Надежда Кузьмина - Поиск

— Сейчас только поцелуи. Но как только вылетит Нара… Я не смогу ждать больше.

Сапфировые глаза требовательно смотрели на меня.

Я кивнула. И сама не смогу. И не захочу. Если не он, то кто?

После обеда — ну как надоела мне эта рыба! — мы упаковали высохшие вещи и потопали дальше.

Шагали день за днем, с утра до вечера. Напролом через лес, которым поросли горные отроги, перебираясь по замшелым стволам упавших деревьев через овраги и холодные потоки, бегущие с гор, пересекая заросшие травой по пояс луга. Лес тут был странный, мощные деревья незнакомых пород казались древними, названия некоторых не знал даже Тиану. В голове само всплыло словечко «реликтовый». Зато разнообразная дичь водилась в изобилии… так что мы потихоньку отъедались, а хозяйственный Ти даже делал запасы впрок, коптя узкие полоски мяса. Наш магический резерв по-прежнему восстанавливался медленно, но это почти не беспокоило — мы научились обходиться без волшебства. Только держали на себе щиты, чтобы не сломать случайно ногу или шею.

Там, где путь не требовал особого внимания, Ти продолжал меня учить драконьему и гномьему, а на привалах мы читали записанные на кристаллы тексты. Вот тут-то и выяснилось, что выбранные Шоном и Тиану книги — это сплошь словари и энциклопедии! Довершало прикол то, что наскоро состряпанная тер Дейлом технология записи была такова, что читать их можно было только по алфавиту. Пока мы дошли до буквы «Гы».

Мы огибали подножье огромного утеса, когда сверху неожиданно посыпались камни. Ти среагировал мгновенно — отшвырнул меня к стенке и прикрыл собой. Я выставила перед нами щит, на какой хватило сил — и вовремя — падающие на гранит валуны разбивались вдребезги, разлетаясь острыми осколками. Камнепад прекратился так же внезапно, как начался. Что за ерунда? Может, это пустая трата магии… но я кинула сеть. Мне показалось или на краю мелькнул слишком яркий для зверушки огонек?

— Бель, я успел заметить чью-то голову наверху, — подтвердил мои подозрения Ти.

— А я кинула сеть. Кто-то был. Яркий. Не зверь, — поделилась я.

Мы переглянулись. Похоже, недолгая спокойная жизнь подошла к концу.

— Что будем делать?

— Пойдем дальше. Если это местные — хотя откуда тут аборигены? — то отстанут. А если это по нашу душу, то пойдут за нами. Надо б подкараулить и посмотреть, хоть кто это и сколько их…

— Ти, а как нас нашли?

— Если это тот, о ком я думаю, то мы засветились, когда разрушили второй алтарь.

— Но как? Как можно найти нас тут? — я обвела руками раскинувшуюся вокруг панораму горной страны — складки холмов и отроги вершин, леса до горизонта — бесконечный пустынный край. — Мы же тут, как две крохотные мошки на огромном болоте…

— Если некромант искал нас в Таргане, он мог выйти и на нашу комнату в трактире, и на спальню, где мы развлекались с начальником Стражи. Шон мне рассказывал, что есть возможность открывать телепорты не только по координатам мест, но и используя вместо маяка наводку на конкретных людей. А получить такую привязку можно при помощи волос или бывших в употреблении предметов. Это дурной способ, потому что шанс сгинуть при таком прыжке намного больше, чем вероятность попасть к искомому объекту… но на что способен черный маг, которому дважды отдавили любимую мозоль? И станет ли он беречь наемников?

Последние вопросы были риторическими и ответа не требовали. Мы переглянулись, вздохнули и потопали вперед.

Следующие несколько дней новостей не принесли. Я пару раз кидала сеть, но никого не засекла. Один раз, перейдя большой луг, мы устроили засаду на опушке — и тоже напрасно. Вечером расположились на ночлег на берегу крошечного лесного прудика, даже не прудика, а так — большой ямы с чистой водой и черным дном, выстланным палыми листьями. Устроили нору в корнях старой ели неподалеку от берега, замотались в одеяла, укрылись щитом и уснули.

Утром на лес наполз туман. Холодные капельки посыпались на меня дождем, когда я неосторожно задела ветку елки, под которой мы нашли приют. Брр! Но необходимости умываться этот непрошеный душ не отменял. Обняв себя руками, побрела к прудику. На мертвую птицу на берегу я чуть не наступила. Голубое горлышко, серенькая грудка, скрюченные лапки, затянутые белесой пленкой глаза. Отчего же она погибла? Ответ я получила через минуту, когда протянула ладонь к воде — мой браслет сжался и бешено запульсировал. Пруд был отравлен!

Разбуженный Ти осмотрел птицу, поднял трупик, понюхал. Трогать воду не стал вовсе.