Кира Тигрис - Игра Богов

– Этот парень всю жизнь исполнял приказы; не удивлюсь, если он и писает тоже по команде, – шептал мне на ухо Дэн, – первый среди равных из сотни лучших воинов Ареса. Больше тысячи лет он изучал искусство войны, щедро пополняя Тартар душами по команде своего могучего хозяина. Тебе не справиться с ним! Он скорее умрет, чем ослушается приказа.

– У меня есть последнее желание, Сотник, – сказал я. Дэн замолчал, словно его никогда не было в моей голове, – я не хочу погибать от рук, на которых будет кровь беззащитной девушки.

– Тогда прочь с дороги, смертный, – ответил охотник, и тонкая стальная нить на моей шее слегка дернулась, – не мешай мне и проживешь чуть больше.

– Ты не понял, солдат, – спокойно сказал я, словно мы с ним были одноклассниками. Страх и боль куда-то исчезли, – я Даниэль! И для меня позор – умереть от руки такого, как ты! Того, кто убивает невинных и побеждает слабых, кто не знает, что такое честь и мужество. Ты не воин, ты – убийца! Тупой наемник, который слепо исполняет приказы своего жестокого хозяина! И мое последнее желание пред смертью – пусть она придет не от твоих грязных рук!

Я облизал свои сухие губы, набрал побольше слюны вперемешку с кровью из разбитой губы и плюнул прямо в его блестящее лицо. Черные глаза вспыхнули яростью, губы сжались в твердую линию, которая была тоньше, чем его стальная нить, за ними заскрипели зубы. В любой миг моя голова могла слететь с плеч, но нет… Последнее желание умирающего – это священный закон, а приказы Ареса не обсуждаются. Так что же выберет этот Сотник?

Если крепость нельзя взять штурмом снаружи, она берется хитростью изнутри.

Охотник просто стоял и смотрел на меня своими стеклянными черными глазами, совершенно не зная, что делать. Он должен убрать меня с пути, ему нужно выполнить приказ и забрать с собой Лиану. Здесь могла быть тысяча возможных вариантов. Например, просто отшвырнуть меня в сторону или ударить так, чтобы я надолго потерял сознание, и в это время убить девушку. Но он не мог просто так отпустить Даниэля, беглого эрга, которого ищет весь Олимп. Сотник стоял, словно серебряная статуя, лихорадочно выбирая самый важный из своих приказов: забрать Лиану для Ареса или Даниэля для Фемиды? Интересно, учит ли Арес своих воинов хоть немного думать? Или они просто слепо исполняют его приказы?

Черные глаза охотника стали потихоньку светлеть, пока не превратились в ослепительно-белые. И с неземной яркой вспышкой он исчез, будто растворился в воздухе. В этот момент где-то за окном громыхнул гром, корабль резко дернулся, словно поднялся на невидимой волне.

На пол у моих ног упала черная бархатная роза и короткий меч в серебряных ножнах – все, что осталось от Охотника Ареса, входящего в сотню его лучших непобедимых солдат. На темной рукояти оружия сверкала пара чисел «54» – порядковый номер и имя его обладателя.

– Что ты сделал? Ты убил Сотника! – причитала Селеста, кидаясь ко мне. – Что ты натворил? Дани?

Я посмотрел на обломки разбитого шкафа, среди которых лежал Федерико, над которым склонился его младший брат. В руке Андрэ сверкнуло лезвие ножа, того самого, что я потерял.

– Что ты делаешь? – закричал я в панике. – Эй! Стой!

Но мальчишка не слушал. Он прочертил лезвием глубокую полосу на своей левой руке, свежая молодая кровь закапала прямо на сухие неподвижные губы Федерико. Вампир не двигался с места, как бы ни старался его младший брат.

Селеста вытащила из серебряных ножен белый светящийся меч, восхищаясь его превосходным балансом и остротой лезвия. Я невольно потянулся к нему, ослепленный вспышкой.

– Победитель забирает оружие побежденного, – сказала девушка, не глядя на меня, и пронзила острием меча бутон черной розы, а заодно и новенький паркет.

Цветок тут же вспыхнул каким-то ядовито-зеленым пламенем, Лиана вскрикнула. Федерико, очнувшись, впился клыками в руку Андрэ. Последний громко облегченно засмеялся.

И в этот миг мы с Дэном потеряли сознание, завалившись во внеплановый глубокий обморок. Благо, Селеста вовремя успела подхватить меня под руки.

Я очнулся в роскошной новой каюте, лежа на начищенном до блеска темном паркете лицом вниз. Воспоминания хлынули в мою память, как из пожарного шланга. Вампиры, Охотник, раздвоение личности. Сначала я думал, что это всего лишь кошмарный сон, но…

– Доброе утро! Очнулся? – раздался в моей голове знакомый голос; Дэн был чем-то явно недоволен. – Давай поднимайся, моя красавица!