Евгения Киселева - Круг призвания - война слепых

– Держись. – Голос Белнефа по-прежнему звучал где-то совсем рядом.

Иора попыталась открыть глаза, но свет был нестерпимо ярким, она снова зажмурилась и вцепилась руками в какой-то каменный выступ. Очень скоро глаза привыкли к яркому свету, и Иора наконец-то огляделась. То, что она увидела, было невероятным. Около десяти человек, включая ее, сидели на крыше одной из башен замка. Высота была просто ужасающей, а сама крыша была очень мала, и люди едва помещались на ней. К тому же крыша имела форму колпака, и приходилось крепко держаться, чтобы не скатиться с нее. Иора взглянула вниз и вспомнила, как чуть не упала. В коленях появилась неприятная дрожь и слабость. Из присутствующих здесь были: королевский маг, король и та девица, что вышла из озера, здесь был Белнеф, девушка, которой суждено было, по мнению Круга Призвания, стать лучшей поварихой, и еще четыре человека. Почти все сидели с бледными искаженными лицами. Вечернее солнце светило так, будто вознамерилось ослепить наглецов, залезших на крышу. Камень крыши за целый день сильно нагрелся и обжигал пальцы. Люди какое-то время молчали, каждый пытался осмыслить произошедшее. Одна из девушек тихо всхлипывала. И только маг вертел головой по сторонам, как будто что-то выглядывая. Иора почувствовала, что у нее сильно болят руки, с каждым мгновением держаться становилось все тяжелее, она увидела лиану, обмотавшуюся вокруг ее ноги, и решила привязать себя к крыше, чтобы дать отдых рукам, но маг как будто прочел ее мысли: «Не стоит, королева, мы уже отправляемся в путь».

Иора вздрогнула и чуть не свалилась с крыши, столь внезапным было это обращение. Все взгляды устремились на нее. Новоиспеченная королева смутилась от столь пристального внимания к своей особе и почему-то замотала головой.

Маг зашептал какое-то заклинание, и вновь Иора почувствовала, как приходят в движение потоки энергии. Когда все стихло, маг отпустил шпиль, за который держался, и повис в воздухе, при этом его ступни как будто опирались на что-то невидимое.

– Тропа очень узкая, так что ступайте точно за мной. Я прошу всех вас идти быстро, чтобы поддерживать эту дорогу, уходит много сил, горы оказались слишком далеко. Поворачивать назад не советую, там, где мы пройдем, дорога будет распадаться. Я прошу магов не помогать мне. Вы еще ничего не умеете, а неумелая помощь хуже любой помехи. Идемте.

С этими словами маг повернулся и зашагал прямо по воздуху. За ним последовал король. Один за другим все путники ступили на волшебную тропу. Иора замыкала шествие. Она шагнула на невидимую дорогу и взглянула вниз. Сердце сделало сальто и забилось сразу в обе пятки, высота была просто ошеломляющая. На какой-то миг Иоре захотелось остаться на крыше, и она с трудом подавила в себе это желание. Она сделала несколько шагов в пустоту, и каждый раз встречала твердую опору, но глаза видели под ногами пропасть, и сердце грозило разорваться от всепоглощающего ужаса. Не смотреть под ноги было нельзя, ведь тогда она могла оступиться. Остальные путники, похоже, испытывали такие же чувства, их отряд продвигался крайне медленно. Маг, продолжая идти, зашептал какое-то заклинание, и тропа вдруг подсветилась бледно-зеленым светом. Теперь путники видели границы тропы, но от этого стало не намного легче, так как тропа оказалась действительно очень узкой. То и дело кто-нибудь из путников терял равновесие от самого легкого ветерка и валился плашмя на тропу, судорожно цепляясь за нее руками, шествие останавливалось в ожидании, пока упавший поднимется, после чего отряд вновь продолжал шествие. Труднее всех приходилось принцессе страны Куэр, полы ее платья пузырились от ветра, словно паруса, так что девушка несколько раз оказывалась буквально на краю гибели и только чудом не свалилась с тропы. Внизу под ними простиралось та самая равнина, которую они пересекли, направляясь к Кругу Призвания. Правда, теперь они держали курс чуть западнее, в сторону гор. Когда их маленький отряд оказался уже довольно далеко от замка, Иора вдруг увидела, как несколько десятков темных точек стремительно пересекли равнину и скрылись в лесу. Ни один из монстров, к счастью, не смотрел наверх, и Иора была почти уверена, что эти жуткие чудовища их не заметили, люди были слишком высоко. Возможно, даже их силуэты с легкостью можно было принять за птиц.

Путь по прозрачной магической тропе смертельно высоко от земли показался Иоре воистину бесконечным. Поэтому она не поверила своим глазам, когда ее ноги вновь ступили на каменный пол какого-то небольшого скалистого выступа. Девушка облегченно вздохнула. Как только она сошла с волшебной тропы, королевский маг устало опустился на землю и закрыл глаза. Король приказал двум паренькам, которые были, скорее всего, братьями, снять свои плащи и сделать из них постель. Маг улегся на эту лежанку и сразу же уснул. Каменный выступ был крайне мал. В скале имелось небольшое углубление, которое трудно было назвать пещерой, скорее, это был навес, который мог спасти от дождя, но не от ветра. Люди забились под кров этого неуютного и ненадежного убежища, тяжелый беспокойный сон навалился сразу на всех, только король не поддался искушению. Он сидел рядом со спящим магом и глядел на лес, подступающий к самому подножью скалы. Ночь стремительно обволакивала весь мир. Тьма сгущалась вокруг маленькой кучки людей, чудом избежавших смерти, и королю казалось, что этот мрак никогда уже не рассеется, что они так и сгинут здесь среди темноты и холода. Маг проснулся первым, он поднялся и подошел к королю.