Милослав Князев - Полный набор. Бог Дракон

– А что гильдии? – вмешалась темная. – Подумаешь, отберут часть выручки? Ничего страшного. Мы ведь не на заработки детей отправили. Да пускай хоть без гроша возвращаются – как-нибудь переживем. Слышала, у менестрелей своя специфика. Конкуренция из-за более выгодных мест, интриги и прочее. Но там в ходу вовсе не клинки, а сплетни и порванные струны. Поэтому можно не беспокоиться.

Мы, конечно, так успокаивали мужа, или, скорее, себя, но все же. Волнение действительно уменьшилось, и мы могли позволить себе дальше не держать того бешеного темпа, что был в самом начале. Да и потеря двух лошадей тоже сказывалась. Отдых теперь требовался не только нам, но и оставшимся четвероногим, на которых повысилась нагрузка.

Выходить на связь повторно не решались, так как оставалось всего два полных кристалла-накопителя. Мы с темной старались откладывать каждый день по чуть-чуть силы в один из опустевших, а в те дни, когда выпадало отдохнуть, и побольше, но такими темпами его заполнять можно очень долго.

Еще скорость передвижения замедляло то, что ехали мы теперь самой северной дорогой, а она не отличалась прямотой. Петляла, повторяя изгибы горного хребта. Все дело как раз в нем и было, потому что мы стремились попасть на другую сторону. Вообще перевалов через эти горы имелось если не великое множество, то все равно немало. Но у всех было главное отличие от того, которым мы возвращались в прошлый раз. Невозможность пройти целой армией. Да что там армией, даже просто крупным отрядом. По большинству вообще исключительно пешие и могли пробраться, но имелись и такие, через которые и лошадь провести возможно, пускай местами только в поводу. Мы с Ларинэ именно такой и хотели отыскать, а Дим настаивал на другом.

– И зачем нам в эти горы переться? – в очередной раз спрашивал он. – Найдем гномий город побольше, и у него наверняка будет запасной выход с другой стороны.

– Ага, так нас гномы и впустили, – ответила темная.

– Дорогой, ведь мы на эту тему уже говорили, – принялась объяснять очевидное я. – О перевалах через эти горы известно многое, а о гномьих туннелях ничего. Я сама не сомневаюсь, что бородатые коротышки успели себе нарыть таких, но раз до сих пор никому о них не сообщили, то не станут и впредь.

– Есть тайны, которых гномы не раскроют ни одному чужаку, – поддержала меня Ларинэ. – Думаю, легче будет уговорить Крабодура, чтобы нас пропустил через свое логово.

– А на горных перевалах бывает холодно. Очень холодно! – выдал свой главный аргумент Ва'Дим и победно уставился на нас.

Только тут он ни разу не угадал. Мы с темной вовсе не дуры! Хватило и одного раза, после которого озаботились специальными амулетами от холода. По две штуки на всякий случай взяли! А вообще мы с мужем на эту тему спорили вовсе не из упрямства. Если бы по пути встретился гномий город, хозяева которого пропустили нас на другую сторону, то, разумеется, согласились пройти под горами. И глаза завязать себе бы позволили, и заплатили бы сколько потребовалось (какие же гномы что-то сделают бесплатно?!). Так в любом случае получилось бы быстрее, чем по какому угодно, даже самому лучшему перевалу. О чем я и сказала мужу, чтобы успокоился.

Новая дорога была более длинной не только потому, что петляла, повторяя очертания предгорий. Приходилось заезжать во все города по пути и расспрашивать, нет ли поблизости проходимых перевалов. Вообще первые признаки такого дела можно было заметить сразу и без всяких вопросов. Например, в одном городке среди жителей явно северян встречалось больше, чем обычно. Связь была несомненной.

Так и оказалось, совсем недалеко имелся проходимый перевал. В любой таверне с легкостью можно было найти проводника, а то и не одного, готовых совсем за небольшое вознаграждение перевести на другую сторону. Только свистни. Одна беда, перевал был исключительно пешеходным. С лошадьми – никак.

– Не переживайте, ушастые, – стал утешать я жен, – есть в этом и свои хорошие стороны.

– Это какие же? – спросила Лара.

– Во-первых, мы еще слишком далеко от нужного места. А каково путешествовать по ту сторону горного хребта, вы и сами прекрасно знаете.

– А во-вторых, ты все еще надеешься пройти по гномьим подземельям, – вставила за меня Эль.

– Да, надеюсь, – не стал скрывать я.

И, кстати, оказался прав. Не в том смысле, что гномы нас пропустят на другую сторону, а в том, что в следующем городе их было куда больше, чем обычно можно встретить там, где живут люди. И действительно, всего в километре севернее стояла гномья крепость.