Александр Гарин: Восстание архидемона

- Дункан, - Брайс возвысил голос, напрягая последние силы. - Я знаю, вы ничем мне не обязаны... Но умоляю, выведите мою жену и сына в безопасное место!

- Выведу, ваша светлость, - чернобородый успокаивающе стиснул плечо тяжело дышавшего тейрна. - Но боюсь, мне придется попросить кое-что взамен.

- Что угодно!

Страж посмотрел на него, скользнул глазами по лицу тейрны Элеоноры и, наконец, остановил взгляд на присевшем в напряженной позе Айане. Несмотря на то, что происходило вокруг, тот снова почувствовал на коже холодный кипяток.

- Ваше несчастье бледнеет перед тем, что прорывается сейчас в наш мир, - твердо проговорил чернобородый. - Нас мало, и нам нужны новые Стражи. Я прибыл в ваш замок в поисках новобранцев. Исходящая от порождений тьмы угроза не позволяет мне уехать с пустыми руками.

- Я... я понимаю, - Брайс встретился глазами с сыном, но на этот раз не нашел в себе сил улыбнуться ему.

- Я доставлю тейрну и вашего сына в Остагар, - продолжал Дункан все тем же спокойным голосом. - Сообщу Фергюсу и королю о том, что случилось. А потом ваш младший сын Айдан вступит в Серые Стражи.

Айан отшатнулся от чернобородого. Он понимал, что поступает недостойно, показывая свои чувства, но был слишком молод, чтобы до конца удерживать себя в узде. Единственное, что он мог сделать, это опустить глаза в пол, чтобы не видеть обращенных к нему лиц. Он так и поступил.

- Если это нужно, чтобы справедливость настигла Хоу - я согласен.

Слова отца донеслись как через толстое шерстяное одеяло. Айан стиснул зубы, еще внимательнее разглядывая узор камней на полу. Дункан удовлетворенно кивнул, впервые напрямую обращаясь к нему.

- Итак, сим я предлагаю вам, Айдан Кусланд, вступить в ряды Серых Стражей, - видимо, исполняя часть какого-то ритуала, заговорил он. - Будем биться бок о бок с порождениями тьмы.

Возникла пауза.

- Я не хочу, - тихо проговорил Айан, когда молчать дальше уже было попросту нельзя. Он действительно никогда и ничего в жизни так мучительно не хотел. Молодой Кусланд понимал, что не время теперь было думать о себе, и с готовностью пожертвовал бы жизнью, будь на то необходимость, пусть даже немедленно. Но та жертва, которую от него требовали здесь и сейчас, внушала ему только страх и отвращение.

- Хоу считает, что этот хаос поможет ему возвыситься, - Брайс со стоном прижал руку к страшной ране на животе. - Волчонок, покажи ему, что он ошибается. Сделай так, чтобы справедливость его настигла! Но в нашей семье долг всегда был превыше всего, - выражение горечи на его лице жарко тронуло сердце Айана. - Уходи ради себя и всего Ферелдена!

Айан с трудом расцепил плотно сжатые зубы.

- Хорошо, отец. Ради вас. Я согласен. Слышите? - он обернулся к чернобородому, глядя на него почти с ненавистью. - Я согласен!

- Брайс! - молчавшая до сих пор тейрна сжала руку мужа. - Ты уверен, что поступаешь правильно?

- Наш сын не станет жертвой вероломства Хоу. Он будет жить, и оставит след в мире!

- Нам нужно идти, - чернобородый поднялся, уже по-хозяйски положив руку на плечо молодого Кусланда. Выпад последнего он предпочел, видимо, проигнорировать. Во всяком случае, пока.

- Мальчик мой, иди с Дунканом, - тейрна Элеонора на миг прижалась к сыну, одарив его поцелуем. - Без такой обузы, как я, вам будет легче справиться.

Тейрн переменился в лице.

- Элеонора...

- Не надо, Брайс, - его жена поднялась на ноги и, шагнув к двери, вытащила из ножен свой меч. - Мое место здесь, с тобой. И клянусь, чтобы выиграть для них время, я убью каждого ублюдка, который сунется в эту дверь! Сын, - Айан поднял на нее глаза, зеленые, как у нее самой. - Отныне твое место - среди Серых Стражей. Не мешкай. Уходи быстрее, пока еще есть время!

Далекий грохот, казалось, прокатился по всему замку, заставив стены вздрогнуть. Все одновременно поняли, что он мог означать.

- Они прорвались через ворота! - Дункан, как показалось Айану, бесцеремонно толкнул его в спину. - Нужно уходить!

- Прощай, любовь моя!

Бросив последний взгляд на обреченных родителей, Айан Кусланд вскочил и вслед за Стражем бросился в темноту кладовой.

Командор Серых Стражей задумчиво разглядывал своего свежего рекрута, с таким трудом уведенного им из замка Кусландов. Над северным Ферелденом стояла тихая и теплая ночь. Уже четыре солнца поднялось и зашло с того самого времени, когда, милостью Создателя выскользнувшие незамеченными из осажденного замка, Дункан и молодой Айдан Кусланд пробирались на юг, туда, где у руин Остагара стояла армия короля. Дункан торопился в Остагар и не торопился с юношей. Прежде, чем начать говорить с ним о долге, Командор хотел сначала понять, что такое был на самом деле сын тейрна Хайвера. Тем более, похоже на то, что Айдан Кусланд совсем не намерен был ему в этом помогать.