Алина Бутяева - Дорога домой

Огромных усилий мне стоило не подать вида, проглотить тугой ком и улыбнуться.

-Пойдём, нас уже все ждут,- и, подхватив меня под локоток, повёл вниз.

Глава 12

Осуществить задуманное

Ещё по дороге в приёмный зал нас встречали самые разные личности, приходилось останавливаться и вести милые ничего не значащие беседы. Меня завалили комплиментами, да так лихо, что я чуть было уши не развесила. Уже совсем отчаялась добраться до места проведения приёма. Очередной восторженный гость, высказал всё о своём почтении и о том, как великолепен дворец. Как превосходно выгляжу я, сам Грекхен, весь род Бортон, а так же вся прислуга, как замечательно несёт службу конюх... И, наконец, мы смогли войти в приёмный зал.

После полутёмного коридора, освещённого мягким светом приглушённых магических светильников, на миг ослепла. Данное помещение было освещено куда лучше. С трудом проморгавшись, смогла узреть представшую картину.

Огромных размеров приемный зал был самым настоящим произведением искусства. Одна из стен состояла из ряда арочных окон, тянувшихся от пола до самого потолка. Пол выложен из отполированного оникса, из-за чего казалось, что идёшь по морской пене и вот-вот промочишь ноги. На противоположной от окон стене разворачивалась весьма интересная картина - полуобнажённые парень и девушка, прикрытые лишь лоскутками развевающейся в воздухе ткани, с трепетом и нежностью прижимались друг к другу. Он притягивал её к себе, а она грациозно прогибалась, вот уж где Рубенс позавидовал бы. По сравнению с его Персеем и Андромедой эта картина была настолько чувственна, что, кажется, сейчас оживёт и доведёт всех присутствующих до греха. Мне даже неловко стало, право слово.

На потолке, откуда свешивались три громадные хрустальные люстры, развернулся великолепный пейзаж - море и скалы в солнечный день, кружение птиц похожих на чаек. Я даже почувствовала запах моря, такой свежий и пропитанный йодом. Всё, что находилось в этой зале, было инкрустировано золотом и разноцветным стеклом. Множество магических огоньков плясало в хрустале люстр, и столько же было закреплено вдоль стен.

Моё обалдевшее состояние мигом смело в сторону, когда рядом со мной у двери раздался оглушительный удар в гонг. Каким-то чудом мне удалось не подпрыгнуть от испуга, только вздрогнула и весьма неэстетично вцепилась двумя руками за локоть Грека.

-Его Высочество наследный лорд-принц Пяти Островов из рода Бортон, Грекхен Бортон и его спутница Императрица Пустынных земель, Велена Бут из рода Аестас.

Ещё громче гонга заорал некий мужчина средних лет, одетый в невероятно яркий пурпурный камзол. Это уже потом я сообразила, что это всего лишь ливрейный лакей. И это работа у него такая, а не способ поиздеваться, застав врасплох ничего не подозревающую меня.

На нас тут же обернулись все гости, часть из них просканировала нас быстрым намётанным балами и приёмами взглядом и отвернулась, а некоторые так и буравили своим рентгеновским взором, пока мы не миновали первую треть зала.

Столы были накрыты на манер шведского стола, то бишь кушайте гости дорогие сколько влезет или как в моём случае, что умеете кушать.

А умела я немного, а именно то, что салат нужно есть крайней левой вилкой с четырьмя зубчиками, большая ложка справа для супа, а самая малюсенькая вилочка для морепродуктов. А ещё я запомнила из каких бокалов пьют красное вино, они выглядят как бокалы для коньяка только на длинных ножках. Так что рацион мой сегодня был весьма ограничен. Да и думалось мне совсем не о еде в тот момент. Мы прошествовали к тому месту, где встречали гостей сам лорд Бортон с супругой. Они мило улыбались всем присутствующим и каждому говорили что-то вроде - "Рады видеть вас на приёме", "Рады встрече с вами" или даже "Рады знакомству".

Подойдя на почтительное расстояние, примерно в пять шагов, Грекхен склонился в полупоклоне, а я отвесила реверанс, предварительно отрепетированный с Нель и той же будущей свекровью. Они ответили нам благосклонными кивками, и только после этого мы смогли подойти ближе.

-Грекхен, дорогой, через четверть часа, когда мы поприветствуем оставшихся гостей, ты должен объявить о помолвке и предстоящей свадьбе. Я надеюсь, ты продумал речь.

-Разумеется, мама. Ты ведь меня знаешь.

-В том то и дело что знаю, ты никогда не готовишь речи. Слава Руфусу, что ты до сих пор ни разу не опозорился, выступая публично.

-Не беспокойся, в этот раз я сделал исключение.