Макс Саблин - Архия

Из-за большой скорости складывалось впечатление, что огонь на ее острие уже давно погас, однако это было совсем не так. С необыкновенной точностью стрела попала бы именно в то место, где разбился бочонок, если б не одно «но», которое, в принципе, не поменяло сути дела. Разлившаяся жидкость имела свойство быстрого испарения, поэтому с момента падения здесь уже образовалось большое скопление газа, который мгновенно воспламенился, как только соприкоснулся с огнем. Произошел сильный взрыв.

Дыхание дракона осветило ярким светом все вокруг на десятки километров, а его взрывная волна разорвала чертей на части, раскидав их в разные стороны. Дошла она и до «Мэллион». Судно подбросило, накренило и потащило вниз.

Корабль упал, разбив о камень левый борт. К счастью, сопротивляясь падению, он смягчил удар, сохранив тем самым жизни большинству оставшихся на борту членов команды.

Алфей лежал в стороне, постепенно приходя в сознание. Перед глазами мелькали мутные огоньки и появлялись первые после катастрофы мысли:

«Что случилось? Голова раскалывается».

Дотронувшись до нее рукой, он почувствовал слипшиеся от крови волосы и защипавшую от прикосновения рану.

«Понятно».

Все произошло так быстро и непредсказуемо, что многие архи, приходя в сознание, с трудом верили, что они все еще живы. Ясно было одно: тот, кто чудом остался на судне, выжил, а те, что оказались за бортом, разбились.

Хранитель вспомнил, что когда произошел толчок, его выкинуло с судна, и он чудом успел зацепиться за канат, свисавший по левому борту, благодаря чему остался жив.

«Что с Роном? Не помню. Он стоял рядом со мной, а потом.… Потом….»

В его голову ворвалась новая мысль:

«Ключ!»

Поднявшись на ноги, Алфей осмотрел местность и тут же понял, что найти его будет сложно. И даже не сам меч он сейчас высматривал, а приметы места, того самого, что осталось в его памяти — срубленное толстое дерево двухметровой высоты. Однако теперь, на опаленной после взрыва земле, найти его было нелегко, а может быть, и вовсе невозможно.

Дыхание дракона лишило жизни многих воинов тьмы. Остальные же, оправившись после взрыва, вновь перешли в наступление, сковывая в кольцо уцелевших архов с «Мэллион».

— Алфей! — окликнул его кто-то.

Обернувшись, хранитель увидел Рона. Стоя у разбитого судна, волшебник оголил свою саблю и снова крикнул:

— Найди меч!

Осознавая, что по численности враг значительно превосходит их силы, Алфей последовал призыву Рона и сделал свой, правильный выбор. Он решил не вступать в схватку, а отправился вдоль земного разлома на поиски ключа.

На равнине завязался неравный бой. Воодушевившись, легион тьмы громил войско Рона, все ближе и ближе притесняя их к оврагу. Те же, в свою очередь, не думали сдаваться и держались из последних сил.

Не везло и хранителю, его поиски ключа от ада закончились так же быстро, как и начались, он ввязался в схватку.

Так продолжалось бы и дальше, до тех пор, пока черти не убили бы последнего сопротивлявшегося арха. Но судьба, благосклонная к счастливчику Алфею, не позволила этому осуществиться, решив иначе. Неожиданно для всех раздался громкий и протяжный звук рожка, заставивший обе стороны обратить на него свое внимание.

Единственными, кто с самого начала видел все происходящее, были черти, те, что замыкали собой бесовское войско. Они увидели, как из лесной чащи появился старик, опиравшийся дряхлой рукой на длинную изогнутую клюку. Словно сорвавшись с цепи, одиннадцать крайних чертей встали на четвереньки и кинулись в сторону немощного, на первый взгляд, старца. Они даже и не подозревали, что перед ними находится сам Леший. Однако нападения с их стороны все же не последовало.

Внезапно остановившись, черти выпучили глаза и попятились назад. Причиной тому послужили животные, показавшиеся из леса вслед за лесным духом. Волки, медведи, большие дикие кошки, олени и другие крупные звери составляли таежную армию. А во главе этого войска находился маленький черненький Скотапот, сидящий верхом на буром медведе. Одной лапой он держался за ухо грозного хищника, скрутив его в трубочку, в другой же у него находился тот самый миниатюрный музыкальный инструмент, издававший столь громкие звуки.

Наступив задней лапой на голову медведю, Скотапот снова поднял рожок и подал очередной сигнал. С яростным ревом хищник ринулся в бой, ведя за собой таежную армию. От неожиданности маленький зверек скатился с головы лесного великана на землю, но, не растерявшись, тут же подскочил и запрыгнул на бегущего следом лося. Перебравшись на его широкие рога, он снова прыгнул и, вцепившись своими острыми коготками в толстую медвежью шкуру, скоро оказался на прежнем месте.