Макс Саблин - Архия

Оказывается, сжившись со своим призрачным существованием, хранитель вовсе отвык от своего бренного тела и тем более, от управления им. Теперь ему приходилось заново учиться тому, что раньше он делал без труда.

— Призраком быть не так уж и плохо! Ничего не болит, летай себе да летай, — сказал Алфей.

— Так в чем проблема? Хочешь? — бросив взгляд на книгу, спросил Рон.

— Нет, нет, спасибо!

— Смотри! Это легко исправить.

— Да уж, не сомневаюсь.

— Ты выглядишь, как старик.

Кратко, но абсолютно четко Рон описал вид хранителя. Ссутулившись, с отпущенной длинной бородой Алфей стоял на коленях в рваном грязном одеянии.

Тем временем в Луарском замке Архии встретились два человека и король. Как Янтарь, так и Антон прекрасно понимали, что между ними нет дружбы. Они стояли плечом к плечу, но что тот, что другой соблюдали между собой холодную дистанцию.

— Теперь я вижу, любой из вас имеет свою правду, — начал разговор Пардис. — Но не каждый ее откроет.

Своим посохом король указал на живописную картину, напоминающую собой искусно созданную икону, на которой изображались ангелы, отдыхающие на сочной зеленой поляне.

Насыщенность красок и размеры написанных в натуральную величину персонажей могли ввести в заблуждение зрителей, поскольку картина напоминала собой большое окно, что-то вроде портала в тот, потусторонний мир. Временами даже складывалось впечатление, что нарисованные ангелы, застыв на миг в непринужденных позах, смотрели на короля и двух присутствующих с ним людей, разглядывая их со своей стороны холста. Однако все было иначе.

Произведение искусства все же имело некую странную особенность: помимо служителей господа на нем располагался чей-то невыразительный образ, написанный в самом центре полотна, между остальными ангелами.

— Интересная картина, раньше ее здесь не было, — совпали мысли Янтаря и Антона.

— Но почему-то она не закончена, — продолжал размышлять мальчик.

Постепенно сквозь таинственный силуэт стали проступать очертания светлого прямоугольного предмета. Это была та самая книга, вторая половина договора, она хранилась в картине.

— Вот она! Только протянуть руку и.… Надо подождать, осталось немного. Теперь я точно знаю: договор здесь, — размышлял черный капитан, холодно смотревший на все происходящее, дабы не выдать самого себя.

В отличие от Янтаря, юношеское мышление Антона отражало весь его неподдельный интерес и удивление на лице.

Оставшись без книги, картина вдруг начала тускнеть. Сливаясь и темнея, ее краски быстро высыхали и тут же растрескивались, одним словом, картина умирала. А когда книга и вовсе оказалась в руках Пардиса, на холсте образовалось сумбурное пятно холодных, подавляющих настроение цветов.

— В моих руках — договор мироздания света.

Поднявшись с трона, король подошел к небольшому пьедесталу и положил на него книгу.

— Один из вас возьмет ее здесь, — сказал он.

— Но почему бы не скрыть ее от посторонних глаз? — притворился хитрый Янтарь.

— Нет смысла прятать. Тот, кто имеет одну из книг, сможет без труда найти и ее вторую половину, поэтому она останется на этом месте.

Ни одного, ни второго человека Пардис слушать не стал, это было ни к чему, да и сами люди прекрасно осознавали все происходящее, ведь здесь и сейчас их пути расходятся раз и навсегда.

Конечно, они еще встретятся, но каков будет исход этой встречи?

Время решающей битвы пришло. Под стенами Луарской крепости встретились два могучих войска: сторона тьмы — армия преисподней, и сторона света — рать шести континентов Архии.

Киприд, Луар и другие близлежащие населенные пункты погрузились в кромешную тьму, которая длилась так долго, что многие находившиеся там архи стали путать время суток.

— То ли день? То ли ночь? — зевая, тихо повторял сонный арх.

Его подняли с теплой постели и поставили в первые, оборонительные ряды светлого войска. Так продолжалось уже несколько суток: на смену уставшему воину приходил новый, отдохнувший боец, а через некоторое время пост меняли снова, процесс не останавливался. Живая стена стояла преградой на пути темного легиона, который, в свою очередь, изнурял силы противника.

Над затянутым черной копотью небосводом показались грозовые тучи, сверкнула молния, раздался оглушительный гром.

Подняв кислую физиономию вверх, сонный арх посмотрел на небо — и тут же неожиданно поймал лбом первую темную каплю воды. За ней упала вторая, третья — и вскоре пошел холодный, пронизывающий ливень.