Сергей Чехин - Белый орк

— И кому ты их в яме продать хочешь?

— Думаю, Млар за такую мзду нам любое убийство простит.

Довод показался Шайну более чем весомым. Он протянул руку и схватил ближайшую подвеску, да только сорвать ее не вышло. От прикосновения кристалл вспыхнул ярким синим цветом, а вслед за ним по цепочке загорелись остальные. Колеса сами собой пришли в движение, и при каждом соударении горящие камни высекали снопы белых ниток, очень похожих на крошечные молнии. Все это сопровождалось жутким треском. Альберт так залюбовался странным и немного пугающим действом, что не заметил как дрожит земля под ногами. И эти самые ноги хлюпают в чем-то очень холодном.

— Ты что наделал? Нас же тут затопит!

— Сам сказал своровать кристаллы!

— Заткнитесь оба, — рявкнула Тарша. — Ну-ка, дай эту штуку.

Орчиха взяла топор и взобралась на дрожащий постамент. Оттуда прыгнула на край ямы. Будь девушка безоружна — соскользнула бы вниз, а так получилось зацепиться находкой. Топор пропахал добрый шаг грунта, прежде чем окончательно застрял. Тарша подтянулась и миг спустя уже тянула руку.

Альберт подставил Аку сцепленные ладони. Эльфа благодарно кивнула и воспользовалась импровизированной ступенькой. Все вокруг тряслось, вода ручьями текла по склонам, комья грязи то и дело падали на макушку и глухо звенели по шлему.

Исмаил проявил несвойственное ему благородство и подсадил Шайна. А сам полез по стенке, вгрызаясь в мерзлую землю железными пальцами. Товарищи не отбежали от ямы, а дождались рыцаря и вытащили его втроем. Лишь потом бросились наутек, падая при особо мощных толчках.

Орков, кстати сказать, и след простыл. Даже шатры успели свернуть, прежде чем смыться из опасного места. Только своего мертвеца забыли. Альберт, несмотря на опасную ситуацию, завернул к трупу и бегло осмотрел. Причина смерти установилась сразу — язык проглочен, пена вокруг рта. Проклятый кочевник преставился от падучей болезни, и из-за этого друзьям пришлось столько всего пережить!

Шайн пообещал себе, что при встрече засунет находку Млару в задницу.

Тряхнуло в последний раз. Спутники осмелились вернуться и осмотреть яму, но на месте раскопок булькала черная жижа.

— Эх, кристаллы потонули.

— Зато топор остался, — Тарша бросила оружие Альберту. Тот ловко поймал его на лету. — Не знаю, что это — но тебе пригодится. А то бегаешь со своей полоской железа как не орк какой-то.

— Я и так не орк.

— Орк — это не только цвет кожи и клыки. Орк — вот тут, — девушка улыбнулась и стукнула дипломата кулаком в грудь. — А теперь давайте разводить костер.

Пятью минутами позже товарищи по несчастью грелись у высокого, приятно потрескивающего огня. Беглецы все-таки позабыли полный котелок чая — осталось его только разогреть. Аку выудила из-за пазухи глиняные чашки — и как они только не побились после всего произошедшего?

— Как тебя зовут на самом деле? — спросил Альберт.

— Лария, — после недолгих раздумий ответила эльфа.

— Сандрия, Лария, — буркнул Исмаил. — Странно, что твою наставницу зовут не Ауриллия.

— Сандрия? — удивленно переспросила шпионка. — Вы знакомы с моей сестрой? Сто лет ее не видела. Как она?

— Она…, - рыцарь раззявил забрало в смущенной улыбке и почесал шлем.

— Сандрия сейчас в хорошей стране, — неожиданно для всех ответила Тарша. — Там не зреет война и никто не убивает почем зря. Ее сопровождает целитель по имени Рансу. Можешь не переживать за сестру.

— Это хорошо. Я предлагала ей вместе учиться на "крыс", но она отказалась. Решила стать курьером и развозить почту. Стыд-то какой.

Спутники замолчали. Чай закипел, Лария принялась разливать его по чашкам. Альберт отхлебнул, живительное тепло разлилось по желудку.

— Ну а за кордон проводишь? А то Маяк потонул…

— Провожу. Орки перепугались землетрясения и вряд ли вернутся. А Маяк мы откопаем снова. Не волнуйтесь, я сдержу обещание.

— Да уж надеемся, — фыркнул Исмаил.

Шайн положил крышку котелка перед собой и коротким взмахом вогнал в нее древнее оружие. Клевец (дипломат наконец-то вспомнил правильное название "носатого" топора) прошил железку насквозь.

— Еще раз ты устроишь подобный жребий — и вместо крышки будет твой шлем.

— Да я же просто пошутил, — доспех примирительно поднял руки.

— А я не шучу.

"Каменные Сердца" подоспели аккурат к полуночи, когда спасительного чая осталось на донышке. Останавливаться в чужом лагере не стали — подобрали товарищей и двинули дальше, к эльфийской границе. Альберт после двух тарелок сытной мясной похлебки завалился спать без задних ног. Проснулся далеко за полдень, протер глаза и выглянул из-за борта телеги.