Иван Васильев - Ещё один шанс

— Я, не понял? А, что праздник в честь возвращения любимого барина, — всего день? — недовольно возмутился Рязанцев.

— А на, что праздновать, кормилиц? — воскликнула женщина.

— Молчи, дурилка, — перебил её сосед.

— Алексей Петрович, вчера, ты, всем сказал: «Кто хорошо будет трудиться — тому, осенью отменю оброк». Вот, все и поспешили себя проявить, — четко разъяснил седовласый.

— Да-а-а, — это я поторопился… В смысле — народ разогнать… Теперь и посидеть не с кем, — почесал затылок сельский реформатор. — Непорядок.

— Ладно, раз обещал…. - пусть трудятся!

— А Фёдор где?

— Он, вечером к Аксинье просился — по хозяйству помочь, — снова вступила в разговор женщина. — Сказал, что несчастной девахе, без мужика плохо… Вы, отпустили.

— Ясно! А, вы, кто такие? — ничего не понимая, продолжал задавать вопросы Алексей.

— Я, конюх, Потап, — важно произнес дед. — Это, Авдотья, — прислуга по дому… Подать, что… Принести… Помочь…

— Может, кормилиц, покушать хочет? Время-то к обеду? — в который раз перебила его служанка.

— Замолчи, баба, — гневно воскликнул старик. — Не видишь, барин сурьезный разговор о народе ведет. Не до еды ему сейчас.

— И, что у нас на завтрак? — сглотнув слюну, Рязанцев вспомнил про куриный суп из ненавистных петухов.

— Блинчики, благодетель. Есть оладушки. Молочко, сметанка, хлебушек…

— А мясного, ничего нет? Вроде… шашлыка, отбивных с кровью, бефстроганов?

— Без каких рогов? — не расслышав, удивленно переспросил Потап.

— Блюдо из мяса? Мясо…. приготовленное есть? — не сдавался анти-вегетарианец.

— Да, откуда, батюшка! Мы же вчера всё на пир израсходовали. Всё, что накоптили ранее, поставили на стол. Ничего не осталось. Покупать нужно, — смущенно оправдывалась Авдотья.

— Вот, сейчас, я, опять, не понял? Что значит покупать?… Лес же кругом? Или у нас охотники перевелись? А может быть, эпидемия на зверей напала?

Крестьяне непонимающе переглянулись.

— Никто не нападал. Запрещено, кормилиц, простым людям в лесу охотиться, — с горечью произнес старик.

— Сходил бы, ты, Алексей Петрович, на охоту! Свежатинки бы принес. А, я, такой бы вкуснотищи приготовила, — женщина в экстазе подняла глаза к небу.

— Заткнись, дуреха! Не видишь? Не до тебя барину… Думу он думает, — Матвей, как всегда авторитетно, перебил спутницу.

— Получается, если я, хочу мясного, то должен сам пойти и подстрелить кого-нибудь?

— Да…. - закивали головами, как китайские болванчики, слуги.

— Вчера мужики рассказывали, что ты один два десятка татей повязал… Поэтому… ужо с зайцем или лисой — справишься.

— А…. что? — Алексей посмотрел на них с хитрецой. — Ваш барин — он такой… Он, и лося завалить может! Ему, только дай волю!

— Ладно…. Потап, иди, собирай меня на охоту и не забудь про…

Конюх, не дослушав фразы до конца, метнулся куда-то из дома за вещами.

— А, ты, угощай Анику-охотника вкусными блинчиками… Примета, у нас, в Новгороде, такая, что на охоту (Чуть было не сказал на рынок) нужно ходить сытым. Тогда и дичи больше принесешь… И деньги сохраняться.

Алексей с Авдотьей прошли в столовую.

Минут через десять, туда же, зашел Потап с двумя большими дорожными сумками.

— Вот, кормилец, для добычи… Где-то еще одна была… Поискать надо, — деловито докладывал старик, показывая глубину и величину охотничьей кошёлки. — Лошадь, Алексей Петрович, я запряг. Или на телеге поедешь?

— Пешком пойду… Удобнее будет, — не ожидая, такого напора, произнес Рязанцев.

— Ясно!.. Охотиться с чем будете? — произнес дед, готовый стартовать за снаряжением.

— Э-э-э… Ну-у-у…. - протянул великий охотник. Он быстро перебирал в голове, что бы такое взять, что бы было полегче тащить, ЭТО, до леса. А, уж, там, где-нибудь, под кустом, удачно забросить подальше.

— Копье возьми, кормилиц. Или рогатину. Может быть, зверя покрупнее добудешь, — как всегда, опередив всех, подала умный совет повариха.

— Замолчи, глупая баба, — одернул ее дед. — Лук возьмите. Он легче. С ним удобнее по лесу ходить.

— Огнестрельное что-нибудь в ассортименте есть? — не подумав, про величину и вес оружия, в этом времени, ляпнул Рязанцев.

— Чего? В каком моменте? — не разобрав незнакомого слова, переспросил Потап.

— Ружьё есть? Или что-нибудь…. - доедая последние блины, начал разъяснять Алексей.

— Как не быть? Сейчас принесу, — опять не дослушав до конца, старик выбежал из комнаты.

— Ты, Алексей Петрович, только в лес помещика Киреева не ходи. Он, по соседству с нашим, за лесным озером стоит. Там, плохие места и люди там пропадают. А если встретишься с ним самим, старайся не разговаривать. Сказывают, дюже он хитрый человек и на всякие споры умелый. Оговорит он тебя. Глазам моргнуть не успеешь, что-нибудь проиграешь или проспоришь, — предупреждала Авдотья, подкладывая добавку в тарелку.