Елена Звездная - Не проклинай своего директора

— Знаете, — я как и лорд Тьер говорила очень тихо, — тролли мстительны… и как только у некоторых пройдет приступ острого поноса, я непременно поставлю их в известность о личности виновника смерти Нырка!

Однако последнее слово произнес магистр Тьер:

— Да, Алитерра, ты, к моему искреннему сожалению, пала на самое дно Бездны. — И очень спокойно: — Император узнает обо всем от меня лично.

После этих слов кронпринцесса побледнела и перестала кромсать стол.

Вспыхнул ярко-алый огонь, разошедшийся вертикальным кольцом рядом с кронпринцессой.

Бросив быстрый взгляд на лорда-директора, ее императорское высочество едва слышно прошептала: «Спасибо хоть за это» и покинула нас, вступив в яркий огонь. А я поняла невероятное — магистр поступает благородно даже по отношению к врагам. Но лично я не считала, что леди заслуживала подобного обращения:

— Все равно троллям скажу! — честно призналась, глядя на лорда Тьера.

— Тролли? Хм… — Грустная улыбка. — Поверь, никто не умеет наказывать так, как император.

В этот момент Юрао отошел от шока, поднялся и задал мне главный вопрос:

— Артефакт?

Во всей этой ужасной ситуации был только один положительный момент — мы выполнили заказ! И когда я бросила дроу кольцо, тот ловко спрятал его в кармане, протянул мне руку и торжественно поздравил:

— С первым делом, напарник!

— Да уж, — пожимая его руку, протянула я. — Ну и дельце…

— Но мы справились! — Риая просто-таки светилась от счастья. — Как насчет того, чтобы стать частными следователями?

Лорд Тьер медленно перевел взгляд с меня на темную эльфийку.

Юрао мгновенно сделал шаг назад, прошипел сестре:

— Не гони дракона, Ри.

А мне:

— До завтра, напарник.

Едва парочка маскирующихся под оборотней дроу сбежала из морально пострадавшего зала ресторации «Золотой феникс», магистр вновь сел, стараясь не смотреть на покореженный стол, взял бокал с вином, залпом выпил и, глядя мне в глаза, спросил:

— Твое требование поужинать здесь было обусловлено разговором с троллями?

И вот тогда я тоже села, отпила из бокала и начала рассказывать. Про труп, найденный в лесу, про наши с Юрао подозрения, про то, что я выяснила. Лорд Тьер не перебил ни разу, разве что в начале моего рассказа отгородил нас от зала призрачным пологом тишины. Затем начались уточняющие вопросы:

— А как же глава вампирского клана? Его кто убил?

— Леди Лаллиэ, — терпеливо пояснила я. — Почему-то она считала необходимым попасть на территорию академии и убить меня, вероятно, решив, что, едва меня не станет, Связующее проклятие заставит вас… ну…

Темные глаза потускнели. Затем легкая усмешка искривила красивые губы, и лорд Тьер произнес:

— Связующее проклятие передает наиболее яркие образы проклятого тому, с кем он связан. В момент, когда ты произнесла проклятие страсти, Лаллиэ увидела тебя и услышала твое имя. Я знал об этом и сделал все, чтобы защитить. А когда начались убийства, заподозрил Шейдера Мероса. Он в свою очередь подозревал меня. Занятые поиском фактов, подтверждающих наши подозрения, мы упустили третьего игрока на поле.

Моему удивлению не было предела, и я тихо спросила:

— А при чем здесь лорд Мерос?

Магистр явно не желал говорить об этом и все же ответил:

— Лаллиэ никогда не брезговала подлыми методами, в свое время она подчинила волю Шейдера и использовала его как собственную марионетку. Но едва она стравила нас, я сумел снять проклятие с Мероса, после чего он все бросил и уехал в Приграничье. Однако столкнувшись с ним в Ардаме, я предположил, что имеет место вмешательство Лаллиэ… Глупая мысль, ведь к тому времени, как она действительно пришла к нему, лорд Мерос уже был покорен нежной подавальщицей из таверны «Зуб дракона»… — Усмешка. — Он был влюблен в тебя несколько лет, но начинать отношения боялся, опасаясь мести темной эльфийки… — Пауза и очень грустное. — Теперь ты все знаешь.

Знаю… но непонятно же ничего!

— Объясните, к чему все это кронпринцессе? — Я положительно этого не понимала.

Лорд Тьер тяжело вздохнул и честно ответил:

— Как видите, Риате, и в моей жизни встречались люди, не понимающие слова «нет» и не готовые смириться с отказом. Алитерра и Лаллиэ были подругами, видимо, Лалли сообщила, куда направляется и зачем, и вероятнее всего, преподнесла это как свою победу, ну а члены императорской семьи традиционно любят присваивать плоды чужих побед…

Он замолчал, я тоже. Было почему-то грустно и хотелось уйти, вот только: