Александр Рудазов - Рыцари пречистой девы

Трои зарычал и боднул дядю головой в подбородок – у того вылетел зуб и обильно потекла кровь. Креол буквально на лету утер губы, но Трои уже успел занести свой нож. Он замахнулся им и ударил Креола точно в горло, но тот перехватил его руку и укусил за запястье. Брызнула кровь, и нож во второй раз выпал из окровавленной руки племянника. Креол неожиданно расширил глаза и в них заплескался дикий ужас. Трои рефлекторно дернул головой и тут же упал навзничь – противник коварно подставил ему подножку. Наконец Креол дико зарычал, ударил Троя ногой в живот и сразу за этим воткнул ему в глаз нож, проворачивая острейшее лезвие в мозгу. Его заклятый враг издал странный звук, похожий на свист проколотого мяча, дернулся последний раз и затих…

Трои умер. И вслед за ним его морденты тоже начали затихать и валиться на землю, словно бесчувственные колоды, – племянник Креола, как всегда, пошел самым легким путем и замкнул мертвецов на себе, воспользовавшись случайно пойманным дыханием Близнеца. После его смерти они стали обычными трупами…

– Слава Пречистой Деве… – выдохнул лод Гвэйдеон, успевший проститься с надеждой выйти из боя живым – он убил семнадцать мордентов, но их оставалось еще столько же, а даже у паладина силы небезграничны. Последние минуты он молился только об одном – чтобы святой Креол и леди Ванесса ушли с поля боя, пока он еще жив и отвлекает мордентов.

– Он умер? – опасливо придвинулась поближе Ванесса. За время боя она трижды успела дать себе клятву, что начнет брать у кого-нибудь уроки фехтовального мастерства, – иногда холодное оружие бывает полезнее огнестрельного. Да вот хоть у лода Гвэйдеона – как-никак лучший меченосец всего Каабара!

– Умер… – выплюнул сгусток крови Креол. – Наконец-то… Паладин, отсеки ему голову для профилактики…

Лод Гвэйдеон сдернул труп Троя со сталагмита и молча выполнил приказ. Креол схватил изуродованную голову за волосы, удовлетворенно улыбнулся, а потом отшвырнул ее в сторону.

– Пошли, – лаконично сказал он. – Демон, останешься здесь.

– Я еще могу двигаться, господин Креол! – запротестовал Бат-Криллах. – Дайте мне немного времени, и я буду как новенький!

– Вот я и даю. Жди здесь, я сказал! Вернемся – подлечу, а пока потерпишь… Чего вы еще ждете?!

Креол поднял загадочный сверток, еще раз харкнул кровью, утерся и исчез в черном зеве следующего прохода. При ходьбе он слегка приволакивал ногу – Трои разбил ему коленную чашечку.

– Так вот он какой – Близнец… – раскрыла рот Ванесса. Предыдущая пещера казалась очень большой. Но по сравнению с этой она была всего лишь крохотной каморкой – колоссальный зал высотой метров восемьдесят и впятеро больше в ширину. Потолок был почти не виден, но его, без сомнения, тоже покрывал слой из хладного железа – Креол по-прежнему не мог наколдовать даже заклятие Света. Однако в первые минуты никто не смотрел по сторонам – все глядели на то, что было в центре этой пещеры. Огромный конус из голубовато-белого льда, в котором виднелась замороженная человеческая фигура. Хотя нет – совсем не человеческая!

Саккакх-Близнец напоминал человека только общими очертаниями – руки, ноги, голова. Его кожа была темно-бурой, ее сплошным слоем покрывали крохотные ложноножки, как у амебы. Похоже, они даже сейчас шевелились под толстенным слоем льда. Вместо ступней ноги архидемона заканчивались чем-то вроде корней дерева… хотя нет, куда больше это походило на туловища спрутов. На руках имелось всего по три пальца, но они были длинными и изогнутыми, как крючья, оканчивающиеся роговыми пиками. На спине Близнеца торчало множество трапециевидных шипов, похожих на затылочные щиты трицератопса, только маленькие. Ну а голова чудовища была совсем не человеческой – огромный безгубый рот, две провалившиеся звездообразные ноздри и пара глаз-плошек. Ушей нет, волос тоже – голый череп, покрытый плоскими вогнутыми чешуйками. Лоб высокий, как у Ленина.

А самое главное – рост. От ступней до макушки в Близнеце было метров пятьдесят, не меньше. Хотя голова для такого колоссального тела была, пожалуй, маловата – метров пять, не больше.

Возле замороженного бога возвышался еще один конус – каменный. Его верхушка была вровень со ртом Близнеца – стоящий там человек смотрел бы ему прямо в глаза. Вокруг него обвивалась узкая лестница с обколотыми ступенями – похоже, именно с этой вершины лод Каббас со товарищи некогда упрятали этого гиганта в лед. Как им только это удалось…