Олег Фомин - Ледяные крылья

С края, на высоченном валуне, в позе дикой кошки наблюдает Велира, ветер играет черным костром волос. В кулачках стиснуты рукоятки, клювы сабель упираются в камень, напоминают передние лапы богомола.

- Помочь? - кричит пиратка.

- Не вздумай! - отзывается Хафал, не прекращая наступать. - Он мой!

Эгорд и Хафал пыхтят как гейзеры, по коже катятся капли, но меч и клешни звенят снова. Пока битва гонит по жилам горячую кровь, вспоминается, как Витор вот так же учил Эгорда сражаться.

Воин-маг снова утыкает острие меча в скорпионий панцирь.

- Отлично! - хвалит. - Еще раз!

Клинок скрещивается с жалом, Хафал кидается в атаку с яростью, под колючими бровями пылает ядовитое пламя, челюсти и жвала щелкают. Сталь звенит очередью, изливает искры, меч тычет сыну Зараха в живот, но глухой звук удара о хитиновые щитки тонет в рычании.

- Молодец! - выпаливает Эгорд. - Еще!

Хафал задыхается.

- Червяк ледяной!.. Ты... сильнее... пока...

- Ты хорош в атаке, но мало уделяешь внимание обороне. Потому и проигрываешь. Но это поправимо. Продолжим!

И они продолжают. Продолжение растягивается на долгие и весьма увлекательные минуты, до момента, когда рядом с очагом дуэли вспыхивает свет, разлетаются сочные белые ленты, открывая столь же чистую белизну жреческих одеяний. Халлиг! Вновь телепортировался...

Посох нацеливается на демона, тот мощным прыжком отлетает, лапы ударяются о поверхность валуна рядом с Велирой. Хвост извивается упруго, как металлический, выплескивает гнев в потоки ветра, две пары смотрят друг на друга в воющем безмолвии, Эгорд и Халлиг внизу, Хафал и Велира сверху...

- Еще встретимся! - рычит демон.

Прыжком через голову исчезает в каньоне. Велира соединяет сабли в золотые крылья, те уносят владелицу следом.

- Не сомневаюсь, - говорит Эгорд тихо, с улыбкой.

Старший жрец глубоко вздыхает, посох выравнивается по вертикали.

- Как здесь оказался? - спрашивает воин-маг.

- Увидел из окна крепости. Далеко, еле разглядел, но все-таки. А ты тут что искал?

- Просто гулял. Отдыхал.

- Вот как...

Молчание.

- Все собирался спросить... - наконец говорит Халлиг. - На корабле ты рассказывал, как дико боялся скорпионов... А сейчас боишься?

Эгорд качает головой.

- Нет.

- Почему?

Дыхание задерживается. Воин-маг с мелкой судорогой выпускает из легких яд.

- Из-за дурацкого страха бросил в беде лучшего друга, отца и учителя. А "младшая сестренка" стала демоном... Что может быть страшнее? Нет, не боюсь ни скорпионов, ни огня, ни крови, ни грязи... Самое страшное уже случилось, и бояться смысла нет. Остается только с этим жить.

Молчание.

- Что ж... - подает голос Халлиг. - Иногда полезно упасть на дно.

- Зачем?

- Ради опоры. Есть от чего оттолкнуться для взлета.

Не сразу и едва, но Эгорд усмехается. Бредут к обрыву, шаги разгребают осколки льда, те глухо перестукивают, от голубоватого облака кристаллов струится мороз. Эгорд и Халлиг замирают на краю плато, два взора устремлены на слегка замутненную дымкой огромного расстояния крепость, воздушная река теребит одежду и волосы...

- Как дела с последней ловушкой? - спрашивает Эгорд. - Ничего не придумал?

- Нет. Бесполезно. Похоже, тайна за дверью так и останется тайной.

- Обидно.

- Не то слово... Столько сил потратил зря.

- Пойду взгляну, может, что в голову придет...

- Попытайся... Только не клади руку в замок! Сгоришь мгновенно.

- Да уж понятно.

Спустя полчаса Эгорд на третьем этаже подземелья, на окраине черного лабиринта. В начале коридора, что заканчивает таинственной дверью.

Полусидит-полулежит в ледяном кресле. Недавно взращенная из фантазии мебель дышит туманом, лед выпускает мягкие лучи цвета океанской пучины, от основы расползлись кольчатые ледяные корни, пролегли вдоль стен, кончики мерцают в самой глуби коридора, около двери. Из этих червей льется такой же свет, земляное горло будто затоплено призрачной водой.

Сквозь десятки метров задумчивый взгляд Эгорда упирается в паутину дверных узоров и блестящую, как ложка, серебристую впадину в форме человеческой кисти - замок, на его дне залегла смертельная, непреодолимая ловушка... Что делать? От бесплодности размышлений взгляд становится сонным, упершись в ледяной подлокотник, воин-маг медленно трет подбородок, другая рука сжимает до треска и разжимает соседний подлокотник, нога вытянута, вторая - подогнута...

- Эгорд...

Воин-маг вздрагивает, голова делает пол-оборота, глаза косятся в сливовый сумрак.