Андрей Гудков - Цепной пес империи - 2

Не полагаясь на сам факт запрета, в ритуал были внесены заклятья полностью блокирующие возможность магу и некроманту завести детей друг от друга. И более того, по негласной традиции все подобные пары, как правило, однополые либо с большой разницей в партнеров в возрасте.

В этом плане я и Арья исключение из правила.

— Я давно хотела у тебя спросить, но не решалась… а в мыслях у тебя такое прочитать сложно.

— Что?

— Чем ты будешь платить за помощь Лорда демонов?

— Лорда Инферно, — поправил я Арью. — Чем расплачиваются за сделку с демоном?

— Но…

— Я должен отслужить Тирраалу тысячу лет как член клана Ларанов, и еще по тысяче лет за каждый раз, когда я занимал у него силу, — спокойно сказал я. — Ну и еще, я у него как-то демонов одалживал, но это мелочь. Всего сотня лет.

— Вот как… и что потом?

— Потом еще сотня лет на службе у Хозяйки небесных садов, а потом я буду свободен.

— Как долго…

— Смотря, с какой стороны посмотреть. В Инферно время практически не воспринимается. Годы идут, но ты их не замечаешь.

— Я после смерти попаду в мир мертвых.

— Будешь служить Смерти?

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Это не обязательно, но там больше все равно делать нечего.

— Извини, — тихо сказал я.

— Ничего, — сухо ответила Арья. — Я не боюсь смерти. Раз ты твердо решил…

— Извини. Я не хочу умирать… не сейчас, когда все так неустойчиво. Может быть, это глупо и смешно, если сравнивать с тем, что меня ждет, но я люблю страну и не хочу чтобы она погибла. Но выбора у меня нет, Арья. Я просто не вижу его. Только рискнув всем и поставив на кон собственную жизнь я смогу победить Даркхолов.

— Все так плохо.

— Да. Я ненавижу… отца Данте, но он сильный маг, как и другие главы семей. Они втроем могли бы уложить четверть клана Даркхолов, а то и треть. В этом случае мы с Данте и Араэл справились бы с другой четвертью, а оставшихся добить было бы не сложно. А теперь…

— От меня потребовали до конца следующего года зачать первого ребенка, — глухо сказала Арья. — Отказаться я не могу.

— Я знаю.

— Маэл, кто я для тебя?

— Близкая подруга, верная соратница, надежная напарница…

— И все?

— Нет, не все. В этом вся проблема, Арья, что это не все… А кто я для тебя?

Девушка долго молчала прежде чем ответить.

— Не знаю… я тебя ненавижу…

— За сестру, — проглотив комок в горле, тихо сказал я.

— Не только. Уже давно не только из-за сестры. Я тебя за многое ненавижу, но больше всего за то, что люблю тебя.

Я не знал, что на это ответить. Арья подошла и села рядом со мной. Я взял её руку и начал поглаживать пальцами.

— Я не знаю, когда влюбилась в тебя… может быть в Риоле. Может быть, когда ты ушел в Инферно, а быть может, когда увидела в первый раз… на том балу. Я ведь не сразу узнала кто ты. Мы ведь даже станцевали пару вальсов, хотя ты об этом давно забыл.

— Что же нам дальше делать?

— Ты у меня спрашиваешь? — сквозь слезы попыталась улыбнуться Арья.

— А у кого же еще мне это спрашивать? — я крепко обнял девушку и зарылся в её волосы.

— Ты женишься. Я заведу детей. Так и будем жить…

— И время от времени вздыхать на тему: «Как бы все могло быть».

Арья тихо вздохнула. Мы оба знали, что всего этого не будет. Просто не будет. Не женюсь я ни на ком.

Я крепко прижимал Арью к себе и поглаживал по спине и волосам. Аромат её волос сводил с ума и не давал думать ни о чем другом. Я немного отстранился и, вытерев Арье слезы, медленно провел кончиками пальцев по её губам.

Девушка закрыла глаза. Обнимая её одной рукой, я продолжал поглаживать пальцами её лицо и шею. Арья, учащено дыша, не шевелилась, словно боясь вспугнуть меня.

Традиции, приличия, правила, запреты — какое все это имеет значение перед лицом смерти?! Какой во всей этой ерунде смысл, если мы можем не дожить и до заката будущего дня? Я откинулся на постель, увлекая Арью за собой…

Мы долго ласкали и целовали друг друга. Арья расцарапала мне спину, а я в отместку защекотал её. Потом, мокрые и уставшие мы просто лежали обнявшись. Нам уже не нужны были слова, чтобы понять друг друга…

Даркхолы шли не таясь. У нас было время подготовиться, хотя и так почти все уже было готово. Я вывел свой отряд за ворота замка. Со мной была Кали, с десяток наших волшебников и пятеро магов. Араэл, оседлав лэртага, спряталась на обратной стороне надвратной башни. Арья пока оставалась в замке.

— Азфарил, Лартанал.

Демоны послушно появились передо мной. Я быстро отдал им приказания.