Милослав Князев - Империя

Эти нехитрые мысли простых воинов легко можно было прочесть, даже не являясь магом разума. Только зря они о моем человеке так пренебрежительно думают. Когда усовершенствовала его тело с помощью магии жизни, я в том числе и сопротивляемость к ядам усилила. Так что еще неизвестно, кто кого перепьет, а если Дим проиграет, то точно не с большим разрывом. Только мужу об этой его новой способности знать вовсе не обязательно.

И в любом случае не стоит даже пытаться устраивать такие соревнования в присутствии Анжи. У всех остальных просто не будет никаких шансов. Не раз видела, как хвостатая состязалась с гномами, запивая самогон пивом, и всегда побеждала.

Если кто-то думает, что одной пьянкой дело и закончилось, то он глубоко заблуждается. Через три дня, когда в столице был наведен относительный порядок и собраны все не успевшие сбежать патриции, а также прочие аристократы, состоялась коронация нового императора. Им, как нетрудно догадаться, стал Ва’Лет. А это новый праздник. Точно такой же, только с куда большим количеством участников. Подозреваю, что погреба у нового повелителя теперь надолго останутся сухими.

А на следующий день император двух империй пришел ко мне по важному делу. Прекрасно знал, к кому с финансовыми вопросами обращаться. Если бы пошел к Ва’Диму, тот, несомненно, согласился бы, но решать денежные подробности все равно отправил ко мне. Ва’Лет захотел свои государства если не объединить, то хотя бы сделать между ними нормальное сообщение. То есть прожечь дорогу через горный хребет, как мы сделали у себя в Проклятых Землях.

– Это не так просто, – сразу заявила я.

И никакой лжи. Пусть у любого мага спросит.

– Понимаю, – ответил император.

– Это очень непросто. Иначе мы давно бы у себя расчистили все перевалы, а не два, как сейчас.

То, что не спешили, теперь оказалось весьма кстати. Пускай докажет, будто причина была иной. А у меня появится серьезный фундамент для торговли.

– Но я слышал, во время войны с Зинским королевством вы применяли ту же самую магию, что и для прожигания перевалов, – блеснул осведомленностью Ва’Лет.

– Ту же, да не совсем. Ни одного города не сожгли. Красиво, страшно, эффектно, но не более того. А Северные горы – самые серьезные на континенте. Так что вопрос не только в том, хватит ли у тебя денег. Две империи – это, конечно, хорошо, но и война – дело недешевое.

С этим новый император был вынужден согласиться. Казгард и так был разорен целой чередой дворцовых переворотов и мелких войн. Не просто так могучая империя пала еще легче, чем Зинское королевство, которому помогала. Причем это далеко не единственная причина. Вторгающиеся варварские монархи с точки зрения имперских жителей были ничуть не менее законными претендентами на трон, чем действующий император. К тому же их армий всерьез не опасались еще и потому, что в империи имеются многочисленные клановые, цеховые, частные и прочие наемные отряды, то есть возникни такая необходимость, влиятельные казгардцы способны показать новым властям, кто реально в доме хозяин. Если подумать, сомнительная легитимность новоявленного императора им даже выгодна, так как даст повод добиваться всяческого углубления и расширения вольностей.

Понимал ли все это Ва’Лет? Наверняка понимал. И в финансах был ограничен. Скорей всего, рассчитывал со временем укрепить свою власть. В том числе и для этого нуждался в дороге к себе на Север. Но разбрасываться большими суммами пока не мог.

Зря я беспокоился, на этот раз все обошлось, и трон вполне охотно занял Ва’Лет. Да и местные особо не возражали, учитывая поединок двух правителей. К тому же бывшими гвардейскими сотниками, ставшими императорами, Казгард не удивишь.

Проблемы с короной не возникло, это не какое-нибудь Зинское королевство, и весь ассортимент даже Анжа спереть не сумела. Церемония проходила по древней традиции Казгарда. Ва’Лет легко мог внести в нее изменения, но не стал этого делать, а наоборот, постарался следовать до мелочей. Недаром бреет голову и бороду, оставляя усы. Он из тех иностранцев, которые даже больше имперцы, чем местные. Казгарду с новым императором явно повезло.

А по завершении всех праздников ко мне явилась Эль и заявила, что перед отправкой домой нужно съездить в одно место.

– Тебя что, в Первый лес пригласили? – удивился я. – А как же Лара? Ее туда точно во второй раз не пустят.