Маргарет Уэйс - Колодец тьмы

— Я с тобой и голыми руками расправлюсь, — тяжело дыша, произнес Дагнарус.

Он отшвырнул бесполезную рукоятку меча.

— Я всегда думал, что кончится этим.

Принц прыгнул на брата, намереваясь схватить Хельмоса за горло. Хельмос отразил нападение, ухватив руками запястья Дагнаруса. На самом пороге Портала Богов завязалась смертельная схватка. Серебристые доспехи Владыки Скорбей защищали Хельмоса от Дагнаруса. Дагнаруса защищали черные доспехи Владыки Пустоты.

Дагнарус был моложе и сильнее. Он прекрасно умел сражаться врукопашную. Но принца подводили чрезмерная самоуверенность и чрезмерное нетерпение. Он рассчитывал легко расправиться с этим слабым книгочеем Хельмосом. Когда же молниеносной расправы не получилось, принцем овладело отчаяние. Его воля ослабла, и он потерял голову. Дагнарус попытался подавить брата своей силой, однако Хельмос сумел обратить его же силу против него.

Дагнарус лежал на спине, оглушенный и ошеломленный резким падением. Он утратил способность двигаться. Наверное, боги пригвоздили его к полу.

Хельмос потянулся к мечу. Схватив меч, он занес его над Дагнарусом.

— Боги и отец, простите меня, — взмолился он.

Темный шар величиной с человеческий кулак, который слепили из Пустоты окровавленные руки Гарета, подчиняясь силе его магии, стремительно ударил Хельмоса в грудь. Даже мощь Пустоты не могла пробить доспехов Владыки, и все же нанесенный ею удар был силен. Дьявольский шар выбил меч из рук Хельмоса. Король упал и застыл на полу.

Дагнарус вскочил на ноги. Он выхватил Кинжал Врикиля и наклонился над потерявшим сознание братом.

— Дагнарус, нет! — закричал Гарет.

Силы оставили его, и он едва держался на ногах. Движимый отчаянием, он снова вцепился в руку Дагнаруса.

— Я ведь остановил его! Не убивайте его! Он... ваш брат.

— Ты действительно остановил его, Меченый, — согласился Дагнарус. — И я благодарен тебе за это. Ты будешь вознагражден.

Он попытался отпихнуть Гарета.

— Я всю жизнь несу за тебя наказания, — сказал Гарет, с не свойственным ему остервенением продолжая цепляться за руку принца. — Я вынесу и это! Обвиняй меня! Говори, что это я во всем виноват! Но только не совершай чудовищного преступления!

Внутри Портала Богов радужным светом сиял Камень Владычества.

— Да, сейчас ты получишь за все! — зарычал Дагнарус.

Схватив Гарета за шею, принц ударил своего друга и бывшего мальчика для битья головой о каменную стену, проломив ему череп.

— Прости меня, Меченый, — произнес он, глядя в переполненные болью глаза, которые по-прежнему с мольбой смотрели на него и блеск которых постепенно начинал угасать. — Помнишь, я еще в детстве предупреждал тебя? Я еще тогда сказал тебе: «Я буду делать то, что захочу, даже если тебя за это убьют».

Он вторично ударил Гарета головой о стену и разжал руки. Тело сползло на пол, оставив на белом камне кровавую полосу.

Повернувшись, Владыка Пустоты вонзил Кинжал Врикиля в горло своему брату.

Хельмос умер без единого стона. Его тело лежало поперек порога. Одна рука была откинута в сторону, словно и мертвый Хельмос пытался не допустить брата в Портал.

Дагнарус отпихнул ногой эту руку. Принц перешагнул через тело Хельмоса и вошел в Портал Богов.

Он потянулся к камню. Пальцы коснулись бриллианта — его добычи, его награды. Они ощущали прохладу прекрасного камня. Свет мешал Дагнарусу смотреть на камень. Тогда принц схватил его. Черные перчатки сомкнулись вокруг бриллианта, пытаясь притушить свет, который, словно огненные копья, прорывался сквозь тело Дагнаруса.

И в этот момент на принца обрушилась магическая сила Портала Богов.

Дагнарус не мог умереть, но сейчас он предпочел бы смерть. Он стонал и корчился от нестерпимой боли. Повалившись на пол, он попытался уползти обратно. Дагнарус делал все, что мог, стремясь ускользнуть от чудовищных мучений.

Потом он услыхал мощный взрыв и почувствовал, как задрожала земля. Сквозь веки, сомкнутые от пронзительной боли, принц увидел, как оседает Храм и рушатся городские стены. Обломки падали на защитников и нападающих, навсегда прекращая их войну. Воды реки, освободившись от заклятия Пустоты, с чудовищным ревом неслись по пересохшему руслу.

Дагнарус яростно зарычал, проклиная богов — этих подлых богов, столь завистливых к его победе, что они предпочли уничтожить Виннингэль, только бы не позволить ему восторжествовать.

Но он не мог умереть. Боги были не в силах убить его. Он еще поквитается с ними. Рука принца мертвой хваткой сжимала Камень Владычества.