Сергей Давыдов - Наизнанку (СИ)

- Ну, тут как с эволюцией человека - ответил старый маг. - Вроде уже всем очевидно, что Дарвин был прав, но время от времени всплывают любопытные гипотезы... Даже если понимаешь, что глупость, бывает интересно почитать и проверить.

Я хмыкнул.

- Знаете, у меня иногда такое чувство, что вы моложе меня - сообщил я. - В хорошем смысле. Вы, как бы так объяснить... Интересуетесь вон всем, и вообще живо себя ведёте.

- Благодарю за комплимент - усмехнулся старик. - Но просто жизнь вообще интересная штука, и как можно не интересоваться всем, что интересно?

- Завидую - честно произнёс я.

Старого... эм, как-то неуместно это звучит. В общем, алхимика интересовала моя способность Изучения предмета; вернее, он хотел, чтобы я воспользовался ей на предмете, который его интересовал. Учитывая, что для этого он сперва помог мне поднять ранг Изучения, это скорее он мне услугу оказал, чем наоборот...

В любом случае, мы вошли в церковь, дабы изучить "мощи святого".

Тут, пожалуй, стоит пересказать то, что рассказал мне Щука. Маги никогда не были многочисленны, особо не лезли во власть - единичные случаи на протяжении известной истории, обычно им хватало грызни за власть в своих кругах - и особо не конфликтовали со жрецами; только на личном уровне, идеологического противостояния никогда не было. По сути, сила-то у богов и магов одна и та же, только мощности разные... Богов у сверхъестественных существ можно сравнить с архимагами у людей - самые сильные или талантливые, добившиеся значительных успехов в своём деле. Да пожалуй даже что не "можно сравнить", а именно то же самое... Боги вообще очень близки к людям - во всяком случае, те, что с людьми взаимодействовали. Оно и понятно, учились друг у друга, а те духи, что имеют принципиальные отличия в устройстве разума, просто не выбились на эту роль - или им люди не нужны, или они людям. Я, правда, не совсем понял, что именно нужно духам от людей, что они так давно и по всему миру сотрудничают, но что-то нужно, видимо, раз это до сих пор есть; и даже ослабление богов связано в том числе и с потерей верующих. Определённо, ритуалы и жертвоприношения как-то помогали богам собирать силы...

В любом случае, эта относительная идиллия взаимовыгодного сотрудничества продолжалась до тех пор, пока старые храмы не оказались повержены новой силой - христианством. Жрецы новой веры не могли творить чудес, но они были более едины, организованы, и целеустремлённы, чем жречество старых политеистических религий, враждовавшее зачастую меж собой... в точности как маги. Христианство во всех его основных версиях и ответвлениях не признаёт существования чудес; ну, вернее, признаёт право на них только за своим богом, но от него чудес никто не видел, так что...

В итоге если кто-то чудеса всё-таки смеет творить, силы Церкви быстро устраняют противоречие между своей доктриной и реальностью, выравнивая реальность под свои взгляды, методом устранения чудотворца. Своих чудотворцев, как уже упоминалось, у них нет, но развитие оружия и численное превосходство выравнивают шансы в их пользу... Благо у них достаточно фанатиков, готовых с радостью стать "мучениками".

Ну и после этого вступления - к сути, собственно. Официально засвидетельствовать творимые христианами (или мусульманами, хотя у них отношение к магии всё же помягче) чудеса не удавалось, но существуют гипотезы, что что-то они всё-таки могут. Вот Щука и захотел одну из них проверить...

Впрочем, несмотря на вышеупомянутое, никакой опасности визит в церковь не нёс; даже если бы мы принялись творить чары на виду у всех, немедленной реакцией был бы разве что переполох среди прихожан. Церковный спецназ присылают из мест базирования, после получения информации с мест... не то, чтобы это часто случалось. Маги и сами к публичности не тянутся - им удобнее действовать в тени. Вернее, не "им", а "нам"...

"Мощи" находились в закрытом ларце-ковчеге, так что пока Щука придумывал, как до них добраться, я Изучал иконы и убранство. Ничего интересного, по большей части ритуальные принадлежности открывали сомнительной полезности навык "Вера" - "Поднимает на 10% силу магии, снижает на 10% устойчивость к магии". Немного странно, логичнее было бы наоборот...

К слову, в процессе я нашёл одну поддельную икону.

Вернулся Щука.

- Я договорился - сообщил он. - Заплатил сторожу, ночью пропустит, "взглянуть на святыню".

Я хмыкнул. Воистину, деньги - самая могущественная магия...

Вообще-то ларец был заперт, и ключа у сторожа не было, но с этим Щука справился уже при помощи магии. Хмм... Я сделал себе очередную пометку - подобное заклинание тоже пригодится.