Алексей Ефимов - Класс отщепенцев (СИ)

- Не имеет смысла. По мне, так действительно проще идти вниз: сэкономим потом на "зачистке".

Остальные согласились. Придя к консенсусу, тихо двинулись в путь. Первая часть - до конца коридора - была безопасной. Элементалей нет, любые шаги эльфы услышат задолго до появления их обладателей в зоне видимости, а сами они шума не издают. Первая сложность поджидала в коридоре перехода из восточного крыла в основное. Там дремал старый охранный амулет.

Амулет был старым и капризным. Обмануть его было непросто, но существовал в его контроле один недостаток - устанавливающие его маги как-то не предполагали, что взломщики могут двигаться по потолку...

- Маури, втяни когти, если не хочешь потом зализывать царапину на панели... - буркнул Тридрилл, ведя всю команду вперед. Пока друзья висели на балках, гремлин спустился и проверил, что творится за дверью. - Так, пошли. У нас полторы минуты, чтобы добраться до класса по магсопротивлению. Я пошел вперед - открою вам дверь. Преподаватель так часто теряет ключи от двери, что на него устали ругаться в деканате, и замок от класса не меняют уже тридцать лет...

Гремлин юркнул в приоткрытую дверь, эльфы последовали за ним, а муррист, глянув напоследок недобрым взглядом на замаскированный под лампу амулет, закрыл проход в восточное крыло.

Короткая перебежка - отдых. В образовавшейся тишине можно было расслышать, как в коридоре мимо их двери проплыло облако живого газа. Элементали - специфические создания. Причислять их к разумным нельзя: разума у них нет. Причислять их к стихиям сложно: они слишком четко определяемы. Но главное - их ни в коем случае нельзя причислять к безопасным явлениям. Элементали опасны. В-первую очередь, за счет того, что любое их прикосновение опасно для незащищенной цели, будь то живое существо, предмет обстановки или часть живой природы. Во-вторую - они практически неуязвимы. Трудно повредить облаку газа или сгустку пламени. Может, ледяную глыбу еще куда ни шло, но ледяных элементалей тут и не держали. Это для дилетантов. В общем, с элементалями лучше не шутить.

Но обмануть их можно: их восприятие оставляет желать лучшего, так как сами создания страдают от большой концентрации магии и нестабильности элементалеобразующих стихий. Другой вопрос, стоит ли рисковать? Обычные воры считали, что не стоит, разве что куш совсем уж соблазнительный. Воры, имеющие за плечами кое-какие магические способности, относились к вопросу философски, и, как правило, считали, что игра стоит свеч. Особенно, если свеча - не ты.

После отмашки гремлина отщепенцы двинулись на лестничный пролет. Теперь им предстояла игра в кошки-мышки сразу с тремя элементалями. К счастью, два из них были неподвижны, и висели у входа наподобие неусыпных стражей. Третий наворачивал круги по холлу.

От колонны к колонне, по стеночке, держа наготове отвлекающие заклятья, отщепенцы пересекали холл. Двигаясь как стрелки часов, они преодолели путь от лестницы, ведущей на второй этаж, до лестницы, уходящей в подвалы. В какой-то момент Сержи пришлось принять позу стоящей в холле статуи, чтобы его силуэт был полностью скрыт неживым препятствием. Маури изображал из себя вазон. Лоувелю и Тридриллу было проще - они тут уже бывали, и не раз. Наконец, позади остался и холл.

Как это ни странно, ошибки часто допускаются не на самых сложных этапах, а после них. Дело тут в том, что во время ответственного участка концентрация обостряется до предела, а потом наступает естественный спад. Именно тут таиться основная опасность для всех, чья работа так или иначе связана с риском, да и не только...

Отщепенцы прочувствовали это на своей шкуре, когда, переводя дух после холла, услышали рядом с собой твердые шаги.

В любой другой ситуации эльфы расслышали бы подобную поступь за сто метров. Сейчас же обладатель приблизился к ним на десять, и отделял их от обнаружения один лестничный пролет. Еще одна драгоценная доля секунды была потеряна на то, чтобы осознать, что им крышка... Еще одна - на то, что никаких толковых укрытий тут нет, а отступать в холл чревато самоубийством. Куда и когда делся Тридрилл, никто так и не заметил, но первым из крупногабаритных взломщиков опомнился Маури. Его кошачья натура взяла свое, и он буквально взлетел с места вертикально вверх. Там, повинуясь все той же натуре, муррист выпустил свои когти и уцепился ими за потолочную балку. Взгляни на эту картину какой-нибудь сторонний наблюдатель, первым бы вопросом стал тот, зачем нужно было одевать кота в одежду? Второй - почему кот такой большой? Все остальное вряд ли показалось бы стороннему наблюдателю странным, зато странным оказалось бы то, что этот кот - разумное существо, и уж совсем невозможным, что этот кот является воспитанником престижнейшего учебного заведения.