Милослав Князев - Война с орками

Кстати, о раскопках. Этим опасным промыслом те, кто жил рядом с Проклятыми Землями, занимались всегда. Теперь же, когда именно в этом секторе стало чуть безопасней, чем когда-либо раньше, количество черных археологов всех мастей значительно увеличилось.

Вообще-то, формально, вся эта публика копала на моей территории. И, разумеется, не платила никаких налогов. Никому из них такая идея даже в голову бы не пришла. Однако предъявлять какие-либо требования я и не намеревался. Собрать такие налоги при любом раскладе не смогу, да и в принципе деятельность этих археологов мне была выгодна. Они ведь, хотят того или нет, были вынуждены еще и попадающуюся нечисть уничтожать, тем самым регулируя ее численность в меньшую сторону.

В ближайшие дни из города никаких караванов не планировалось. В последнее время участились нападения разбойников, и купцы, торгующие с Долиной Единорога, предпочитали ходить многочисленными группами. Тут все понятно, бандиты всегда активизируются во время войн и других смут. Но для нас в данный момент в любом случае это не было актуально. Присоединяться к каравану мы с самого начала не собирались, так как скорость у всадников выше, чем у телег.

Эта странная война подходила к своему логическому завершению. Не может орден одержать в ней победу. И с самого начала не мог. Да и орки скоро придут в себя и начнут реальное сопротивление. Правда, и поражение, которое вот-вот произойдет, тоже не будет очень уж болезненным. Основные потери понесут самые слабые и новички, у которых пока недостаточно опыта. Остальные же просто затаятся, чтобы со временем появиться в других местах с новыми силами. Обычное, в общем-то, дело. Уже не раз такое происходило в прошлом, и этот случай не исключение. Пускай правители ближайших королевств и вожди орочьих племен хвалятся, что покончили с орденом Слика. В очередной раз.

Но под конец еще можно кое-что сделать.

Я давно уже караулил в городке, что вырос буквально на глазах из деревни контрабандистов. Чувствовал, что рано или поздно, но самое главное произойдет где-то тут. А чутье меня подводит очень редко. Все случаи могу пересчитать на пальцах одной руки.

И на этот раз не подвело. Я оказался прав. В город заявился этот самый князь Ва’Дим, который один раз меня уже обыграл. Сопровождали его полторы сотни воинов, две трети из которых зеленые орки. Наверняка наемники. Не так уж и много, а значит, у меня шансы более чем серьезные.

Ни на мгновение не сомневался, что настал мой час. Подал сигнал всем отрядам разбойников, что успел тут организовать. А также использовал амулет связи, чтобы предупредить орден. Чем все закончится, не знаю, но моим основным планам точно никто уже не сможет помешать.

Ехали спокойно. Нечисти в этом секторе Проклятых Земель пока было мало. Не успела расплодиться после того бабаха, что мы устроили, расчищая перевал. Чуток не рассчитали, но оказалось к лучшему. Правда, жены утверждали, что позже обязательно будет скачок в противоположную сторону, однако поскольку речь шла о десятилетиях, то решением проблемы можно будет заняться, когда придет время. Всякие разбойники с бандитами тоже очень вряд ли станут связываться не с караваном, а с отрядом наемников в полторы сотни клинков, так что никого особо не опасались.

– А в этом месте на меня с женами, которые тогда женами еще не были, устроили засаду, вернее ловушку, контрабандисты, – прокомментировал я, когда мы подъехали к развалинам.

– Это понимать как нежелание останавливаться тут на ночлег? – спросила Анжа. – Неприятные воспоминания?

– Нет, просто информирую, – ответил я. – Против этих развалин ничего не имею, хотя вспоминать, как тут неделю голодали, сидя в ловушке, действительно приятного мало.

– До заката еще часа полтора-два, так что время проехать дальше вполне имеется, – вставил командир орков.

– Только там нигде нет такого удобного места, – сочла нужным предупредить Анжа.

Она тут тоже ходила, поэтому знала. Хотя рогатая, похоже, уже все Проклятые Земли в своих охотничьих экспедициях излазила.

– На этом-то нас тогда и поймали, – объяснил я. – Место уж больно удобное, а других в округе просто нет.