Александр Гарин - Пути стражей

Дракон с силой грянулся о камень. Так и не успевшего найти опоры смельчака расплющило между чешуей архидемона и крепостной стеной. У Хосека осталась только его рука - целая почти до самого локтя.

Выбросив ее, храмовник решился продолжить опасный и почти безнадежный путь к голове метавшегося дракона. Однако обстоятельства преподнесли ему новую неожиданность.

... Откуда снова вынырнул крылатый всадник, сэр Бьорн заметить не успел. Мелькнувший перед его взором некогда величественный грифон теперь больше напоминал ошмаленную курицу. На его шкуре жирно поблескивали кровью обширные проплешины ожогов. Всадник был полугол и тоже сильно обожжен. Теперь он вновь преследовал дракона, и с его места капитан увидел уже совершенно определенно - это был эльф. Прокопченное молодое лицо было искажено гримасов ненависти, а в руках...

В руках немыслимым образом удерживавшегося на спине грифона эльфа был большой и крепкий долийский лук. Наконечник четырехгранной, толстой стрелы отливал багровым. За ним тянулся едва заметный багряный след.

С проклятиями магии крови Хосек был хорошо знаком. Глядя на стрелу эльфийского мага, он мог бы поклясться - ее наконечник был зачарован на крови Серого Стража.

Взгляды эльфа и храмовника встретились. Глаза Стража ошарашено расширились, но только на миг. Потом он снова перенес внимание на свою мишень.

Сэр Бьорн не сразу понял, куда метил эльф. И лишь когда пущенная с тетивы стрела нашла свою цель, он догадался.

Рев дракона, переходящий в бессильный вой, потряс до основания половину Денерима. Изо всех сил цеплявшегося за шипы Уртемиэля храмовника встряхнуло раз, другой... Архидемон тряс огромной головой, судорожно дергая крыльями. Одна из его глазниц была пуста изначально, словно когда-то давно какой-то смельчак был умел или удачен настолько, чтобы подобраться к самой голове дракона и выковырять ему глаз мечом.

Из второй глазницы теперь торчала стрела, которая вошла в незащищенную драконью плоть по самое оперенье. Эльф, который только что сделал лучший в своей жизни выстрел, едва успел убраться из-под взмахов чудовищных крыльев, но его все равно снесло в сторону. Уртемиэль крутился на месте, как обезумевший мабари, нырял под воздушные потоки и взмывал в багровое небо, дергался в стороны и зависал.

Но сделать уже ничего не мог. Нанесенная в его единственное уязвимое место рана не затягивалась. Проклятая на крови Серого Стража стрела сделала свое дело, и сделала как надо. Дракон ослеп.

А вместе с ним и тысячи проклятых тварей, которых он вывел из-под земли.

Порождения тьмы по-прежнему видели происходящее вокруг, но они потеряли связь со своим божеством. Ослепленный дракон не зрел картины боя и не мог отдавать приказов. Но проклятый бог, пусть даже незрячий, по-прежнему оставался опасен.

Последняя мысль отрезвила замершего храмовника. Сэр Бьорн огляделся в несколько рывков головы. Определив нужное направление, он подтянул к себе и с силой дернул за трос, который все еще удерживал намотанным на руку.

Ощутивший новую боль, полубезумный от потери обоих глаз Уртемиэль дернулся в эту же сторону. Воодушевленный успехом, Хосек дернул за крюк еще раз и - едва не направил тяжело хлопавшего крыльями дракона в камень городской стены. В последнюю минуту архидемон резко взмыл вверх, а храмовник, с трудом увернувшийся от покрытого проклятой слизью шипа, в который чуть не влетел головой, рискнул высунуться, чтобы попробовать поймать один из свисавших с бока дракона тросов - но уже с другой стороны.

Похоже, Страж, который наматывал круги вокруг потерявшего себя от боли Уртемиэля, понял его затруднение. Не веря глазам, капитан смотрел, как грифон приблизился к летевшему косо прямо на острые шпили чьих-то крыш дракону. После нескольких бесплодных попыток крылатый всадник сумел поймать конец одного из засевших в противоположном боку архидемона крючьев и - перекинуть его храмовнику.

Почувствовав в своих руках такие поводья, сэр Бьорн окончательно утвердился в том, что ему нужно было делать. Он обернулся, прикидывая расстояние до стены, на которой оставил свою группу и Командора. И - изо всех сил натянул один из тросов.

Архидемон, который ощутил новую резкую боль, попытался уменьшить ее, сильнее захлопав крыльями и выгнувшись к больному месту. Несмотря на то, что дракон был огромен, кованные гномами крючья, которые были закалены на крови Стража, довольно плотно вошли под драконью шкуру и причиняли немалую боль. Уртемиэль рванулся, прокрутившись вокруг себя и - снова сорвался с места. Однако теперь его полет не был хаотичным. Удерживаясь на его спине, и до упора натянув тросы засевших в драконьем мясе крючьев, капитан храмовников с чудовищным трудом, но все же направлял архидемона туда, куда ему было нужно - к замковой стене. Крылатый Страж, не совсем понимая, куда правил пустивший в ход всю свою нечеловеческую силу Бьорн, улавливал общее направление, помогая магией крови. В несколько десятков взмахов драконьих крыльев, которые показались отдавшему себя этим мгновениям храмовнику вечностью, Уртемиэль все-таки с силой грохнулся на вздрогнувшую площадку замковой стены.