Андрей Гудков: Цепной пес империи - 2

— Снял с тела темного мага. Понимаешь, что это означает?

Я молча посмотрел на него.

— Да. Глупо спрашивать. Ты только голову не забивай и отдыхай. Это мое дело.

— Хорошо, — кивнул я.

Ага. Сказать о таком, а потом добавить — не забивай голову.

За завтраком я поглядывал за дочкой. В человеческой одежде она чувствовала себя неловко. Вилку держала неуклюже, а от любопытных взглядов Арьи и Данте нервничала. Но в целом Араэл держалась неплохо. Для первого в своей жизни завтрака.

Впрочем, мне было не легче. Знакомые с детства блюда казались чужими и непривычными на вкус. Со странной тоской, я вспомнил слегка обжаренные ребрышки хасстаров и вареных лэртагов. Да и некоторые другие неразумные демоны были хороши на вкус.

После завтрака я сел читать газеты. Пролистав с пару десятков, я устало вздохнул и встал из-за стола. Дела были действительно не очень. Хотя все не так плохо, как я подумал после слов Данте. Просто тяжелая война обострила все проблемы страны. Только и всего.

Дочь я нашел в саду. Араэл лежала на траве и смотрела на небо. Я молча лег рядом с ней, и слегка прикрыв глаза, тоже посмотрел в небо.

— Пап, а небо всегда такое красивое? — тихо спросила Араэл.

— Оно всегда разное. В жаркий полдень или на рассвете. Перед грозой или на закате. Небо всегда разное, но всегда прекрасное.

— Это называется сад?

— Да. Тебе нравится здесь?

— Да. Тут так тихо и спокойно. Только холодно, — пожаловалась девушка.

— Привыкай, — вздохнул я, а сам подумал, что мне с ней придется делать зимой?

— Я привыкну. Обещаю.

Араэл взяла меня за руку. Иногда я задумываюсь над тем, как причудливо сплетается узор нашей судьбы. Я воевал с полукровками, ненавидел их и презирал. А теперь полукровка доверчиво держится за мою руку. А я любому горло перекушу за нее. Многим кстати уже перекусил.

Демон черной когтистой лапой сжал горло Араэл.

— Жалкое создание. Не человек, не демон. Зачем ты только породил её Ларан?

— Только попробуй! — выкрикнул я.

Вокруг нас бушевало пламя Инферно. Огонь сжигающий все вокруг себя и самого себя тоже. Он сжигал сам себя и рождался из огня, в котором сгорал.

— А что ты сможешь мне сделать, Ларан?

Когда дикая ничем не сдерживаемая сила хлынула в меня, я заревел от боли. Но через мгновение рев демона заглушил мой жалкий крик. Огонь охватил его, не тронув Араэл.

— Пап?

— Извини, задумался.

Я вопросительно посмотрел на дочь, а потом заметил Арью. Девушка подошла к нам и с интересом разглядывала Араэл. Забавно, но я только сейчас задумался о созвучности их имен.

— Можно с вами посидеть? — Арья вопросительно посмотрела на Араэл.

— Можно… — робко ответила она.

Арья села рядом с нами и облокотилась на ствол дерева.

— А она похожа на тебя, Маэл. Только волосы и глаза другие. В маму?

Я кивнул. В голосе Арьи не было ни капли насмешки или презрения, только искреннее любопытство. Вернее, жгучее любопытство. Арья буквально сгорала от любопытства, но стеснялась расспрашивать.

— У всех демонов красные глаза. И у всех их потомков, — сказал я.

— А почему у тебя волосы белые? — неожиданно выпалила Араэл.

— Тебе это интересно? — с улыбкой спросила Арья.

Дочка, ища поддержки, быстро глянула на меня и кивнула.

— У всех некромантов волосы белые, — Арья коснулась пальцами седых прядей на челке и продолжила. — Это знак того, что я побывала за гранью жизни и вернулась назад. Я три раза это делала, поэтому у меня всего три седых пряди. А у старых некромантов все волосы белые.

В былые времена по этому признаку некромантов отличали от обычных людей. И убивали. Только в нашей стране им дали приют. Но на очень жестких условиях добровольного подчинения магам. Я и Арья сполна ощутили на себе все условия этого договора.

— Папа мне рассказывал о тебе, — робко добавила Араэл.

— Да? И что же он говорил обо мне? — с улыбкой спросила Арья.

— Что ты его верная помощница, и что ты очень красивая.

Арья кокетливо глянула на меня.

— Серьезно?

— Серьезно, серьезно, — кивнул я. — Арья, давай отойдем.

Мы с ней отошли на несколько шагов от Араэл.

— Арья, мне надо уйти. Побудь с Араэл.

— Хорошо, — кивнула она.

— И, пожалуйста, учи её.

— Чему? — удивленно спросила Арья.

Хороший вопрос.

— Всему. Самым простым мелочам. Вроде того, как держать вилку и вести себя за столом. Как одеваться и разговаривать. Араэл превосходно умеет убивать и выживать. Но она не умеет просто жить. А в Инферно у меня не было ни времени, ни возможности её этому научить.