Эрин Хантер - Коты-воители - путеводитель

Тут с края поляны послышался звук, похожий на свист. Вьюрковая Звезда навострил уши и стал всматриваться в лунные тени. Что это, ветка шевелилась на ветру или что-то другое?

Почему в воздухе возле Четырех Дубов внезапно запахло опасностью?

- Племя Теней! В атаку!

Тени взорвались, шипя и воя. Коты на поляне повернулись на шум, но прежде чем они что-либо поняли, воины племени Теней напали на них, с обнаженными клыками и когтями. Вмиг поляна забилась, заходила ходуном, как река полная лосося. Предводители стояли на краю Высокой Скалы, застыв от ужаса. Камышовая Звезда спрыгнул первым, за ним последовали Ястребиная Звезда и Звездный Голубь. Вьюрковая Звезда услышал, как они надсадно хрипели, отдавая приказы своим старшим воинам, разделяя их на боевые группы, чтобы защитить старейшин и оруженосцев, которые пришли на Совет. Желто-белые морды у подножия Скалы в суматохе мелькали перед предводителем Грозового племени.

- Предводитель, помоги нам! – завопила Маргаритка и бросилась на воина Теней, ударив его когтями по ушам.

Вьюрковая Звезда уже напрягся, готовясь прыгнуть вниз, когда на него упала тень. Он поднял голову. Зыбкая Звезда стоял рядом с ним на Высокой Скале. Желтые светящиеся глаза смотрели на сражение.

- Держу пари, что вы никогда не могли подумать, что я сделаю это, - промяукал он так тихо, что Вьюрковая Звезда едва расслышал его слова сквозь визги и вой, несущиеся снизу.

- Что? Напасть на четыре племени, когда они пришли с миром на Совет, приведя с собой старейшин? – шипел Грозовой предводитель. - Зыбкая Звезда, я не думал, что ты настолько труслив.

Черно-оранжевый кот забил хвостом. – Вряд ли трус мог напасть сразу на четыре племени.

Молниеносно выпустив когти, Вьюрковая Звезда кинулся на предводителя племени Теней, и они с глухим стуком вместе упали на камень. Зыбкая Звезда извернулся, лежа на спине, и полоснул задними лапами живот предводителя Грозового племени. Вьюрковая Звезда вонзил когти еще глубже в шею противника, чувствуя под ними тонкие кости.

- Отзови своих котов! – выплюнул он. - Это подлое нападение!

Зыбкая Звезда вскочил на ноги и впился взглядом в глаза соперника.

- Я не стал бы называть легкую победу подлой. Посмотри на своих драгоценных котов сейчас.

Грозовой предводитель осмотрелся вокруг. Сражение уже не так бурлило, многие лежали на серебристой траве, неподвижные и истекающие кровью. Воины племени Теней расхаживали среди них, готовые добить любого, кто пошевелится.

- Нет! – взвыл Вьюрковая Звезда. – Этого не может быть!

Он ринулся на Зыбкую Звезду, но его задние лапы поскользнулись на обледенелой скале, и предводитель Теней легко увернулся.

- Ты все никак не успокоишься, - заметил он. – Но я, кажется, сделаю это в любом случае! Боюсь, я не послушаюсь тебя, Вьюрковая Звезда.

Внезапно поляна осветилась яркой белой вспышкой, и стали видны каждый листик, каждая травинка, каждый ус. И сразу в воздухе так громыхнуло, что двое котов на скале рухнули вниз, цепляясь за Скалу, которая дрожала под ними. Вьюрковая Звезда прижался мордой к холодному камню и ждал, когда утихнут раскаты грома. Гроза в сезон Голых Деревьев? Но на небе не было никаких туч. Луны тоже…

- Вьюрковая Звезда!

Его имя было лишь шорохом, заглушаемым очередным раскатом грома, обрушившимся на лес. Предводитель Грозового племени заставил себя поднять голову. Он был все еще ослеплен первой вспышкой молнии, и пытался проморгаться, чтобы хоть что-то увидеть. Поляна темно, что он не видел Зыбкую Звезду. Луна исчезла. Небо было покрыто густыми черными тучами.

Вьюрковая Звезда помотал головой, ожидая, когда его глаза привыкнуть к темноте. Он смог разобрать очертания деревьев и Высокой Скалы под ним. Но не Зыбкой Звезды.

- Помоги … мне… - царапающий звук раздавался с края Скалы. Кот увидел желтые глаза предводителя племени Теней, глядящего поверх своих черно-оранжевых лап.

- Держись! – завыл Вьюрковая Звезда. Он бросился через всю Скалу и протянул свои передние лапы, пытаясь схватить висящего кота за шкирку и вытянуть его наверх.

Он был на расстоянии не больше длины мыши, когда небеса вновь разверзлись, разразившись сверкающей белой вспышкой, и оттуда вырвался рев, который, казалось, может разрушить всё в лесу. Вьюрковая Звезда рухнул на камень и закрыл уши лапами, пытаясь спастись от грохота, разорвавшего поляну. Он услышал тонкий испуганный вопль, - Зыбкая Звезда ослабил хватку и упал на землю.