Мари Сойер - Селин Баст. Жизнь во сне

— И долго?

— Несколько лет. Барон пришел недавно: меньше года назад.

— Сколько их, варваров?

— Мы не знаем. Мы не должны сдавать рубежи, пока не придет приказ от короля или пока не истекут сроки наших контрактов. Неизвестно, что случится раньше.

— Это бессмысленно.

— Это не нам решать, Селин. Нам платят за то, что мы убиваем.

— И тебя не волнуют цели этой глупой кампании?

— Меня волнуют мои мечты о будущем и мое жалованье.

Я кивнула и пошла спать.

Мы выдвинулись еще до рассвета, чтобы сменить тех, кто держал оборону все это время.

Массивные каменные сооружения, которые служили не то смотровыми башнями, не то просто твердынями, знаменующие собой начало нашего королевства, были единственной преградой на пути ада, разверзшегося по ту сторону границы. Везде, куда доставал взгляд, простиралось пепелище. Кое-где еще сверкали костры. Мне показалось, что вдали виднеются кресты с распятыми на них людьми.

— Теперь ты понимаешь, за что я сражаюсь?

Рядом со мной стоял Барон.

— Почему идет эта война?

— У нас есть технологии, ресурсы, продовольствие, плодородные земли. От их цивилизации не осталось ничего, кроме пепла, что у них под ногами. Они хотят уничтожить нас ради того, чего не смогут сохранить без нашей помощи. Эта война идет столько, сколько я себя помню, и будет продолжаться долго после того, как меня не станет.

— То есть мы просто будем оборонять эти чертовы стены, а через год, когда истекут сроки контрактов, просто уйдем?

— Или мы пойдем в атаку и завоюем много новых земель. Или умрем. Кто знает? Наша задача — не дать уничтожить наш мир. И мы будем выполнять ее так долго, как это нужно. Представь, что будет с деревнями, городами, стариками, женщинами и младенцами, если этот ад захлестнет их жизнь? Мы будем защищать их столько, сколько сможем, но наши силы не безграничны. Поэтому через год мы уйдем, чтобы собрать новые силы, а на наше место придут другие. Но, кажется, я тебя утомил. Пойдем, впереди трудный день.

— Итак, у нас проблема. Трое наших разведчиков не вернулись, и у нас есть опасения, что они захвачены нашим противником. Ваша задача найти их и вернуть в штаб. Если они больше не могут сражаться, заберите их оружие и убейте их.

Я подняла взгляд от пола, который до этого момента внимательно рассматривала, и перевела его на Йорка.

— Я правильно понимаю, что вы посылаете нас убить своих же людей?

— С каких пор тебя смущают подобные поручения, наемник?

Я не видела, кто это сказал, но, судя по увесистому пинку от Урга, который тот с удовольствием отвесил, он будет молчать до конца собрания. Сам Йорк проигнорировал мои слова.

— Ург, Николас, Сэм, вы выдвигаетесь через полчаса. Вас поведет…

— Их поведет Селин Баст.

В шатер вошел Барон в окружении уже знакомых мне телохранительниц.

— Что?! — мы с Джонсом одновременно уронили свои челюсти на пол.

— Я сказал, что группу поведет Селин Баст. Она стоила мне уйму денег, и я хочу убедиться, что расходы не были напрасными.

Итак, мне придется отправиться в стан врага в окружении людей, которых я убила бы собственными руками. Мы выдвинулись на закате. Идти пришлось пешком, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Я взяла с собой клинок, арбалет и все болты, которые у меня еще остались. Мои спутники ограничились только короткими мечами легионеров. Ург старался идти рядом со мной и уже через полчаса достал меня своими вопросами.

— Как тебя сюда занесло? Неужели у наемников так мало непыльной работы, чтобы наниматься в легион?

— У наемников бывают ситуации, когда их не спрашивают, куда они хотят наниматься. Тихо!

— Под ногой Сэма хрустнула ветка.

— Я сказала: тихо!

В следующую секунду стрела вонзилась в землю в миллиметре от моего сапога. Темные капли яда тяжело скатывались на траву.

— Бегом! В укрытие!

Мы помчались под спасительную тень деревьев. Как только я смогла упереться в ствол, я разрядила арбалет в темноту, надеясь, что если промажу, то хотя бы отобью у них желание вступать в бой. Четыре болта канули в темноту, так никого и не поразив. Погони не было. Она исчезла так же неожиданно, как и началась.

— Идем, нам нужно найти пленных и вернуться в лагерь раньше, чем нас попробуют подстрелить еще раз.

— Извини, я не специально.

— Мне все равно.

— Знаешь, это я настраивал толпу против тебя. Какого черта ты притащилась сюда? Неужели женщине больше нечем заняться, кроме как носиться по всему королевству, отрезая головы на заказ?