Эрин Хантер - Коты-воители - путеводитель

Действующие герои:

Желудь (Acorntail) – короткошерстный светло-коричневый полосатый кот

Пернатая Звезда (Featherstar) – белая кошка с темными пятнышками и голубыми глазами, предводительница древнего племени Ветра

Галечник (Pebblefur) – кот неизвестной наружности, глашатай древнего племени Ветра, наставник Желудя

Утренница (Morningcloud) – темно-серая кошка, наставница Быстролапа

Быстролап (Quickpaw ) – палевый рыжий кот, оруженосец Утренницы

Шипохвост (Gorseclaw) – кот с неизвестной внешностью

Овцехвост (Sheeptail) - кот с неизвестной внешностью

Клевер (Cloversplash) – миниатюрная темно-коричневая кошка с белым пятнышком на носу в форме листочка клевера

Чертополох (Thistlepaw) – кот с неизвестной внешностью

Черешенка (Cherryfeather) – кошка с неизвестной внешностью, королева, мама Шипика

Шипик (Pricklekit) – котенок с неизвестной внешностью

- Звездное племя, услышь меня! Я сделала свой выбор. Желудь станет новым глашатаем племени Ветра.

Пернатая Звезда вытянулась и коснулась своей мордочкой головы полосатого воителя. Желудь закрыл глаза, не в силах справиться с горем: он вспомнил Галечника, кота, который был его наставником, и чья мучительная смерть от странного комка в животе шокировала все племя.

-Желудь! Желудь! – заголосили коты, но воитель уловил в их голосах нотки разочарования. Было совершенно очевидно, что племя не радо такому назначению.

- Удачи, Желудь, - пробормотал кто-то прямо ему в ухо. Это была Утренница, темно-серая кошка, не скрывавшая своего сожаления по поводу того, что он избран глашатаем вместо нее.

- Спасибо, - промяукал Желудь в ответ. За спиной воительницы он увидел ее оруженосца Быстролапа. Тот глядел на новоиспеченного глашатая, и его палевая рыжая морда зажмурилась от негодования. Желудь задумался: все ли юные ученики так беззаветно преданы своим наставникам. У воителя еще не было собственного питомца, поэтому он не имел представления, на что все это похоже, - обучать нового воина, наблюдать за ним и видеть, как тот превращается из неуклюжего котенка в сильного, умелого воина.

Утренница вернулась к Быстролапу, и Желудь услышал, как юный кот зашипел:

- На его месте должна быть ты!

Кошка успокоила его взмахом хвоста.

- Возможно, когда-нибудь… - мягко произнесла она.

- Желудь, ты должен разобраться с патрулями на сегодня, - сказала Пернатая Звезда.

Ее тон был почти примирителен, как будто ей вовсе не хотелось напоминать ему об его обязанностях.

- О, разумеется, - начал, запинаясь, Желудь. – Шипохвост, Овцехвост и Клевер, вы идете в охотничий патруль.

Клевер, миниатюрная темно-коричневая кошка с белым пятнышком на носу в форме листочка клевера, остановила его.

- Но мы охотились сегодня утром. У нас сейчас должна быть учебная тренировка с нашими оруженосцами.

Желудь почувствовал, как три ученика названных им воителей смотрят на него со смесью презрения и жалости. Он втянул голову в плечи.

- О, да, конечно… тренировка. Ну, что ж, может быть, вы вечером сходите на охоту?

- Конечно, - промяукал Чертополох, ученик Овцехвоста. – Мы всегда рады погоняться за кроликами после напряженной тренировки в течение всего дня.

Шерсть Желудя встала дыбом от смущения. Почему он не подумал об этом? Почему он такой блохоголовый?

- Хорошо, хорошо. Утренница, не могла бы ты с Быстролапом отправиться в охотничий патруль вместо них?

Утренница склонила голову набок.

- Самостоятельно? – спросила она с сомнением.

- Э… нет. Я пойду с тобой, - поспешно вставил Желудь. Он взглянул на Пернатую Звезду. Та едва заметно кивнула. Новоиспеченный глашатай почувствовал себя ничтожным червяком.Почему предводительница выбрала именно меня, ведь я такой бесполезный?

- Все будет хорошо, Желудь, - произнесла Пернатая Звезда. Голос ее был усталым и напряженным. И воитель понял, что она все еще скорбит о Галечнике, которого не стало всего лишь три восхода назад. Они находились в ее пещере, небольшом углублении в песчаной земле, скрытом от всех стеной из утесника. Только что миновал полдень, и вот-вот должен был начаться охотничий патруль.

- Дичи нынче и Быстролапом не составит труда наловить ее в избытке.

Кот услышал в ее тоне приказ действовать. Он вышел из пещеры. Утренница и Быстролап ждали его в центре лагеря. Оруженосец смотрел явно враждебно, но по мордочке кошки невозможно было ничего прочесть. Утренница только кивнула и предоставила Желудю право вести их вверх по склону, чтобы выйти на болота.