Тимофей Печёрин - Сердце Таэраны

Леандор молча кивнул, выражая согласие, а Даррен продолжил:

— Таким образом, я выигрываю в обоих случаях. А проигрываю только в одном: если вы оба погибнете — либо убив друг дружку, либо угодив в лапы к магам, которые ох, как не любят делиться секретами. Посему я предлагаю вам не допускать первого, а во избежание второго объединить усилия.

— Предлагаешь союз? — лукаво усмехнулась Ирайа, — ну-ну… Хотя, почему бы нет? Мы, Лаин, готовы на союз с кем угодно, пока он способствует достижению наших целей.

— Речь, скорее, идет не о союзе, а о сделке, — пояснил Даррен, — о том, чтобы не мешать, а, наоборот, помогать друг другу в достижении одной общей… покамест общей для вас цели.

— Да-а-а, рхаваны, — не без иронии молвил принц Леандор, — уж в дипломатии-то вы изощрились… как и в разных «сделках». Того и гляди нашу страну с потрохами купите — да так, что мы от радости плясать будем при этом.

— Не рхаван, ваше высочество, — строго сказал ему наемник, — человек. Мой народ называется «люди», а если один, то «человек». Трудно запомнить? И лично я у вас ничего не покупаю.

— Да пусть себе язвит, — примирительным тоном обратилась к Даррену Ирайа, — пусть… Пусть лучше язвит, насмехается, чем уходит, хлопая дверью. Или вообще рвется в бой.

— Не спорю, первое лучше, — согласился наемник, — и все-таки… как насчет того, чтобы обсудить план? План совместных действий? Проще говоря, каким образом вы намерены достать… то, что хотите?

— План прост, — начал Леандор, — я встречаюсь с правителем города Рах-Наваз и прошу ему отдать мне Сердце Таэраны. Или хотя бы продать. А пока я веду переговоры, от посланницы хтоников требуется одно: сидеть и не вмешиваться. Желательно в порту… или в любом другом месте, подальше от меня.

— Даже не смешно, — хмыкнула Ирайа, — так тебе и отдали Сердце Таэраны. Добровольно.

— Действительно, — поддержал свою подопечную Даррен, — план, конечно, безопасный, но с очень уж сомнительным исходом. Я уж не говорю о том, что правителя как такового в Рах-Навазе нет. Судьбоносные вопросы решает общее собрание всех магов города. За порядком следят и обороной города ведают боевые маги, а также рать из големов и элементалей. Есть, правда, в городе титул Архимага, но это не король и не император; даже не бургомистр. Скорее уж что-то вроде судьи среди магов… и хранителя наиболее ценных магических реликвий и секретов.

— Вот! — воскликнул Леандор радостно оттого, что поймал Даррена на слове, — то-то и оно. Хранитель. К нему-то и надо обращаться за Сердцем.

— И высочество надеется, что Архимаг непременно отдаст его? — саркастически вопрошала Ирайа.

— А какой же твой план? — парировал принц.

— Выкрасть. Выкрасть Сердце Таэраны, — ответила девушка просто, — проникнуть в дом… или в крепость к Архимагу — и вытащить оттуда Сердце.

— Или тебя саму оттуда вытащат, — сострил Леандор, — по частям… Дом Архимага — это вряд ли то же самое, что рхаванские крепости. Наверняка там даже стены напичканы магией. Выкрасть…

— А ведь он тоже прав… кое в чем, — заметил Даррен, — надежды на успех у тебя может и побольше, но ненамного. Но если высочеству грозит разве что предложение пойти куда подальше из уст самого Архимага, то вот для тебя дело может кончиться смертью.

Он попал в точку: от последних слов Ирайа моментально стушевалась и замолчала. Она не думала о смерти, когда вызвалась на этот поход; она не боялась смерти, выигрывая стычку за стычкой, но теперь призадумалась. Успев почувствовать себя сильной, даже непобедимой за время путешествия по землям рхаванов, она как-то позабыла, что только для рхаванов ее чародейство сойдет за могучую волшбу. По меркам же магов оно тянуло, наверное, разве что на фокусы.

А больше противопоставить хозяевам Рах-Наваза ей было в общем-то нечего. И гордая отповедь вроде «за мною придут другие» на утешение ну никак не тянула. Сказать по правде, что Ирайе до этих других, когда она сама будет навеки поглощена Тьмой? За время путешествия по таэранским землям девушка успела понять, что можно не только прозябать в подземных туннелях и гротах, но и жить, причем жить интересно. И расставаться с такой жизнью ей ни капельки не хотелось.

— А тебе-то самому есть, чего предложить? — осведомилась Ирайа с ехидством, — если уж оба плана не годятся?

— Я могу предложить только одно, — устало молвил Даррен, — то, что уже предложил: действовать сообща, но на ваше усмотрение.

— Сообща? — Леандор нервно рассмеялся, — так или иначе, а опускаться до кражи я не намерен. Не думаю, что и Падшая горит желанием участвовать в моих переговорах с Архимагом. Поэтому у меня предложение: сперва попробую я, а если не получится — пускай идет она.