Токацин - Солнечный змей

— Нецис, почему ты тут? Не понравилось в пещере? — осторожно спросил Фрисс. Некромант покачал головой.

— Я там не был. Ни к чему пугать людей, — мрачно ответил он. — Скажи, Фрисс, эти жители — твои родственники? Они, по-видимому, очень тебе рады.

— Это мой участок — Фейр, я — его защитник, а это — жители Фейра, — Речнику посреди ночи нелегко было подобрать нужные слова. — А на ночь нас приютили родичи Кессы. Они не испугались бы тебя.

Нецис пожал плечами. Его мысли сейчас были далеко от Фейра, и Фрисс это заметил.

— Мы вылетаем на рассвете, — напомнил он. — Тебе надо бы поспать. О чём ты задумался?

— Та-а… — Некромант кивнул на восток, закрытый серой стеной обрыва. — Есть странные вещи, Фрисс. Аманкайя знает меня пять лет. Я никогда не пытался заморочить её, она знает, что я такое. Почему она до сих пор меня не забыла…

Маг пожал плечами. Фрисс вздохнул.

— Все девицы — странные, — сказал он. — Кесса, когда я сговорился с её предками, сбежала из дома, да не куда-нибудь, а в Хесс. Думал, поймаю — убью. И ничего… живём, а ведь и я Речник, и она — Речница, и все знают, что это за жизнь. А вообще… не знаю, как там в Эхекатлане — люди всякие бывают — но у нас на Реке были бы только рады и тебе, и ей. Никто бы вас не обидел.

Некромант покосился на Речника и покачал головой.

— Те, кто был рядом со мной, слишком часто погибали. Я хотел уйти подальше, чтобы никто больше не погиб. И вот… Аманкайя позвала меня на помощь, а я потерялся в Туманах. Теперь она мертва.

— Не говори так, — нахмурился Фрисс. — Там Алсек, и Хифинхелф, и демоны-стражи. Может, им пришлось бежать из Эхекатлана, но погибнуть они не могли. Когда Тзангол сгинет, мы слетаем в страну Кеснек и найдём их.

— Ты любишь давать обещания, Фрисс, — Некромант отвёл взгляд. — Та-а… я видел двух способных учеников в Замке. Даже очень способных. Из Кессы получилась бы сильная Илриэна та-Сарк . А Йудан уже далеко продвинулся — и он жаден до знаний, это сразу видно. Очень хорошие ученики, Фрисс. Сложись всё иначе…

Он не договорил — отвернулся к воде. Речник коснулся его плеча.

— Нецис, ты не шутишь? Кесса была бы рада у тебя учиться! Ты сказал ей…

— Ни ей, ни Йудану, — резко качнул головой маг. — Не время… и в целом — бесполезно. Я пережил многих своих учеников. Это не радует.

Когда Фрисс тихо перебрался на противоположный борт — земляные сиригны видели его, но узнали и не тронули — Нецис снова засвистел. Речник слышал невесёлый мотив ещё долго — шлюпка, подгоняемая наколдованным течением, несла Фрисса к скале посреди Реки, а привязчивый напев летел за ним.

«По Огнёвкиным Курганам пролегла дорога…» — попробовал насвистеть Речник, но вскоре замолчал, пристально вглядываясь в сумрак. Огромный гранитный валун, некогда притащенный течением и брошенный на стремнине, подмигивал парой красноватых огоньков — на «крыше» куванской таверны горели путеводные факелы. Вода с прошлого года заметно отступила от камня, скала, изрезанная ходами и пещерами, обнажилась, и плоты куванцев болтались у её подножия, привязанные к верхним кольцам-экхам длинными верёвками. Верёвки были слишком длинными, чтобы не путаться, плоты колыхались на волнах и бились друг о друга, и смутные тени с фонарями бродили вдоль пристани, пытаясь навести порядок. Речник обошёл их с юга, спрятал шлюпку под уступом и по паутине запутанных тросов залез на вершину. Изумлённый и сердитый возглас встретил его там.

Возможно, Фрисс поспешил с заклятием — не следует швыряться водяными шарами на каждый шорох — но короткая стрела, лязгнувшая о пластину брони, подтвердила, что шар был выпущен вовремя. Рыжий куванец схватился за разбитую скулу, одной рукой удерживая маленький самострел. Он не закричал — он знал Фрисса, знал, с кем Речник обычно говорит, и очень хорошо знал, где в это время надлежит быть остальным куванцам.

— Ингэ , — тихо поприветствовал его Речник. — Где Эльгер?

— Внизу, — недобро ощерился куванец, но даже не попытался перезарядить самострел. Фрисс двинулся на него — рыжий поспешно отступил.

Взгляды куванцев жгли Речнику спину, пока он спускался в недра пустой скалы, но он не оборачивался. На «Куванском Причале» никогда не любили незваных гостей, особенно — тех, кто в красной броне.

Внутри было людно, но не слишком шумно — Эльгер, хозяин, был в главном зале, и гости в его присутствии говорили вполголоса, проявляя положенное уважение. К запаху кислухи, цакунвы и свежей рыбы примешивался горьковато-сладкий аромат Джеллита. Фрисс посмотрел на закопчённый потолок и стал дышать через раз — не хватало ещё самому накуриться и угодить в паутину видений…