чтобы даже до глупого северного варвара дошло…

– Никаких мозгов ходячие мертвецы не едят, – объявила светлая.

– Это я уже понял.

– Ими движет магия смерти. Поэтому, чтобы поддерживать такое свое состояние, они ее везде ищут. Любая смерть, произошедшая рядом, пополняет их силы. Но самая желанная – это когда умирают существа того же или близких видов.

– Ясно, – ответил я. – А за счет чего тогда двигается скелет?

– Я же только что объяснила: за счет магии смерти, – пожала плечами Эль.

– Нет, это я понял. Другое имел в виду. Например, только что окончательно упокоенный Ларой мертвец имеет мышцы. Магия заменяет в них естественные электрохимические процессы и заставляет двигать кости. А как со скелетами?

– Для магии важны не столько сами мышцы, сколько линии их ауры, которые при обычной смерти очень быстро распадаются, а у неупокоенных мертвецов остаются.

Пока шла беседа о теоретической составляющей природы живых мертвецов и их гастрономических предпочтений, мы просто так на месте не стояли. Поскольку этот конкретный зомби был настолько свеж, что сохранил способность пользоваться мечом (и сам меч тоже) и, если не считать рваной дыры в боку, имел вполне приличную одежду, стоило его обыскать. Чем сразу после того, как почистила собственный клинок, занялась Лара. Никто не протестовал. В конце концов, это ее трофей.

То ли меч, то ли шпагу она сразу отбросила в сторону, лишь мельком взглянув. У нас и своего оружия хватало. Кроме того, на шее у дважды покойника обнаружились четыре амулета, за пазухой кожаный конверт на ремешке, в карманах горсть монет разного металла и достоинства, но в основном медь, а также пара маленьких склянок. Одна содержала какую-то мутную жидкость (если это не свойство стекла), вторая – разнозернистый порошок.

– А нельзя ли по состоянию определить, как давно он умер? – поинтересовался я. – Вдруг его партнеры все еще тут? Не один же он в город явился.

– Нет, – ответила Эль. – У таких процесс гниения сильно замедляется и очень зависит от количества магии смерти. Данный экземпляр с одинаковым успехом мог умереть и несколько дней, и несколько месяцев назад.

Да, эта идея не оправдалась. Лара тем временем разложила все добытое на относительно чистом участке брусчатки.

– Алхимию лучше не брать, – сразу заявила она. – Порой штука полезная, но никто из нас в ней толком не разбирается, а без точного знания такие вещи лучше не применять.

Я согласно кивнул, а Анжа возразила:

– Может, еще встретим кого-нибудь точно знающего, что это такое. И потом, не исключено, что в склянках не изготовленное лично владельцем, а широко распространенное зелье. Тогда в ближайших к зараженной территории городах таким торгуют.

Темная лишь пожала плечами, мол, сама и таскай.

– С деньгами все понятно, – продолжила Эль. – Большая часть одной чеканки. Наверняка местная валюта, что очень хорошо, и в любом случае не будут лишними.