Милослав Князев - Империя

– Я думал, мы сражаемся на одной стороне, – попытался уклониться от финансового вопроса северный король.

Ага, все они такие! Норовят, чтобы им что-нибудь бесплатно сделали. Но не на ту напал!

– Это ты сражаешься, – совершенно серьезно ответила ему. – А я иду похищать или, если совсем по-научному, арестовывать уже один раз сумевшего сбежать зинского короля.

Такого ответа он никак не ожидал.

– Вот если бы у тебя был подписанный князем Ва’Димом приказ, тогда другое дело, – продолжила я. – Но, подозреваю, такой бумаги нет? Так что вопрос остается в силе.

– А ты вообще того стоишь? – спросил он.

Вместо ответа просто растворилась в воздухе. Обошла вокруг вертящего головой в бесплодной попытке меня разглядеть северного варвара. В очередной раз пожалела, что не захватила с собой бантиков (ну кто же знал, что с еще одним королем встретиться придется?), затем приблизилась к тюку, перенесла в другой конец шатра, уселась на него и только потом материализовалась.

– Так, думаешь, не стою? – спросила у наконец прекратившего вертеть головой и повернувшегося в мою сторону короля.

– Стоишь, – был вынужден признать он.

Потом немного подумал и добавил:

– А все-таки, если кто-нибудь заметит?

– Тогда мне будет интересно посмотреть, как они станут ловить меня без мечей?

– При чем тут мечи? – не понял он.

Я показала глазами на его пустые ножны и после того, как король убедился в отсутствии оружия, вытащила из-за спины и продемонстрировала клинок.

Так или иначе, но мешок мне взять пришлось. Не то чтобы тяжелый, однако все равно неудобно таскать по подземельям. И плата, предложенная северным королем, довольно сомнительная, но хоть что-то.

Штурм замка получался какой-то весьма и весьма странный. Не совсем настоящий, что ли? Или вернее будет сказать театральный? Только вот кровь, уже успевшая пролиться, была более чем реальной. Противник выкатил все свои осадные орудия и принялся что есть силы запускать в наши стены камни. Это хорошо, если булыжники, иногда прилетали и бадьи с нечистотами, обдавая ими все в округе. Иного вреда пока не было, хотя на нервы действовало сильно.

Командовавший обороной князь Ва’Ндэл даже велел части воинов сойти со стен, чтобы кого шальным камнем не задело. Зачем лишний риск, если противник на приступ идти явно не собирается? В это число попали и мы с сэром Нурдилом. Спустившись, сели в караулке, приняли по куску хлеба с мясом да чарке казгардского вина. Не так уж и важно, кто принял посвящение буквально на днях, сейчас мы все были равны.

– Что там творится? – спросил еще один новоявленный рыцарь, которого еще не привыкли величать сэром Орхымом, потому что был он чистокровным зеленым орком.

– Да все мучают свои осадные орудия, – отвечал я. – Лестниц мы у них не видели, похоже, решили просто отстреляться по полной. Толку особого нет. Разве что нескольких содержимым выгребных ям облили. Графу новоявленному, Омирандису, досталось. Уж и ругался он, мы даже не ожидали от благородного.

Орк хохотнул. То ли лично над графом, с которым у него с самого начала отношения не заладились, то ли над ситуацией с дерьмом вообще. Я не стал уточнять, а попросил:

– Налей-ка еще вина, дружище. Доброе оно, хоть и хуже гномьего самогона.

В который раз рассказал историю, как мне довелось перепить охранников князя Проклятых Земель и бежать оттуда восвояси, целым и невредимым.

– Да ты тоже везунчик, – хлопнул Нурдил меня по плечу. – Прямо как я! Не хочу хвастаться, но не просто так прозвали меня Счастливчиком. Доводилось не раз из воды сухим выбираться. Не сомневаюсь, что повезет и тут.

– Рассчитываешь на победу? – с сомнением спросил я.

– Победа не победа, а война вечно длиться не может, и погибают в ней далеко не все, – расплывчато ответил он. – Вот рыцарем стал, хотя и не планировал, теперь осталось вернуться поближе к Проклятым Землям и заняться охотой на вампиров.

– Увы, похоже, в этот раз от нас отвернулись боги, – тяжело вздохнул орк, отвечая не на последние слова сэра Счастливчика, а вообще. – Я только не понимаю, почему этот таинственный князь Ва’Дим не применит против нас свою знаменитую магию, что повергла стены многих городов этого королевства.

– А может, нет ее, этой магии? – произнес сэр Нурдил с нотками высокомерия в голосе. – Сдались те города, ну а чтобы оправдаться, сочинили красивую, но насквозь лживую сказку.