Николай Капитонов - Вперед, на полшага

Тропинка выходила в небольшое ущелье в центре острова. Практически круглая площадка окруженная скалами. На площадке несколько построек типа бараков. В одной из них из трубы идет дым. Монахов здесь не много. Всего человек двадцать, вместе с новоприбывшими. Меня уже ждут. Монахи стоят полукругом. У каждого в руке светящийся жезл, направленный на меня. У некоторых в руках мечи. В центре с жезлом стоит Лурин. Его глаза с ненавистью смотрят на меня. Пока никто не нападает. Возникает пауза. Такое затишье перед бурей. Демон внутри меня на удивление спокоен. Он не чувствует опасности. Хотя магия на жезлах святош всегда меня настораживала. На острове ее концентрация выше в разы.

В моей руке медленно, сантиметр за сантиметром начинает появляться меч, объятый белым пламенем. Когда формирование меча закончено, у меня за спиной распахиваются большие белые крылья. Но это еще не все. Все святоши сковываются стазисом. Их магия не помогла им ни капли. Затем по бокам от меня появляются бархузы. В глазах Лурина я вижу обреченность. Бархузы с рычание прижимают уши, готовые кинуться на врага. Кто такие враги они прекрасно понимают. Теперь можно поговорить на равных. Или не совсем. Проигрывать я не собираюсь. Я слишком долго сюда добирался. Сегодня святошам придется за многое заплатить. Причем платить придется своими жизнями. Око за око. За всех тех, кто по их прихоти умирает на каторге в журике. За их проделки на материке. Перед глазами стоит костер с невинным мужчиной. Пора начинать финальную часть.

- Я пришел, чтобы судить вас, - раздается в ущелье мой громовой голос. Лурин пытается что-то ответить, но стазис мешает ему. Отпускаю хватку на его голове. Пускай раскаивается в своих деяниях. Сейчас самое время.

- Твой вид не введет нас в заблужденье демонское отродье, - кричит святоша. Его слова меня просто веселят. До последнего пытается выкрутиться. - Я вижу, что ты пришел убивать, посланник демонов, - в его глазах решимость умереть, но он уже проиграл и осознает поражение.

- Это я посланник демонов, - расхохотался я. - Будь честен перед лицом смерти. Хоть раз загляни в свою черную душу Лурин. Это вы спутались с демонами. Где вы готовили вторжение?

- Какие демоны? Какое вторжение? Не обвиняй нас в связи с исчадьями врагов создателя. Я готов умереть, но только врать не надо. Это ты Серый сознайся, кто тебя нанял? Боятся, что мы победим зло?

Тут у меня в голове что-то щелкнуло. Пазл не складывался. В моей версии что-то было не так. Святоша упорно твердит, что борется против демонов, что меня послали их убить. Кто мне подкинул версию про связь святош с демонами? Именно, это сделали демоны. Меня что в очередной раз развели, как дешевого лоха? Не может быть. Я начинал заводиться.

- Ответь мне правду Лурин. Зачем вы заставляете выращивать журик заключенных в Заречье?

- Мы выбрали меньшее из зол. Раньше его выращивали наши братья. Когда нас осталось совсем мало, мы стали использовать смертников и врагов церкви. Но предприятие было рискованным. Нас могли выследить. Когда удалось наладить путь в Заречье, мы стали выращивать журик там. Причем мы задействовали только преступников. Поэтому твои обвинения беспочвенны.

- Ты не сказал для чего вам журик? - Лурин на меня удивленно уставился.

- Серый, тебя прислали убивать, не сказав, для чего нам журик? Не знаю, кто, но тебя просто использовали. Причем твоими руками хотят убрать последнюю надежду на спасение. Журик нужен для поддержания жизни.

- Чьей жизни Лурин?

- Ты даже этого не знаешь? - удивление святоши было неподдельным. Немного подумав, он сказал. - Тебе стоит сходить туда. Там ты найдешь все ответы.

- Куда сходить? - с подозрением спросил я.

- У меня за спиной вход в пещеру. Только ничего не бойся. Если ты не посланник демонов, тебе ничего не угрожает. Не нападай первым. Прояви рассудительность.

Оставив святош в стазисе, медленно иду к пещере. Вход в пещеру прегражден большим куском скалы, поэтому сразу я его не заметил. Демон во мне спокоен, бархузы тоже. Что за напасть поджидает меня внутри? Демоны меня развели, как лоха, похоже, это так. Хотели моими руками убрать тех, кто им противостоит. Эта часть понятна. Не ясно, зачем святоши таскают на остров журик? Для поддержания жизни. Что за жизнь такая, раз они даже своих братьев вначале на смерть посылали? В этой части у меня пробел. В пещере ответ.

Проход в пещеру некогда был широким, но его частично завалило. Причем святоши не пытались его расширить. Внутрь вела тропинка, не очень широкая, нам с бархузами места хватало. Пройдя вглубь горы метров семьдесят, мы уткнулись в большой валун. Обойти его можно было только через узкий проход справа. Просовываю вперед руку с мечом, затем протискиваюсь сам. Щиты в полной боевой готовности. Подобраться для удара. Все внутри просто кричит об опасности. Только демон спокоен, не понимаю - почему? Бархузы уселись рядом со мною, глядя вперед. Они тоже не чувствуют опасности. Они, что слепые, ведь это, это. Передо мною лежал дракон. Огромная рептилия. Морда в высоту была метра полтора. Огромные, когтистые лапы по бокам. Тело покрыто серебристой чешуей. Замечаю, что бок с правым крылом дракона придавлен скалой. Даже это не уменьшало опасности рептилии. От дракона исходило столько магической энергии, что я готов был зажмуриться. Это была та самая магия, что накрывала остров. Жезлы святош были наполнены этой магией. До сегодняшнего дня я был уверен, что мне в этом мире никто не может противостоять. Сегодня моя уверенность была сокрушена. Как противостоять такой мощи, я не знал. Мне стало немного не по себе. Когда дракон открыл глаза, мне стало совсем неуютно. В глазницах дракона не было зрачков. Там клубился сгусток белой магии. Представьте переливающийся клубок магии вместо глаза. После такого взгляда понимаешь, кто перед тобой. Не просто ящерица. Это полностью магическое создание. Ничего подобного я прежде не встречал в этом мире.