Шон Рассел - Остров битвы

— Ты не потерял меч?

— Он чудом остался при мне.

— Могу я взять его у тебя на некоторое время?

Абгейл передал Элиз клинок, и девушка опустила его в воду.

— Нужно двигаться в ту сторону, — сказала она.

— Откуда ты знаешь?

— В воде я вижу многое. Однако идти придется долго…

И они пошли по туннелю.

— Хаффид чуть не утопил нас всех, — сказал Абгейл.

Элиз промолчала.

— Эти потоки когда-нибудь прекратятся? — спросил Рыцарь Обета.

— Скоро, — ответила спокойно девушка, мысленно проклиная свой глупый поступок.

Ее знаний оказалось недостаточно для работы с магией — особенно такой, которая требовала немалых сил и умений. Если бы Элиз, поддавшись власти Шианон, убила Тэма, его друзей и Торена Ренне, она бы этого себе никогда не простила.

Ход спускался вниз. С каждым новым потоком вода в туннеле поднималась, но сила заклинания постепенно угасала, и Элиз с Абгейлом удалось продвинуться довольно далеко.

Но вот они подошли к тому месту, где туннель уходил прямо под землю. Дорога была полностью затоплена.

— А что теперь? — спросил Абгейл невозмутимо. — Похоже, дальше я идти не смогу.

Элиз в душе восхищалась хладнокровием Рыцаря Обета.

— Я поплыву вперед и посмотрю, сможешь ли ты пройти.

Она протянула Абгейлу руку, чтобы передать ему колдовской свет, но воин не решался взять его.

— Это не причинит тебе вреда, — сказала девушка. — Всего лишь вода…

— А тебе свет разве не понадобится?

— Нет, и я не уверена, остались ли у меня силы, чтобы создать его снова. Возьми, если, конечно, не хочешь остаться в темноте.

Рыцарь с опаской протянул Элиз руки. Когда она перелила в них светящуюся жидкость, Абгейл вздрогнул, будто его ошпарили кипятком.

— Как медуза, — сказал он.

— Ими мы и станем, если в скором времени не уйдем отсюда. Превратимся в бесформенную массу и растворимся в воде.

Девушка нырнула в залитый водой туннель.

Под потолком оказалось достаточно воздуха, чтобы Абгейл мог пройти, но когда прибывала волна, туннель заполнялся до самого верха. Элиз вынырнула как раз в том месте, где имелся воздушный пузырь: некоторое время она прислушивалась, но кругом было тихо.

Девушка вернулась к Абгейлу.

— В туннеле есть воздух, но волны вытесняют его. Если пойдем прямо сейчас, ты сможешь двигаться, не задерживая дыхания.

Элиз заметила на лице Абгейла некоторое беспокойство. Рыцарь плавать умел, но воду не любил и чувствовал себя в ней неуверенно.

Девушка пошла в туннель первой. Свод был низким и почти касался воды. Девушка подождала, пока спадет волна, и позвала Абгейла. Рыцарь нырнул в воду без колебаний, но поплыл неуклюже, хотя и довольно решительно.

Они почти дошли до цели, когда по туннелю пронесся новый поток. Девушка взяла воина за руку и помогла ему преодолеть несколько оставшихся футов.

Элиз и Абгейл расположились на небольшой возвышенности, где вода их не могла достать. Абгейл отчаянно закашлялся. Элиз поддерживала Рыцаря Обета до тех пор, пока его дыхание не стало опять ровным.

— Ты очень храбр, Гилберт Абгейл. Этого у тебя не отнять.

— Остаться здесь и захлебнуться кажется мне не очень хорошей перспективой.

— Нужно идти дальше.

Они начали карабкаться наверх. Волны уже не ревели, как раньше, но вода все равно прибывала, а потом плавно спадала.

— Сколько еще идти? — спросил воин.

— Довольно долго. Нам нужно спуститься еще в один лабиринт, но там воды будет намного больше.

Абгейл остановился и прислонился к стене.

— А мы не можем подождать здесь, пока вода сама полностью не уйдет?

— Можем, конечно, но я не знаю, когда такое случится. И потом, Хаффид все еще ищет меня. Я это чувствую.

Абгейл собрал все свои последние силы.

— Тогда пошли дальше, — сказал он едва слышно.

На повороте они наткнулись на тело одного из Рыцарей Обета. Абгейл остановился и посмотрел на него.

Он опустился на колени и убрал с лица утопленника темные влажные волосы.

— Такой молодой, — сказал он тихо. — Впереди у него была целая жизнь. А я привел его сюда, чтобы она вот так закончилась…

— Вести за собой солдат — тяжкое бремя, — сказала Элиз. — Люди умирают, как бы осмотрителен ты ни был. Иногда осторожность приводит к еще большему количеству смертей. Я видела такое.

Абгейл кивнул, и они двинулись в путь. Лишь один раз рыцарь обернулся.

Воды было по шею. Финнол старался не опускать лицо, а Бэйори поддерживал его на плаву.

— Мне кажется, я больше не смогу, — сказал Финнол, отплевываясь.