Майкл Стэкпол - Глаза из серебра

– Если Крайина захватит Гелор, то потом она станет угрожать нашим владениям в Аране, – пожал плечами Урия. – Они рассчитывают, что эта опасность остудит наше желание расширять империю.

«Ага, Урия додумался наконец». Робин кивнул.

– Но это вполне может привести к войне, а мы оба хотели бы обойтись без нее.

– Может, наш проект не так уж гипотетичен. – Урия с улыбкой хлопнул Робина по плечу. – Ты предусмотрел в своем решении все возможные подвохи.

– Будем надеяться, но ведь известно – когда наш план будут рассматривать серебряные глаза, всякие несостыковки проявятся, как по волшебству. – Робин невольно вздрогнул. – Когда полковник Кидд взглянет на наше творчество, он обнаружит все недочеты и уж пройдется по ним вовсю.

Урия отрицательно покачал головой:

– Да ты не волнуйся; виконт Уоркрос – не член экзаменационной комиссии. Капитан Айронс подчиняется командиру рыцарей Уоррену и…

Старший аккуратно расположил батареи паровых пушек Крайины у ворот Гелора.

– Знаю я состав комиссии, но не важно, кто нам ставит оценку. Главное – что там будет Малачи Кидд. Он всегда является на рассмотрение проектов семинара прогрессивной тактики. Вот поэтому никто никогда не пробовал воссоздавать сражение под Баучегом, даже как гипотетическое.

– Ну, кое-что тут не гипотетическое. – Урия указал на кавалерийское войско крайинцев, поставленное перед Гелором. – Это 137-й имперский полк медвежьих гусар под командованием полковника Григория Кролика. Это знакомый Кидд а. Кролик командовал батальоном под Глого, когда… – Он умолк, и его руки от озноба покрылись гусиной кожей. – Когда лескарцы взяли в плен виконта… Взял бы ты лучше другой полк.

– У меня что ли, был выбор? Гусары 137-го полка в одной связке с Вандари, они дислоцированы в округе Взорин. И когда войска Крайины вторгнутся туда, гусары 137-го будут их авангардом.

– Я бы все же не рискнул их брать.

– Кролик популярен в Муроме, а князь Арзлов в Муроме в опале, поэтому в «Вооруженных силах империи

Крайина» есть самая подробная история этого полка, причем подтвержденная документально. И наша гипотеза будет максимально точной.

– Это, конечно, так, не спорю. – Урия дрожал от холода. – Просто мне не нравится, что мы даем старику Серебряные Глаза лишние основания доставать нас.

Из-под обложки атласа Робин вытащил лист с пометками.

– Ему и повода не надо, чтобы нас достать. Он и так достанет. Он такой.

– Допускаю, что он такой по характеру, но мне это не нравится. Тебе не противно, что он тут все бродит? Считается, что он слепой, но я что-то сомневаюсь…

Темные глаза Робина стали строгими, и Урия смолк.

– Забудь, что о нем болтают, просто помни – он жертва войны. Я много таких встречал. Некто покупает себе патент в полк или на корабль, и вдруг ему приходится принять командование в сражении. Война – не то место, где осваивают профессию на своих ошибках, особенно когда в результате гибнут другие. Да, полковник Кидд попал в беду в Глого, но поэтому он и находится здесь – чтобы с нами такого не случилось. Это всяко лучше, чем торчать тут в убеждении, что слава о твоих подвигах живет в умах недоучек-студентов.

– Ты имеешь в виду капитана Айронса? – с сомнением произнес Урия.

– И его тоже. Урия прищурился:

– Ну, Малачи Кидду ты дашь за что зацепиться, а еще какие штучки у тебя заготовлены?

– Побольше бы внимания уделял работе, тогда бы знал.

– Учти, я читал отчеты из Крайины. Но ты не показывал мне материалы из Арана. – Урия заговорил шепотом. – Что, в этих отчетах есть что-нибудь странное?

Робин с первого взгляда заметил голубоватый оттенок век Урии, выдававший в нем примесь дурранской крови – от матери.

– Ты хочешь сказать – слухи о воплощении Доста?

– В этом нет ничего особенного, – Но, к удивлению Робина, Урия вздрогнул.

– Ничего особенного! – Робин скрестил руки на груди. – Для тебя «ничего особенного» – воплощение завоевателя, который восемь веков назад явился из Дуррании и расчленил империю, которая простиралась от Арктического океана на севере до Арана на юге, от Цея на востоке до Иллирии и Глого на западе.

– Ну да, в такой формулировке, конечно, нет, – Урия заерзал на месте. – Но ведь в этих местах, как и в некоторых областях Крайины, известно, что когда Дост умирал, то обещал вернуться, чтобы реорганизовать империю и защитить свой народ. Матери в Крайние все эти годы пугают непослушных детишек его кровожадной персоной, угрожая, что он вернется и заберет к себе всех детей, кто плохо себя вел.